采選秀女的旨意一頒布，京城就熱鬧成一鍋粥。

皇城根下的百姓們即刻開始随時關注這事。家中又适齡女兒的，早早就去喜鋪置辦東西，趕緊将女兒嫁出去，一家子才安心。也有那等有想頭的，則去托關系托人教導女兒規矩。

總之，忙碌得很。

而在皇宮之内，宣政殿剛剛議完國事，皇帝從莊嚴肅穆的正殿轉去書房。

伺候筆墨的宮女上前研磨，蕭凜揮毫而就一個等字，視線不曾離開白紙，隻問貼身太監江公公，“主事的人選好了？”

江公公垂手答道：“内閣拟上來的折子舉薦，禮部侍郎岑大人和内監總管祝公公。”

蕭凜擱下筆，“不錯。”

一語雙關，既說字，也說人。

江公公幹笑兩聲，心裡有數，岑大人是陛下的心腹，祝公公又是自小跟着陛下的聰明人。這采選秀女是國事，更多是皇家的家事。

“聖旨送去曜風那裡了？”蕭凜揮手讓宮女拿字去晾幹，拿起一柄玉如意，撫摸着上頭的石榴花紋。

江公公回道：“按路途算，天黑前準能到。”

蕭曜風的行蹤沒能瞞住。前幾日他親自回了一趟京城，還拿回來一盒子石料，說是藏着炸藥。皇帝震怒，下令徹查。

最後查到是礦場送來的路上被人下手了。這些人下手的目标不是蕭曜風，而是近日迷上作畫的太子。隻是皇帝看蕭曜風想要，就額外賞給了他。

“男大當婚，你說他跑什麼！”蕭凜想到蕭曜風一聽到娶妻就飛速逃走的樣子，不禁笑出聲。

江公公笑而不答，皇上調侃侄子，他可不敢插嘴。

然而下一句，蕭凜就脫口而出，“想當年，太子大婚，興沖沖地跟個牛犢子似的跑到朕面前，”

卻突然止住話頭，沒有了剛剛的興緻。

貼身太監蘇公公，悄悄看一眼就低下頭。當年太子繪聲繪色說了一番對太子妃的要求，皇上盼着抱孫子，結果，直到現在仍是落空。

這若不是有一個女兒降生，太子面臨的質疑數都數不清。

“罷了，你将這玉如意送去明德殿給太子吧。”蕭凜興緻缺缺。

江公公雙手接過玉如意，尋了檀木托盤，用紅綢布蓋住，才派小徒弟給太子送去。

皇上送了玉如意給太子，宮裡的消息傳得快。在采選秀女的檔口送玉如意，可見皇上對太子的厚望。

而太子本人，卻覺得礙眼的很。送什麼不好，偏送帶石榴的玉如意。

“石榴多子多福，父皇厚愛。太子爺有什麼不開心的？”太子妃挺開心，坐到太子對面，看着他臭着臉摔東西。

太子一個眼神瞪過去，太子妃才不理會，這麼多年的宮中生活，她已經不是當年太子一吓就順從的女人。

開始不能誕下子嗣，她成宿的睡不着，後來熬着熬着，明德殿後頭的女人越來越多，可是梯子依然沒有兒子降生，太子妃就舒坦了。

“我知道，您愛纖細窈窕的女子，可她們不易生養是事實。依臣妾看，這回還是多選幾個身材壯實的吧。”

太子深呼吸一回，暗念太子妃是好心，就算心裡嫌棄粗苯的女人，為了子嗣計，他也要忍。

“太子妃決定就好。”

太子妃猶豫了半晌，還是開口，“太子不如去良娣屋子裡看看小公主？”順便再去試試，良娣能不能再次有孕。

夫妻兩個對上眼神，太子懂了太子妃的意思。他點點頭，“采選的事就有勞太子妃了。”

太子妃等人走的看不見身影，才挂上憂心的愁色，聽說父皇要在此次的秀女中為昭郡王選郡王妃，她一定得好好看看。

先給瑞王府的側妃和世子妃下帖子，試探瑞王府的态度。

瑞王府就在皇宮邊上。

自從瑞王妃去世，瑞王府上的内務就交由側妃和世子妃一同打理。但凡遇到大事，都是有瑞王拍闆決定。

側妃和世子妃收到太子妃的帖子，但去不去，去了之後怎麼表達瑞王府的态度，都要聽瑞王的。

瑞王就在書房和世子蕭澤說話。

蕭澤拿不定主意：“父王，您說皇伯父是什麼意思？若說對曜風好，公府侯門，清流之家，貴女多的是。若說不好，采選賜婚，又是皇子才有的規格。”

正是這皇子的待遇，才讓他揪心。

什麼采選，不過是太子為了子嗣掙紮，但這麼多年太子碰的女人還少嗎？禦醫都沒轍！再換幾個女人，最後還是顆粒無收。

瑞王闆着臉，看不出在想什麼，囑咐蕭澤，“你做好本分即可，不要做多餘的事。”

“聽父王的。隻是不派人盯着嗎？”蕭澤不放心，要看看這批秀女的成色。不想讓蕭曜風得了好的去。