随着話音一落，門外來了四位帶着令牌的太監，說話的太監才又繼續：“登記後，就可以去各自的考核場地。”

雲星回不假思索的選擇了畫，再等上一盞茶的功夫，所有秀女都選擇完，最後約有十二個人能跟着帶有畫畫令牌的太監出去。

直走到花園，領路太監才停下。

雲星回一看，花園中已經擺上十來個案幾，筆墨紙都備好，放在右上角。她們可以自行挑選位置，等着考官出題。

在最上方，擺着兩套桌椅，已有兩位考官在等着。一人穿着青色官袍，乃是朝中五六品德官員，另一人身着绛紅色的内官服飾，是個有品級的太監。

隻見他身邊的太監一揮拂塵，高聲道：“請各位秀女在一個時辰内以菊為題，作畫一副。”

要求不難，雲星回聽到身邊落下幾道呼吸聲，接着大家紛紛開始研墨，安靜作畫。

雲星回雖更擅長人物，可對花鳥畫也熟悉，繪畫啟蒙的時候多是從花鳥開始的。

匆匆幾筆，繪就出秋菊的高潔，雲星回再詳細雕琢花苞和葉片的形狀。

期間，頻頻傳來絲竹之聲，有的堪堪入耳，有的曲子就動聽悅耳。就在雲星回擱下筆的時候，正好聽到一首熟悉的琴音，是雲月書在彈琴，《高山流水》演奏的不錯。

完成考核的秀女就被領着去一個院子等候。雲星回在那裡坐了一個多時辰。

晌午前，終于有太監開始唱名。

初選名單已出，被選中的六人分别是周雅晟，張嘉佳，王文意，林欣，雲月書，雲星回。

六個名字，連唱了三遍。又有太監将一朵鮮豔的宮花贈予進入複選之人。

周雅晟第一個笑出聲，側頭去看雲星回，雲星回也朝她露出一個笑。

正好留下的六人都住在縣衙後院，她們就被安排一直住到進京複選。剩下的落選秀女則可以收拾包袱回家了。

初選結果出來，到進京前，雲星回等人有一次見家人的機會。

雲星回沒想到來的這麼快，才回到縣衙，就被告知雲夫人已經在側廳等着她了。

她面上一喜，迫不及待跟着過去。

“娘！”

雲星回上去握住雲夫人的手，欣喜不已。她還以為要再等幾天才能見到家人。

雲夫人将女兒細細打量，見她瘦了，眼裡流露出心疼，但還是面色一闆，“娘不是說過要你落選的嗎？”

雲星回張嘴無話，這總不能說臨時改變了主意。嗯，都怪蕭曜風。

“娘，要是初選不過，我們家就要被人瞧不起了。”

要是今年和往常一般，隻考一樣，還能有借口說不擅此項。可這次是琴棋書畫全憑自選，若是雲星回這些才藝沒一樣拿得出手，雲家讀書人家的頭銜就戴不安穩了。

雲夫人無奈又氣悶，“被議論幾句就由他人說去！我們會為了别人幾句口角耽誤你後半輩子不成？你爹還說你聰明，怎麼到了關鍵時候就不知道變通？”

“你都不知道，你爹知道你沒落選，氣得砸了手邊的茶盞。”雲夫人點了點雲星回的額頭，自己也有點生氣，“爹娘都看不懂你了。”

“那日你讓木蘭傳話的人是誰？”知女莫若母，雲夫人直覺這事有貓膩，放低聲音道：“你有了心儀的人，就不該趟選秀的渾水？”

雲星回咬唇，八字還沒有一撇，若是現在說了，隻會讓爹娘跟着擔憂。再等等，看看蕭曜風那邊的進展如何再說。

“娘，”雲星回攏着雲夫人的胳膊，頭靠在她的肩膀上，撒嬌道：“我來這裡的第一天就想吃你做的的羅酥糕，可巧娘今天就帶來了。”

雲夫人被女兒一抱，心裡柔軟下來，輕笑道：“你想吃就多吃點，我回家給你備着，帶去京城。”

“我就是許久不吃，有點饞。您還懷着我弟弟妹妹呢。”雲星回不想母親太辛苦，她就是第一次出門，突然十分想念母親的手藝。

“你爹決定提前去京城備考秋闱。”雲夫人說出丈夫的決定。

“不，不用。爹七月再去就好了，”雲星回趕忙阻止。她不能拖累家人。秋闱在八月，她們靖安縣離得近，一般七月中下旬出發。現在才六月呢。

她擔憂道：“爹的腿還沒修養好，怎好趕路挪動。您又有身子，更不宜奔波。”