太極殿的死寂之下，暗流濤聲洶湧，昨夜沒有一個人睡了好覺。

縱是朝上之人眼下都挂着濃重的烏青，面容卻不敢有任何的疲憊倦色，手中所持的象牙笏闆寫滿密密麻麻的字迹，等待何骢的聆聽。

“江南叛亂一波未平一波又起，北燕蠻夷對我朝虎視眈眈，小恭靖侯可有想好給聖上的進言？”

身着仙鶴補服的老臣皺着眉問莊衍懷，額頭上兩根蒼白的長眉向下撇着。

莊衍懷靜立群官之首，手中的象牙笏闆目及蒼白，不着一字，被身邊的老臣問到了，隻是微微搖了搖頭。

“聖上自有決斷。”

語音落罷，馮良拖長聲調，報了句“聖上駕到”，衆臣山呼萬歲。

不知從什麼時候起，跟在何骢身邊的大珰，總是馮良多些。

魏懋的腰腿一日不如一日，人老的規律是天命，規避不得的。

這是兩個月以來，何骢第一次走出精舍的門，穿上金龍朝服，頭戴通天冠，召集群臣上朝議事。

眉眼間積蓄着的濃重病氣，被更濃重的憂慮煩思壓下去，病體未愈，十多年來身為帝王的威嚴沒有削減。

往年秋日裡，他因服用丹藥體内燥熱，總穿着夏日裡輕薄的朝服，今年不似往昔，龍袍裡又多穿了幾層。

馮良命人關了太極殿裡的門窗，看着是受不得一點風了。

“今年是個多事之秋，局勢不太平，人心也不穩。”

何骢咳了兩聲，接過馮良遞來的茶水，潤了潤喉嚨，“鎮壓江南暴民半月有餘，總是一波未平一波又起，你們怎麼想。”

江南暴民何來，朝中人心如明鏡，不必言說，自也清楚明白。

修建萬明樓和東宮所用人力和物力繁巨，力役多用于江南，無人從桑農之事，入秋無糧可收，眼看要進冬，民以食為天，由此生變。

何骢一意孤行，天威不容侵犯，此前因為大興土木之事殺了多少人，朝中之人無不看在眼裡。

心裡清楚，表面上卻得裝着糊塗，保全官身和一家富貴是上策。

“江南是一時之亂，待到入冬沒了糧食，無糧可吃，自如鳥獸散，聖上不必憂心。”

莊衍懷此語一出，何骢抿唇微微點頭，擰着的眉頭松開了。

都知是寬慰之語，若民之暴亂解決之法都如此簡單，史書上行行“甯有種乎”的字眼就無從提起了。

鼻關眼眼關心，看着何骢高興，更無人提出症結，反而附和莊衍懷的有十之一二。

“依我看，哪兒亂都不是大事，聖上如日中天，我朝民富國強，偶有癰瘡挖去便是，唯獨京城必須安甯。小恭靖侯話雖如此，一朝江南的火燒到京城來，該當如何。”殿中一臣駁道。

這句反問，看似是對寬慰何骢之言的反駁，卻正中莊衍懷下懷。

“韋黨之禍尤在昨日，京中軍力不足，竟不抵豢養私兵，若非臣敢來救駕，後果不堪設想。”

莊衍懷撣袖作揖，“臣以為，修守備，戎強敵，有蓄積，築城池以守固為上策。”

何骢又嗑了兩聲，咳出來的聲音像是喉嚨裡摻了沙子，肺腑要平複好一陣。

衆臣等着那位九五至尊的回音，擡眼望過去，何骢竟在那寶座上已經閉眼入定了。

不知方才的阿谀也好，争論也罷，他到底聽進了幾分。

半晌，何骢睜眼，掃視殿中之人，淩厲的視線落到莊衍懷的肩頭，潭水般慢慢沉下去，審視是種無形之中強壓的重量。

“改京畿農田為練兵場，厲兵秣馬，加固城牆壁壘。江南亦不能坐視不管，得有人去治。本朝良将，唯小莊侯堪用。”

莊衍懷上前，恭敬神色不改，舉手投足皆是當仁不讓的姿态：“臣領命。”

