“我母親吃了教訓，知道冒冒失失地殺人隻會讓她淪為衆矢之的，不能替她赢回顔面，于是想出來一個殺人不見血的計策。她搜集成俊大量的罪證，打算用刑場和屠刀結束她的性命，但事到臨頭，母親又後悔了。成俊過去不止一次羞辱過她，難道她就用一個劊子手輕松結束成俊的性命？那太便宜成俊了。她要玩弄成俊，像貓玩弄老鼠，玩膩了再咬斷她的喉嚨。”
“她寄給成俊一份寫滿罪狀的案牍，脅迫成俊答應她的要求——去遼西郡，運送那一年秋天的軍糧。遼西郡緊鄰匈奴，每到秋天馬肥草衰，那裡的太守就得應對兇狠的匈奴人。我母親讓成俊帶着豐厚的糧草趁着秋天去遼西，未必是想立即結束她的性命，大約是想在殺她之前好好玩弄她一番。畢竟成俊也這麼做過不是嗎，給人希望，再親手吹破幻夢，看活人像像死屍一樣站在秋風中。”
“不過成俊的運氣比我母親想的要差，因為那一年的遼西太守新到任不久，老母嬌妻都留在京師，成俊稀裡糊塗和那兩個人一道上路。為了應付即将到來的冬天，匈奴帶了一萬多騎兵也趕到遼西，沒成想還沒和太守交戰，就先把太守一家老小全劫持了。成俊殃及池魚，也被一道兒帶走，隻不過她天生不肯吃虧，在被俘虜之前把運送的糧草全燒了。這和燒她姊妹屍體倒是如出一轍，她姊妹死得凄慘，陪葬稀薄，成俊将屍體挖出來後原本想着改葬，後來怕我母親報複掘墳，幹脆一把火燒成灰撒到老家河裡。”
劉徹感慨，“真是倔強脾氣，她要是男人……”
阿嬌追問：“她要是個男人，難道會比絕大多數男子強？”
“不，”劉徹斷然否定，“她要是個男子，不管是經商還是走仕途，對他人來說都是一場災厄。”成俊其實和館陶、王夫人、死去的景帝是一路人。這個可怕的念頭一旦在腦海升起，就再也揮之不去。那種可怕的痛苦和懷疑重新統治劉徹多愁善感的心靈。他始終無法理解為什麼父親會選擇七歲的他，而不是用更年長的河間王、江都王去取代栗太子劉榮。
在内心深處，劉徹一直質疑他的親生父親劉啟。景帝劉啟在十二歲時就用棋盤砸死了他的族兄吳太子，石頭磨成的棋盤鈍且沉重，劉徹簡直不敢想象父親是怎麼掄起石盤。一下一下砸死人的。在成年之後這位父親殺死了他的長子，這位友愛的兄長……又疑似謀殺了他的弟弟梁孝王。
在被劉啟抱上太子位前，劉徹曾一度認為那是因為劉啟愛他，但越到後來他越懷疑這一點。廢長立幼的代價太過高昂，七歲的孩子根本不能确保他一定能活到成人，劉啟的孤注一擲到底是因為看好這個兒子，還是幹脆隻是把天下當成他的私産，于是盡情揮霍？
他在情感上極力否定後一種可能，但在蒙着灰的現實中認為前一種可能實在虛無缥缈。他作為天子的通天冠，就是在女人的肚皮上摘得的。館陶公主用女人讨得弟弟的歡心，王夫人用她和妹妹青春婀娜的體态換來景帝的憐愛。至于慘死的栗姬，她如果沒有因為生育失去富有光澤的肌膚，那她或許可以笑到最後。
漂亮的女人拿來漂亮的玉玺，心不在焉的皇帝驟然選擇年幼的兒子。在那之後，他為了不成為下一個舉棋不定的趙武靈王，一次次在新太子身上加注，最終将他推向皇位。
劉徹緊閉着眼睛，不想繼續想下去，但眼前還是浮現出館陶公主和王夫人的身影。
他覺得館陶會忽視成俊是因為她們其實是同一面鏡子，就像眼前這柄銅鏡，昏黃的鏡面後就是精美的花紋，強烈的愛恨和旺盛的報複心将這面鏡子緊密的銜接好，以至于不像是胎記而更像是裝飾的珠箔。
王夫人會一眼看破成俊的秘密，也是因為她們是萍水相逢卻緣悭一面的故人，她和成俊都是饑腸辘辘、不知滿足的怪胎和饕鬣，她們之間唯一的區别是王夫人要整個天下，成俊隻能通過倒賣糧草、铠甲和武器，發國難财來舒緩自己餓得辘辘作響的脾胃。如果給她們選擇的機會，她們都會毫不猶豫地跳上賭桌，隻為一啖盛宴，君臨這可能被她們□□燒成廢墟的天下。
