王金虎驚惶地循聲望來，迎接他的卻是一片明晃晃的刀光。

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壓制結義寨多年虎頭幫終于被己方徹底殲滅，結義寨盡獲其糧草财寶，面對這難得的大勝，秦夫人當即召開盛大的慶功會。

于是淩晨時分，一群土匪們在結義寨的空地上大吃大喝、群魔亂舞。

文照則蹲在角落裡狂啃雞腿，周棠端詳了許久她狂野的吃相，默默将自己碗裡的雞腿也夾到了文照的碗裡。

“文君？文君？我們的大功臣在哪兒呢？”秦夫人喝得面紅耳赤，抱着個酒壇子到處飄來轉去，可算被她找到了文照，大笑三聲，一把将嘴裡還叼着半個雞腿的文照薅了起來，“文君，來啊！一起奏樂一起舞！”

文照糊弄着陪她轉了兩圈，反手将秦夫人拽住，“夫人，在下有兩個不情之請，不知夫人能否答應。”

秦夫人豪氣地一擺手，“文君對我結義寨恩重如山，莫說兩個，就是……二十……二百個要求，隻要我做得到，無有不應！”

文照笑笑，“隻要兩個。”她豎起一根手指，“第一樁，希望夫人能派人護送我們到并州上郡郡府。”

“沒問題！”秦夫人一派胸脯，“原該由我親自護送二位的，隻是虎頭幫剛滅，我不得不留下來掃尾……但兩位放心，我一定派寨中最頂尖的好手護送二位平安到達上郡！文君，第二個要求是什麼？”

“這第二個要求麼……”文照拍了拍秦夫人的肩膀，“等天亮你酒醒了再跟你說。”

說罷，熬了大半夜總算吃飽喝足的文照也沒心思繼續看土匪跳舞，沖周棠招招手，他便跟了上來，兩人一起往暫住的客房走去。

嘈雜聲漸漸遠去，隻剩火光依舊晃眼，周棠借這火光看見文照的眉頭漸漸緊簇，忍不住問：“怎麼了，可是突然覺得虎頭幫還有什麼問題嗎？”

“不是。”文照一臉嚴肅地道：“這幾天吃得太寡淡，一時吃多了葷，肚子有些疼。”

周棠：“……”

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因馬燕暗中刺殺一事，兩人已脫隊數日，縱使秦夫人再三挽留，他們也不敢再逗留，休整一夜後就要告辭。

秦夫人隻好為文照準備了多多的幹糧和兩匹好馬，又點了結義寨中身手最好的二十餘人同行，依依不舍地送出十餘裡，“文君，今日一别，不知何時才能相見。”

文照拱手，“海内存知己，天涯若比鄰。照，永遠記得夫人這位朋友。”

秦夫人也躬身拱手，“得文君此言，我此生無憾。”

文照上前一步，将秦夫人扶起，小聲道：“夫人可還記得允諾給我的剩下的那一個要求？”

“自然不忘。”秦夫人一笑，“文君請講。”

文照拉着秦夫人走開兩步，從袖中取出了一枚紫竹竹牌，上頭用金漆繪了竹葉紋路，十分精細雅緻，竹牌上刻着南陽周氏周棠盛之等字樣——正是周棠的名帖。

秦夫人一看，頓時皺起眉頭，“文君，你這是……”

“這便是我的要求，請夫人收下”文照誠懇地道：“我知道夫人不願受朝廷招安，但如今朝局動蕩，誰也不曉得明天會如何，拿着這枚名帖，夫人同結義寨衆弟兄便能多一條退路。”

秦夫人猶豫着伸出手去，卻又縮回，她搖搖頭，“我一個女人，能做到如今一寨之主的地位已是僥幸，縱然收下這名貼，又能如何呢？”

文照遞出名貼的手不動，她道：“我聽過一個故事，一個人問另一個人，說将軍的妻子怎麼又老又醜，要換作是她，肯定能當個出色的将軍夫人。另一個人回答道，想當将軍夫人，就得先嫁給士兵，跟他在邊境上、森林裡、沙漠中過上二十年。”文照說完，看向若有所思的秦夫人，“夫人，你對這個故事怎麼看？”

“聽着頗有幾分道理。”秦夫人苦笑一下，說：“畢竟如我等出身卑微的女子，若想享榮華富貴，除卻依附一個男人，以期盼他來日身居高位之外，似乎也别無他法了。”

“我從前也這麼想，我曾經多麼希望能有一人救我于水火，賜我衣食無憂的生活，可後來我終究明白，這世上能靠得住的，唯有我自己。”文照定定地看着秦夫人，“不是所有士兵都能成為将軍，即便他成為了将軍，你也不一定還會是将軍夫人。為什麼要将渺茫的希望寄托于旁人身上，而非自己成為将軍呢？”

“夫人，大甯朝從未明文規定女子不得領兵，你當年邁出了一步，從被搶上山的肉票成為此寨寨主，如今敢不敢再邁出一步呢？”

秦夫人愕然無言，她眼眶似乎紅了一瞬，終于沒有再推拒，默默收下了這枚名帖。

文照回到周棠身邊，兩人再度遙遙拱手，秦夫人終于停下腳步沒有再送别，于是她的身影在文照眼中漸漸變淡、變小，最終看不見了。

“别回頭了。”周棠輕輕按住文照頻頻回轉的腦袋，把她的頭轉向自己，道：“往前看。”