月光灑在他的掌心，将那枚本不可能出現的虎符，鍍上了一層如虛似幻的光暈。

穆檀眉收緊十指，手心裡傳來的痛感，讓她在瞬息間明白了現實。

她接過虎符，端詳了片刻，繼而笑出了聲。

楊榮英在濟州府大擺陣仗，诳哄她舍身犯險，為其行事的行為，在這枚虎符如此輕易就現了世的前提下，幾乎成了莫大的荒誕戲折子。

她止住笑，冷不丁問他：“你該知道在楊榮英口中，這枚虎符意味着什麼，說實話，我想不通你為何要将這樣的燙手山芋帶在身邊。”

同樣，她也不理解司延槿在明知自己是知情人的情況下，仍然選擇跟她坦白，甚至把這虎符親自交到了她的手中。

這像是在自尋死路。

可在她的疑心之下，又隐隐有着答案。

司延槿不想讓她出事。

是以哪怕明知會被她懷疑，也仍舊在想方設法的阻止她接近某種真相。

司延槿被她問住了。

他啞然了片刻，不知内心經過了怎樣的掙紮，卻終究是妥協了。

“說起這枚虎符，就不得不提起當年的一樁醜事。”

穆檀眉心知他身上背負着很多隐密，她放輕了語氣，“是關乎于誰的醜聞？”

司延槿的眸光頓了頓，告了一聲罪，随即竟魯莽地将她半抗半抱起來，眨眼的功夫便帶着穆檀眉翻到了亭頂。

穆檀眉猶自頭暈眼花，腰間的手已然松開了。

司延槿的反應比她還要大，他在一瞬間幾乎不敢看她，“事關天家威嚴，為恐隔牆有耳，我隻得出此下策。”

穆檀眉捂着嘴點點頭，打手勢讓他說下去。

“在奸相葛三安叛國，金山關慘遭屠城血案的四年前，九邊諸城所構成的防線，曾是能與北戎相抗衡的，甚至一度有過全線占優的戰情。”

他說起十幾年前的事情，語調裡帶着如同親曆者般的熟稔。

穆檀眉并不意外，“我記得你說過，那一年過了冬，璟帝有意派任當時的大皇子代天子出征，前往九邊督戰。”

“沒錯，那時大皇子新婚燕爾，正是立儲關頭，他出身是獨一份的尊貴，在朝中乃至民間隐隐有萬衆歸心，衆望所歸的聲勢。”

司延槿道：“璟帝本就屬意于他，早已為他細細規劃，鋪好了日後的大統之路。”

這不足為奇，即便是與大皇子存世的年代有差異，可先大皇子的仁名可謂人盡皆知。

穆檀眉暗道，隻是做皇子時，仁慈自然千好萬好，能夠遵訓孝道，兄友弟恭。

可若是成為儲君，就顯得不盡夠了。

璟帝自然是同樣的想法，且他對這個孩子，俨然傾注了超乎帝王的愛子之心。

想來在他的安排中，身為國朝最北境的禦蠻防線，九邊卻能屢屢勝役，顯然是最合适的曆練之地。

既能保證儲君身安，且這戰功的份量足夠重。

她心裡暗暗猜測，大皇子此去駐城督戰，想來在璟帝的預測中，本應是萬無一失的。

果然司延槿娓娓道：“大皇子既為儲君之選，自該為日後積蓄經驗，他開拔時，正逢北地草原的好時候，邊關之外處處馬肥草豐。

“本以為按照北戎人過往遊牧的習慣，他們襲擾城鎮，搶奪資源的時間點，應在寒冬來臨前。

“一旦掠戰得手，他們就會立即緩和攻勢，直至下一年氣節轉冷，周而複始。”

如此說來，那大皇子出征無異于熬資排曆，更不必承擔危險。

“可誰知，世事難料。”司延槿的話鋒一轉。

讓所有人意想不到的，是兵強馬壯的北戎人，竟在這樣的條件下殺了一個回馬槍。

忽元吉大可汗與南伐将軍率領的大隊兵馬彙合，直接趁夜奇襲了大皇子監軍的金山關！

這場夜襲，令金山關的守城軍士猝不及防，礙于兩方的信息差異，以北戎人的大獲全勝為結局。

穆檀眉在心裡颌首，這倒是與楊榮英刻意略過的内情，大緻相符了。

理應計出萬全的大皇子，吃了這樣毫無還手之力的敗仗，确實于名聲大有妨礙。

難怪瑾帝會覺得難看了。

她仍有疑問，“依楊榮英的說法，那場敗仗除了被人算計，似乎還有内賊接應，陣前反水，渾水摸魚，甚至有趁夜放開城門之嫌。”

這枚虎符，似乎就是罪證。

而楊榮英役前最後見到的，虎符的持有者，更是有着洗不脫的嫌疑。

司延槿有片刻的漠然，對于說出後面的故事，他仍然存有顧慮。

“還記得我曾跟你說過，皇子妃祁氏深得先大皇子愛重一事嗎？”