何秉站在那樹未開的梅樹下，遙遙望着她，緊蹙的眉心間似有化不開的愁緒。
他們之間的賬和情，尚未厘清。
——
待到馮良送楚照槿到了遠處，何秉方上前給姜容漪施禮。
禦花園内，宮人都被遣散了下去。
枯枝爛葉落了滿園，原郁郁蔥蔥的空蕩寥落，二人成了亭中孤寂渺小的剪影。
姜容漪不先開口，隻愣怔看了會何秉。
兩人相顧無言，她終是回過神來似的抿唇一笑，指了指面前案上成山的折子。
“肅王，知道這是什麼嗎。”
何秉垂下的手藏在袖中，掌心的荷包攥皺了，面上顔色不改，還是平日潇灑出塵的樣子。
“朝臣上書有關國事機要，臣不敢妄加揣度。”
“是朝臣讓朕讓位給你的折子。”姜容漪很平淡地說出了這句話，視線落在何秉身上，并無妒忌和怒火。
“他們說你是何氏宗親最後的血脈，是先帝的弟弟，這個皇位該是你來坐，無論如何輪不到朕。”
今日日月同輝，朱雀在天，萬民以為神谕，實則都是朕有意為之，若非這些所謂的神谕，天底下恐怕無人信服朕能坐上帝位。
你會不會覺得朕很卑鄙？”
“臣誓死追随聖上，一片丹心至死不改。”
何秉跪地作揖，擡眸看着高位上的姜容漪，突然覺得她很遠，遠到再也不能追趕和觸碰。
是他疏忽了，眼前之人早已不是當初心心念念的故人。
記憶中的姜容漪恬淡安靜，與世無争，眼前的聖上，野心勃勃，雄心壯志，要以女兒之身創下一片自己的天地。
“你覺得朕變得不似從前了是不是？”姜容漪察覺到何秉的疏離。
何秉的話挑不出錯處，是身為臣子的謹慎口氣。
楚照槿在她面前小心翼翼，何秉又是如此。
越是這樣的謹慎，越讓姜容漪感到不安。
登上皇位後，曾經的珍視之物像是捧在手中的水，在悄無聲息中不斷失去。
“是。”何秉心頭一動。
兒時她猜出自己的想法時，他總是暗自高興，書中所說心有靈犀一點通莫過于此。
這種欣喜至此不改，淺淺撥動着心頭的那根不該再響的弦。
“聖上變與不變皆無妨，惟願聖上欣喜，臣亦欣喜。”
滄海桑田時移世易，他不認為姜容漪的改變有什麼錯處，女子不必以恬淡安靜為圭臬，亦可有自己的志向翺翔天地之間。
姜容漪眼眶發酸，湧上一股熱意，慌亂中假裝翻閱奏折，逼回淚意。
他是還沒死了那條心麼，說起話來這般讓人心動，那自己退回去的海棠花香囊算什麼。
“朕退回的裝着海棠花的香囊，肅王可奉旨燒了？”
何秉閉了閉眼睛，還是沒能回避這件事。
“臣不願。”他答得幹脆。
當年他親手折下海棠定情，她亦親手接過，就算如今君臣有别，二人今後再無可能，豈能将往日情誼付之一炬。
“何忘執，你聽好了。”
姜容漪深吸一口氣，緩緩說出後頭的話來，“當年接受你情誼之人，不是朕。”
何秉眼神迷惘，不知姜容漪所道的意思。
“聖上之意，是要與臣恩斷義絕？”
姜容漪搖頭：“與你定情的姜容漪已經死了，而朕并非姜容漪，朕讓你燒了海棠花，是燒給她。”
何秉隻覺腦中混亂地緊，取出荷包裡頭的那朵幹枯的海棠，放在掌心愣神。
海棠制成了書簽，色澤嬌豔，同往日顔色毫無二緻。
可顔色再好，也是死物，早已不是當初枝頭那朵鮮活盛放着的海棠了。
良久，何秉明白了姜容漪的改變從何而來，擡頭望着聖上，眼中滿是無助。
“是聖上殺了她？”
“她病死在去年春天，梅花未曾落盡的時候。”
姜容漪擡頭，看向遠處未開的梅花，“朕原不屬于這個時代，她死後，朕不知為何交換到了她的身體裡，作為‘姜容漪’活了下來。”
“去年春天……”
