夏遠徵一時緘默，他忽然拍了拍穆檀眉的頭，感覺到她自然地躲了躲腦袋，無奈地捧腹一笑。

“這些日子，讓你獨自背負着這些事，身邊連個說話的人都沒有，真是辛苦你了。”

穆檀眉笑得釋然，“我習慣了，祖父不必擔心。”

心裡卻忽然想，自己還真不是孤身一人。

夏遠徵以為她在逞強，一時有些心酸起來，他暗念了一遍自己那個命不該絕的小閨女，緩慢地歎了口氣。

“你祖母他們還在垂月園裡盼着你，你回來，對大家來說是失而複得，我本該送你過去，可眼下還有一貴客需要接待……”

穆檀眉一向耐得住性子，如今和夏遠徵也已經打過交道，更沒有可着急的地方。

她點頭接言道：“祖父請便。”

夏遠徵走出兩步，又回頭看她，沒再忍住臉上的輕松。

穆檀眉眼神極好，見他笑起來時，眼周和嘴角的皺紋無處遁形，才對他的年紀有了實感。

“祖父保養地挺好。”她突然道。

守在路邊的袁媽媽停頓了一瞬，“老将軍說，他整日養花遛鳥，釣魚逗貓，是個萬事不操心的人，不該顯老。”

穆檀眉便明白，他這是處處提防，生怕哪裡露出馬腳被有心人瞧了去，報到皇帝耳朵裡做文章。

夏遠徵說是去接待貴客，可也沒有走遠，不過是從竹林間拐去了一條支路。

她離開前，還隐約能聽見那一處傳來的窸窣人聲。

夏遠徵的聲音裡帶着幾分尊重，而對方算是從容，穆檀眉腳下一滞，稍稍揚了揚眉。

“姑娘？”袁媽媽意外。

穆檀眉面色不改，笑着打岔：“媽媽，垂月園是什麼地方？”

“姑娘有所不知，那裡是老夫人養兔子的園子，周圍仿着月宮圖的模樣種了幾棵桂樹，這時節花期未過，還能吃桂花點心，嘗到桂花酒……”袁媽媽一邊帶路，一邊絮絮地說。

穆檀眉偶爾應着，腦海裡卻回響起方才聽見的人聲，總覺得似乎有些耳熟。

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京西一間僻靜的書肆。

小内監替主子打了簾子，自己則眼觀鼻鼻觀心地守在門外。

這是三皇子養好傷以來，第一次出宮。

他按了按肩膀上未脫落的硬痂，輕輕邁步進去，在書架後略微摸索，很快一道暗門顯露出來。

三皇子敲了敲門，裡面悄無聲息。

他卻見怪不怪，自己推門走了進去。

“參見殿下！”

寂靜的房内忽然冒出幾道身影，見了三皇子齊齊屈身拜見，那領頭之人身着盤領大袍，頭戴冠帽，頗具文人氣質。

三皇子溫聲道：“諸位免禮。”

那領頭之人卻誠惶誠恐道：“君臣有别，禮不可廢！”

三皇子一時無言，隻得親自坐了，再按了按手，“四舅公也請坐吧。”

領頭之人這才如意，向後一使眼色，很快有人将一卷書冊遞了過來，“殿下，您請過目。”

三皇子頓了頓，伸手接過，他一目十行草草一看，臉上露出訝色。

“這是什麼？”

那領頭人眼底露出笑意，語氣裡帶了一絲自滿，“這是耶舍上師的手劄，是臣特意使人去往西域大甘羅寺求來的。”

三皇子嘴唇微微蠕動，知道這是用來讓他讨好太後的。

他将其放入袖中，聲音依舊溫和，“如此珍貴之物……”

對方勸誡道:“珍貴之物，就該物盡其用。”

三皇子的臉色終于變白了一些，他盡量不表現出來，而是說起了此前祭山時的驚變，“我上完香，就聽頭頂傳來兩聲悶雷，接着祖宗碑竟攔腰折斷了……”

他故意沒提遇刺一事，面前的四舅公卻了然一笑。

“殿下受驚了，這都是過去之事，不算什麼了。”他肯定地重複了一句，“都過去了。”

三皇子頭皮一麻，攥了攥拳。

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穆檀眉一路走來，穿過幾重月亮門，也落了滿身的金桂花瓣，總算見到了雅趣小巧的垂月園。

園子像是另辟出來的，裡面果然栽了五六顆桂樹，被風一晃，地上盡是吹散的落葉殘花，厚實地堆疊着。

偶爾有窣窣地響動，跟着一隻兔子突然躍起，從花葉堆裡騰挪到另一邊，然後又消失在其中。

穆檀眉覺着有意思，站在園子口看了一會兒，卻見不遠處的八角亭裡，突然蹿出了一道婦人身影。

也像是兔子一樣，朝她撲了過來。

穆檀眉眼皮一跳，猛地像側邊閃身，那身影就刹不住車，差點沒停下來。

穆檀眉等她轉過身，定睛一看，竟然有點驚訝。

面前的婦人衣裝隆重，似是上過口脂，也描畫了眉眼，看起來很得體，卻也能瞧出五十上下的年紀了。

穆檀眉望着她，她卻有些不敢回望。

但眼睛裡的情緒是喜不自勝的。