而這天下之所以隳壞，就是因為她們這樣的人太多了。她們不對任何人負責，貪婪、固執、任性、蔑視人間的一切道德和律法，肆意妄為地挑戰作為人的底線，可是在她們三個人當中，還是赢得勝利的幸運兒更多。
是誰縱容了她們？是不顧人民死活陵墓“穿三泉”的秦始皇嬴政；是一把火燒毀長安城、坑殺二十萬秦國士卒的西楚霸王項羽；是将三十二萬大軍抛到白登山，自己帶着千餘人逃出生天的漢高祖劉邦。他們用自己的所作所為告訴千千萬萬的人，隻要你夠自私自利、夠殘忍無恥，你就會赢到最後，哪怕你身死國滅，也堪稱枭雄。
想到這裡，劉徹反而平靜下來，他覺得自己并不比那四個男人、三個女人差。他看向阿嬌，如果把他比作一隻猛獸，那他在最開始其實生長在阿嬌的牢籠裡。他吃的牛羊肉、喝的水、享受的陽光雨露，一大半都來自于與眼前這個女人的婚約。因為她，館陶公主堅定地站在自己身後，也是因為她，窦太後才對前朝發生的易太子風波選擇置若罔聞，可是當他爪牙鋒利，他還需要自己這個表姐嗎？
窦太後總會死的，今天不死明天死，明天不死後天死，他遲早要成為一個叱咤風雲的天子，曾經庇護着他，給他護身之所的牢籠也會限制他歸山的雄心和身手。那些充滿柔情的撫摸、滿是誘惑的吻和呵護，也全部化為鐵索和鐵鞭，打在他的良心上。如果劉徹是一個知道感恩的人，那他應該聽從良心的召喚，對妻子忠誠。
可是忠誠本身就是一個笑話，如果商湯對夏桀忠誠，那他不會據有天下；如果周文王對纣王忠誠，那他的天命從何而來？秦楚等七國曾經都是周朝的臣子，但是當他們強大起來，誰會對弱小的周天子俯首稱臣？楚王對周王叫嚣：“爾母婢也！”其他諸侯聽了不也在背後偷笑嗎？
丢掉那些無用的謙卑和良心，劉徹隻覺得自己重新變得堅定強大。他自認為自己是一個要成大事的人，就像莊周說的“竊鈎者誅，竊國者諸侯”，他既然生來就是王侯，那他隻會是個高明的屠夫和竊賊，而不是一個下賤的、女人一說話就唯唯諾諾聽從的凡夫俗子。
他可以饒恕阿嬌多年來對他的粗暴态度，甚至可以對她的背叛行徑裝聾作啞，但他絕不會和她生兒育女，讓一個可能畸形的孩子戴上通天冠，成為下一任大漢天子。劉徹看着阿嬌，心頭忽然掠過一個念頭：“我一個皇帝，頭上卻有四個女主人，歲月會帶走衰老的窦太後，可是誰能帶走王太後、館陶公主和阿嬌呢？”
這個可怕的念頭一起，陰謀和詭計就像鬼魂一樣死死糾纏着劉徹。他以為自己會因為這種可怕的想法而心生恐懼，沒想到内心深處生出的卻是一種更深的竊喜。傷害自己親人的可能沒能讓他自我厭棄，反而讓他從長久的忐忑中生出平靜。劉徹像藏着風浪的大海一樣收斂了自己所有外在的情緒，他深出一口氣，問阿嬌：“成俊最後是死在匈奴人手上了，對嗎？”
“是，”阿嬌回答劉徹，“她活的像個恥辱和笑話，但是死的像個英雄。匈奴人帶着遼西太守的母妻去勸降太守，太守老母在城門下甯死不肯讓兒子打開城門，匈奴人毆打這些女人，用沸水澆她們的頭皮。成俊折磨過人，知道如果一個人若是受起苦來，到最後什麼底線都可能抛下，于是她站出來，冒充太守之妻，要求和太守說說話，勸太守打開城門。”
“她說了什麼？”劉徹對成俊的回應倒是頗有興趣。
“她對太守說：‘城破，匈奴人見我輩無用，必不顧信義，百般折辱再加以殺害；城不破，我們這些女眷也沒有活路。現在城下婦孺全部落入匈奴人之手，今天他們割耳朵寄到城内，明天他們挖眼睛獻給您，隻怕您是鐵打的忠臣，也要打開城門，讓胡人荼毒百姓。若太守真是忠臣孝子，還望稍加垂憐，今日就從城下射箭，讓我們這些人跟着老夫人一起死，不要再白白受苦。’”
“太守怎麼做的？”
“太守聽了成俊的話，不到一刻鐘的功夫就射死了成俊和他的母妻兒女。事後他打退匈奴人，但自己也因為傷心過度，不到一年的功夫就自尋一根麻繩上了吊。他家人怕外人笑他軟弱，對外一概說是心痛病重而亡，這也不算說假話，他确實是死于心碎。”