下朝後，莊衍懷站在太極殿前。

天邊升起紅日的光輝鋪陳開，鍍上皎白的白玉階，映照進他幽沉的眸中。

那一日就要來了，不論是前一世還是今朝，江南一行，皆是定數。

上一世平定江南之亂後，冷甲軍的鐵騎踏上朱雀大街的一刻，就是莊衍懷失去利用價值，受到何骢忌憚，下獄待誅之時。

今時今日，成王敗寇，也該換一換了。

“與行。”何秉在身後喚他。

莊衍懷斂去眸中的殺意，近日他同人說話比往日更加冷淡，對何忘執亦是如此。

“何事？”

走到這一步，何秉愈發不知道莊與行要做什麼。

莊與行警告，從今往後他的所作所為，與何忘執無關。

說出此話那日，何秉從他眼中看到了不容駁斥的威壓，由是把握分寸，沒有追問。

方才朝堂之上，何骢命莊衍懷領兵，他覺得那日，許是将近了。

懷着一顆牽挂朋友之心，總想要打探，話到嘴邊卻顧左右而言他了。

“長安城的糧食多從江南運來，如今聖上收用京畿農田改為練兵場，事急從權，許是長安的糧食要不夠吃了。還好本王府庫裡還有，隻是糧價漲上去……”

何秉歎了口氣，連連搖頭，“百姓們難啊。”

聞言，莊衍懷身形微微凝滞，晨曦灑進眼裡，分外刺目，他卻沒眨眼。

何秉見他反常，拍了拍莊衍懷的肩膀：“你們府裡糧食夠嗎，若是不夠，本王命人送些到恭靖侯府裡。”