何秉口中喃喃，數不清的懊悔化成刀，絞得五髒六腑肝腸寸斷。
去年春天，她纏綿病榻，在備受冷落的觀雲苑中郁郁而終，而自己一無所知，乘舟與友人在江南乘舟賞春。
“聖上為何要在此時告訴臣。”
何秉看着新帝的神色冷了下來，“是不必再利用臣了嗎。”
姜容漪喉間哽咽，不知道該說出些什麼。
她占據了原本那個姜容漪的身體，也占據了何秉對原主的喜歡。
許是她太貪心，貪戀了何秉的好，又許是她愛慕權勢，需要何秉的勢力幫自己登上帝位。
她是個為達目的不擇手段之人，她的所作所為，有負于何秉。
“隻要你在京中，這些逼朕讓位的折子便會源源不斷送上來，待到你成家有了子嗣，那時不論你對朕有沒有二心，你的子嗣對朕隻會是更大的威脅。”
姜容漪忍下心中的愧疚，身為帝王她不得不練就一副鐵石心腸。
“朕要你永駐江南屬地，肅王一脈在朕殡天之前，不得回京。”
她終究不是個徹頭徹尾的冷血之人，何忘執對她的好，她怎能不動搖半分。
對肅王，她有不該有的妄念，可她更愛權勢。
“大鄞昌盛，萬國同朝，這樣的昌盛是屬于男子的，女子們受限于深閨，壓迫在綱常之下，不曾受見天地。
這個時代，需要一位女帝王。
隻有在這個位置上，我才能放開手腳，讓天下女子不必再受束縛，做任何想做之事。”
姜容漪歎了口氣，“何忘執，你可以怪我，也可以恨我。”
何秉木然地點了點頭。
腦海裡隻有那個死在春日的故人，痛感錐心刺骨，聽入耳中的任何話都輕如鴻羽，掀不起一絲波瀾。
一股腥黏的液體從嗓子裡湧出，淌落了嘴角。
“你怎麼了。”姜容漪快步上前，扶住何秉的小臂。
何秉後退一步，将小臂從新帝手裡抽出來，無力扶着雙膝又跪了下去，重重叩首。
“求聖上，賜臣鸩酒。”
姜容漪怔了怔，隻當沒有聽到，擡步離開，
“肅王急火攻心，神志不清，朕替你宣禦醫。”
“聖上，臣但求一死。”
何秉直起了身子，看着新帝頓足的背影，嗓音沙啞。
姜容漪停住腳步，壓抑住心底的痛意，
“你隻用同原先一樣，在江南做一個閑散王爺遊山玩水便好，為什麼偏要……”
“她一人在地底太寂寞了。”何秉聲音蒼涼。
秋日的風将世間萬物的生命送至終程，花圃裡的菊花不似半月前花團錦簇地傲放，枯黃的殘枝垂落着，在風中輕輕搖曳。
甯可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。
這是她最喜歡的詩了。
那朵綠菊熬過了蕭瑟北風，死在了和煦春風降臨人間的前夕。
何秉平複了自己的心緒，面對着現在身為帝王的這個姜容漪，若欲求死，他要做的是分析利弊。
“聖上賜死臣，可震懾朝野上下，此後聖上的桌案之上，不會再有不服不敬之語。
天下男子多視女子柔弱可欺，聖上笃志為女子謀福，便要改變萬民對女子的此種看法，讓他們看到聖上的手段強硬。
聖上賜死臣，一來成全臣之餘願，二來利于穩固朝綱。”
姜容漪恢複了理智和冷靜：“為她做到這種地步，你無悔嗎？”
何秉的嘴角勉強擠出一絲苦笑：“生前命運捉弄，不得相守，那就死後赴往黃泉，伴她香魂。”
少年人的失去常在猶豫不決之際。
當年他猶豫躊躇，想要上門提親時，她卻已奉旨入宮選秀。
“都是我的錯。”何秉道。
姜容漪不忍再看着何秉了，擡眼望着遠方愁雲慘淡的天，雙眼愈發空洞。
十指越攥越緊，直至骨節發白時驟然松開，她緩緩地閉上了眼，喚來了馮良，
“賜肅王鸩酒。”
何秉還是笑着，擡手抹去唇角的血漬：“臣，感念聖恩。”