劉徹的心重新掀起波瀾，他為他的臣子感到悲傷，但強裝成一副很關心姑母的樣子問阿嬌：“成俊死後，姑母和堂邑侯和好了嗎？”
“沒有和好，他們關系更差了，幾乎決裂。對于這個結果最樂見其成的是您母親王夫人。我家出事的時候也是栗姬和王夫人鬥的最狠的時候，朝野上下一片嘩然，魏其侯、條侯都勸陛下不要輕舉妄動，栗姬家人也找來王夫人與金王孫的女兒。為了保住自己，您的母親唆使自己的兄弟放火，想要燒死自己的前夫和孩子。”
阿嬌看向劉徹的眼睛泛出嘲弄的光，以往這種目光總是讓劉徹怒不可遏，但如今他卻漫不經心的接受了這一切。在他心裡阿嬌已經不再是一個永遠不可推翻的女主人，而是一個行将就木的老人，說到底，誰會和死人計較呢？
阿嬌就像生長在窦太後身上的一根藤曼，随着窦太後的衰老年邁，自行失去光彩。隻要她沒有真正威脅到劉徹的威力，那劉徹永遠不會真的害怕她，對她也就永遠說不上忠誠和恐懼。就算對她有一時片刻的尊敬和害怕，那也隻獻給她背後瞎了眼睛的窦太後。
劉徹想着自己，他覺得他隻愛權力。在沒有登上帝位的時候，他對阿嬌是多麼俯首帖耳，可是一站穩腳跟，知道她不可能真的支持自己，那他在阿嬌身上看到的春天頓時化為永恒的冬天，刮着隔面風，飄着大雪，随時要吹熄這個女人微弱的生命之火。想到這裡劉徹簡直要為自己的卑劣喝彩。他強忍下喜悅，知道現在還遠遠不是他能慶賀的時候，于是他逼着自己低下頭對阿嬌噓寒問暖。
“但是前朝發生的一切和館陶公主有什麼關系呢？我一度認為太後和館陶公主是真正的朋友，難道太後還能從館陶公主的痛苦中獲得反敗為勝的轉機嗎？”
“為什麼不能？”阿嬌反問劉徹，這一刻的她銳利冷靜，簡直像傳說中的西王母，能夠輕易看穿一個人的皮囊下的靈魂。“如您所見，我母親是一個沖動莽撞報複心又很強的人，您甚至可以這麼說，她有着強橫的外表。”
阿嬌的笑容像夏日的螢火一樣閃了一下，“外表強勢的人，内心往往脆弱，莽撞的人因為缺少長久的謀慮，做事也常常隻有激情，沒有堅持的勇氣。事實就是，在路走到一半的時候，我母親想跳船了。她覺得失敗的後果太可怕了，窦太後又老了，害怕自己沒成為下一個魯元公主，反倒被栗姬做成人彘。”
阿嬌搖搖頭，她都覺得館陶公主可笑，“我母親實在太可笑了，為了獲得成功，王夫人甚至不惜燒死自己的女兒，怎麼可能放跑她呢？王夫人有她的把柄，但不想把她逼得太死，于是想到我父親。母親之所以猶豫不決，很大程度上是因為她有一個需要她去維護的家庭，但是當這個家不複存在，那她還有什麼理由退出這場你死我的決鬥？”
眼淚從阿嬌的眼角滑落，“說到底我也有錯，我為什麼要聽王夫人的呢？我聽她的話跟蹤我父親，揭穿我父母全部的秘密，到最後所有人都一敗塗地。”
“母親失去了丈夫，父親失去了妻子，我們三兄妹失去了原本還算和睦的父母，隻有王夫人，她大獲全勝。王夫人讓母親認識到她有怎樣一份無望的婚姻，簡直就像獲得了一座不斷被白蟻侵蝕的河渠，随時等着決堤。這麼看隻有到手的權力才算是永垂不朽。于是我母親毫不猶豫地重新跳上王夫人的船，冒着被栗姬報複的風險，為您取來了那枚從秦朝奪來的傳國玉玺。”
阿嬌厭倦地站起身，離開劉徹。為了這個其實還沒加冠的年輕人，她的家庭可以說是四分五裂，但她卻并不一定能從他身上獲得足夠的報償。她走下椒房殿的台階，這裡的每一級階梯都悚然而立，高得令觀者膽寒，看客心顫。
其實這個故事還有另一個更靠後的、阿嬌不知道的發展。
館陶找到陳午時天正飄着雪，春天的雨加雪對于花苞和農夫而言是一場災難，對于那些身體單薄的孩童來說意味着疾病和災厄。東風明明在前不久還曾吹綠過渭水兩岸的青山，但在人們還沒有醒神的時候，就用雨水和雪花砸人的臉，用寒冷的氣息割傷人的肌膚，帶走弱者的性命和眼淚。