耳邊的提醒，莊衍懷一句沒有聽進，腦海中的念頭愈來愈明晰。

怎會不夠，楚小尋變賣嫁妝，囤下的糧食足夠半個京城的人過冬。

他的謀算，是讓何骢盡失民心，讓長安城這潭水不得安甯，動亂恐慌之下，不必他去動手，遠在江南，看京城之内的豺狼虎豹自相殘殺便可。

想必此時此刻，江南民亂愈盛，何骢欲改京畿良田為練兵場的事，早已傳播到長安城每個人的耳中。

楚小尋要做的事，偏偏與他的謀算背道而馳，她穩住了長安城的民心。

小娘子冰雪聰明，是如何算到這件事的呢？

除非先知。

要知個人之命雖有變數，曆史洪流終去何方，并非輕易能改。

江南民亂不改，何骢多疑惜命，征用經濟農田不改，長安城的糧價上漲是早晚的問題。

他所控制的，是讓這些變數和節點發生在他想發生的時候。

莊衍懷躍上馬背，拉緊缰繩，胯下駿馬鐵騎铿锵，在飛揚的塵土中馳騁。

他迫不及待想看到楚照槿，心裡那個不可思議的疑問也是。

“莊與行，你到哪兒去！”何秉隔着塵霧喊了兩聲，捂着胸口嗆得直咳。

多年相處，摸不透莊衍懷的心思，至少能看出他的端倪。

放心不下，牽了馬要追上去，莊與行已經不在視線之内了。

當何秉坐在馬車内，聽着街上糧價飛漲，民衆一哄而上的喧嚣，思索莊衍懷的九曲玲珑心時，莊衍懷勒缰停馬，長久注視着不遠處的粥棚。

他不發一言，玄色的背影也在沉寂。

粥棚所設之處是在翦教門前，這裡往日多為信徒往來，今日簇擁在門前人數之衆更勝往日。

民衆多為貧苦小民，或是路邊餓乞，手捧空碗而非供奉之用的翎羽，目光虔誠，仰着頭向前望。

縱是看到的唯有高低的人頭，千萬的目光就像是能穿過去，看到鍋中白花花的粥飯。

在人群最前，楚照槿一襲青色素衣，肩頭圍着绯色的披帛，笑容粲然，秋日蕭索，見她如見春色盎然。

那樣熟悉，那樣耀眼，讓他一刻也離不開視線。

莊衍懷看着那抹春色，不禁在想，他許是早就見過她的。

在他借顧衍之名去往蕭國，刻意制造的那場不愉快的初遇之前。

在他們不為人所道的上一世。

同床共枕之人所隐瞞的，遠比他設想的要多，小娘子不像她表現的那樣，同自己敞開了心扉。

在呈事司幹得愈久，懷疑和猜測就愈不是什麼麻煩擾人的東西。

打消懷疑最好的方式，是把刀架在嫌犯的脖子上，或是威逼利誘，或是上不得台面的殘酷手段，什麼都好，總能問出來的。

若想确定答案，他該這樣對她，可他下不了手。

他也該因她的隐瞞而失望，因她的所作所為破壞了他的謀算而生氣，可分明的心跳告訴他，他沒有這樣的情緒。

看着遠處她拿着粥勺，帶着弧度的眉眼，雪頰兩邊的凹陷的酒窩，心裡隻有慶幸。

原來上一世，你也在我的命運裡。

許是不曾留意的擦肩而過，片刻的記憶被仇怨的塵土層層掩蓋，時至今日早已不着痕迹，緣分是唯一的幸存，沒有腐爛成泥，延續至今日，再度重逢。

春光暖人，看着賞心悅目，奈何礙眼的荊棘破壞了春光，擾人又擾心。

莊衍懷翻身下馬，朝着粥棚跨步走去的同時，謀算和懷疑同時抛諸腦後。

“你累了吧，先去歇息着。”安阿那延低頭，對楚照槿輕聲道。

放下梵語經書，走下恢宏華麗的羽座，在楚照槿面前，而非在信徒的注視裡，他忘記了自己的身份。

那雙不該含情的碧眼，在看向她的那一刻就不可遏制地掀起了溫柔的波瀾。

沒有空閑的功夫去扯腰間的手帕，楚照槿攥着袖子擦了擦額間的汗水，杏眼亮晶晶的，沒有分毫的疲憊。

“無妨，這鍋粥馬上見底了，倒是我有愧于你，借着翦教的聖地，讓你這個高高在上的翦教大法師來幫忙，打的卻是娴貴妃娘娘的名頭，是我借你的花，獻宮中娘娘的佛了。”

施粥之前，她告訴衆人，設立粥棚是娴貴妃娘娘的旨意，糧錢是姜容漪私庫所出，百姓自會把今日之恩記到娴貴妃娘娘的頭上。

不論糧價如何瘋漲，京中百姓得有糧可吃，施粥行善是計劃之中的必行之策。

上一世餓殍滿地的情景不能再發生，二則便是想為姜容漪收攬人心。

京中之人由此知曉，在高高金頂之下，衣食無憂的皇宮大内，娴貴妃娘娘仁善賢良，牽挂子民，而非隻知保全自身，視子民為腳下蝼蟻的上位者。

安阿那延搖頭：“翦教教義中，有敬天愛民之意，照槿在我教門前施粥行善，是在替我們翦教中人積累福報，我該當謝你。”

“大法師是修行之人，對旁人之妻直呼名諱，未免有失禮數。”

兩人的交談，莊衍懷盡數聽在耳中。

說着這句時，他站到了兩人中間，把自己當作了楚河漢界一般。

安阿那延看過去，低頭默了默，再看向楚照槿時，眼裡的溫潤消散了，化作聖人的沉靜和淡漠。

“小恭靖侯别來無恙。”

莊衍懷不看安阿那延，這句問候聽進耳朵裡。

關心之下，總是藏着不善的意味。

“托大法師的福，您盡心盡力親授的經書，我妻常于床前枕畔念與我聽，多日下來，果真有凝神靜氣之效，有大法師對我夫妻二人的衷心祝願，本侯自是好得不能再好。”

好看的春光就該和礙眼的荊棘泾渭分明。

本以為教授完經書那日後，楚小尋和這位翦教大法師就該形同陌路了，不想多日不見，兩人交流神情愈發親昵。

變賣嫁妝買糧不讓他插手，施粥這樣的小事，也不曾提起一星半點，倒是興沖沖找個外人來幫。

比起安阿那延這個沒見過幾面的陌生人，他這個名正言順的夫君倒更像是個外人，被自己的娘子處心積慮地防着。

他對楚小尋，是不是過度寬容了些。