借着開門的間隙，奴良鯉伴提步縱身輕盈地躍入房内，沒成想一轉身就接收到了少年的瞪視，他下意識露出了一個安撫性的笑，後才想起來此刻自己的身影并不為人所見。

他看到人影不是自己預想的體格後就有了猜測，隻是情況并不容許自己細細講解清楚，況且——講解清楚了也沒辦法嘛。

略有些心虛地側了側身讓開位置，老人——或者說稱病的西川先生——越過了走向門口，注視着沉睡在灰塵中少年人的視線是不加掩飾的狂熱。

西川喜一近乎貪婪地抱起少年，但并不顯得狎昵，而是一種更純粹的情緒，如同貧窮之人見到了價值連城的珠寶急忙将其攏入懷中，生怕慢一秒就錯過了這機會。

“真是讓人難以不想多啊……”就站在距散兵不遠處的奴良鯉伴自然沒錯過了老人彎下腰時露出的小臂，皮膚緊緻肌肉有力，這可不應該是人類老年應有的樣子。

如果順着這種思路來看的話，今晚的事情更像是歪打正着了……首先被邀請而來的适齡青年絕非是為了照姬，而是為了西川喜一自己。至于本以為的要挾，大概隻是純粹的因為“更符合要求”。

不過這要求總不應該是年齡，雖然不确定散兵的真正年齡，但是從他的話裡看也并非是真正的少年。嗯……不過如果隻是單純圖謀青春的話，應該算是超額滿足了？

奴良鯉伴看着西川喜一揮退了捧着空盆的侍女，又如同打開櫃子一樣拉開了牆上懸挂的花卉圖，一邊跟着走進露出的階梯，一邊漫不經心地想着。

很快這種閑庭信步的慵懶被凝重替代了——血腥氣從淡到濃，比起來閉着眼假裝沉睡的少年，他能目睹的更多：明顯是後期修建的部分與兔妖挖掘的部分接軌，随之而來的便是無聲的慘劇，西川手裡提着的一盞小燈隻能照亮他周圍的一小塊區域，但僅此就能看到散落的骨骸。更遠處，憑借着妖怪的視野，更是可以鮮明地看到牆壁上以某種規律嵌着的白骨。

兩年。奴良鯉伴深呼吸了一口氣，這真的隻有兩年的積累嗎……能看到的骨骸上并沒有留下太多時間的痕迹，但是這種數量，對于這樣規模的小村子，還是限定的青年的情況下，還是太多了。

也許和那位委托兔妖的陰陽師也有關吧。不，牆壁上那些白骨已經可以把“也許”删去了，如果沒有任何目的，這樣多此一舉的行為完全沒有必要。

思索間步伐一轉，奴良鯉伴注視着這間可以稱為大廳的地下房間，眸底不由染上陰翳。

——血腥氣前所未有的濃烈起來，它的源頭正在房間的角落，修建得如同湯屋裡一般浴槽脫衣所一應俱全，而讓人意識到此時并非真的身處湯屋的，恐怕便是冒着熱氣的池水并非溫泉水，而是鮮紅的血漿吧……這種和湯屋一模一樣的陳設反而帶上了一種難以形容的怪誕。

而這一池血漿的代價要遠比湯屋高昂得多。

妖怪中自認為高人一等的不在少數，如果他們老實倒也無妨，奴良鯉伴理解這種心态，對于大部分妖怪來說，人類都太脆弱了，即使是奴良組也不會強行要求他們改變自己的觀念。但其中嗜血好殺将人類視為取樂工具與食物的不分，這種不守規矩的決不允許存在。

或許是人類的那部分血影響吧，如果說妖怪之間的殺戮是難逃天性，這種人類因私欲對同類之間的殺戮踐踏的行為更令他不由湧上一陣惡心。

這種憤怒在西川喜一撫摸上因配合自己而任由施為的少年臉上時達到了頂峰。按捺不住的殺意驅使之下，彌彌切丸悄無聲息地出鞘——

血液濺射，卻并非自己預想的模樣。隻見噴湧而出的血液淋濕了少年的衣服，蓬松的頭發同樣被血液打濕，讓他看起來多了幾分狼狽。但鮮紅順着發絲流淌，在白皙的臉頰上蜿蜒下痕迹，帶着笑意的唇不知道是同樣被濺起的血液染紅，還是在廳室内微弱燈光下顯得愈發紅潤。

如果隻是看外表，染血的人偶無疑是脆弱的、可憐的，但身在這種情況下，面對着那種殺意與惡意交織——

真是美麗。奴良鯉伴雙眼微睜，出鞘了幾寸的彌彌切丸不自覺間歸鞘，此刻他聽到自己的心髒有力的跳動聲，第一次明白了母親為他講述的貴族所追捧的“一期一會”的美。

“我以後可是會一直帶領奴良組走下去的，這種脆弱易逝的東西才不适合我……嗯，櫻花除外。”

“真是美麗。”

年幼時在庭院裡櫻花樹下的抱怨和如今的喃喃低語好似重合，但僅一瞬，他便想起正如可憐是假象，少年實際上也并不脆弱。

如此，幼時的話倒也沒錯。

……

果然如此。散兵不出意外地摸索到了想要的東西，食指中指配合輕巧的把摸到了硬物帶了出來，伴随着西川喜一身軀的倒地，掌心沙漏狀的無色寶石也在一瞬間被染成了晶瑩剔透的血色。在明白其作用的同時，老者令人作嘔的野心也被明晰。