先竹先生同樣出身名門，與林氏父親同輩且還要年長些，如此被一個小輩無禮駁斥，難免有些許不悅。

他沉吟片刻，拱起手。

“大娘子，老朽此生有三幸，其中一幸就是有幸結交大娘子你的父親林大将軍，大将軍一生光明磊落為國為民，堯水一戰若不是下屬軍情延誤絕不至于被魏軍圍困沙場，裴将軍亦是萬裡挑一的豪傑，老朽能活到古稀，無一不倚仗這些保家衛國的英雄人物。”

“戰場上刀劍無眼，身為母親不願兒子以身涉險是人之常情，可是大娘子，人活于世，有能者應當仁不讓，若心中沒有大義，隻會苟且偷生有何意義？”

“盛世多文臣，亂世出武将。當今世道，東西兩魏在邊境對我南梁頻頻騷擾垂涎欲滴，可放眼我南梁境内，皇室不興，多少掌權的世家子弟都糜爛在金銀窟裡醉生夢死？若有一日，東西兩魏鐵騎如數十年前般卷土重來，當今世家中可有可出之才？他日兵臨城下，浮屍遍野，裴麟能拿着筆護他的老母妻兒、護國護家嗎？”

林氏臉上血色盡失，趔趄着後退幾步，手抵在背後的梨花木桌上，緩緩背過身去。

“裴麟在書塾裡韬光養晦，故作愚鈍，以他真才，考仕又何在話下？聖人常言因材施教，裴麟身負将才卻空與老朽周旋，可惜！”

“言盡于此，大娘子，老朽告退。”

先竹先生佝偻着腰背行禮告辭，林氏背影堅決又脆弱，雙手抵着桌苦苦支撐着、發顫着。

“先生慢走。”徐香晚斂下眉眼，代林氏行禮，将先竹先生親送往門外。

卻見裴麟不知何時杵在了門外，緊抿着唇，垂眸沉默着，也許聽到了他們交談的全部。

他向先竹先生跪下，匍匐于地行大禮，是愧對，還是感激先生說出了他心中所念？

先竹先生年邁，扶不起那似銅牆鐵壁的少年郎，最後将手重重地拍在他的肩上，輕歎了口氣緩步離開。

“多謝先生。”裴麟的聲音從胸腔中發出，又悶又沉。

那抹佝偻着的背影聽聞赫然一頓，随後放聲吟着“我心匪石，不可轉也，我心匪席，不可卷也......”漸行漸遠。

徐香晚心中輕歎，去扶裴麟，裴麟依舊一動不動，她隻好輕聲道：“起來，我也幫你。”

裴麟的睫毛纖長濃密，日光下，他眼下陰影輕移幾寸，身體有所松動。

這時，屋内突得傳來清脆的“撕拉——”聲。

徐香晚手下一松跑回堂内，裴麟剛略支起的右膝蓋又磕回了地面。

堂内，神情恍惚的林氏再也支撐不住，身形搖搖欲墜，手中卻緊攥兵書，書頁一角已被攥裂，卻仍不肯松手。

徐香晚見林氏半隐在暗處，踉跄着轉身，臉上露出難抑的悲痛，然後，眩暈着倒地——

“母親！”

随即一道慌亂的身影沖進堂内——

*

林氏在床上昏睡了整整一日，裴麟也在床前跪了一日。

徐香晚心中愧疚。

她将裴麟的兵書經行三之手呈給先竹先生，本意是為了告訴先竹先生裴麟并非庸碌之材。

她沒想到先竹先生是個真性情中人，直接上門請辭，勸說林氏讓裴麟改為習武。

她也沒想到林氏對裴麟習武之事如此抵觸，一時憂怒交加，折損了身子。

徐香晚搶過劉媽媽的活兒，一邊日夜盡心伺候守着林氏，一邊還要勸裴麟那個倔人喝水用膳睡覺，一夜過後感覺人又清瘦了些，細腰不足一握，飄然若姑射。

林氏悠悠轉醒時，将徐香晚當成劉媽媽，嘴裡喊着水，徐香晚微托起林氏的背，熨帖地将水湊到林氏嘴邊喂完，林氏神志才徹底清醒。

軟枕靠在背後，用了些藥膳，林氏氣色好了許多。劉媽媽湊在一旁，喜極而泣，一味地誇徐香晚侍疾用心，晚上都是趴在床榻邊睡的。

林氏聽完，目光依舊淡淡的，略過跪在一側的裴麟，輕擺手，讓她貼近坐在床榻邊。

“徐氏，你是個好孩子，辛苦你了。”林氏溫聲道。

“母親，這都是兒媳該做的“，徐香晚起身在床邊跪下行禮，言辭懇切：“千錯萬錯都是兒媳和夫君的錯，隻求母親萬事莫要郁結于心，一定要珍重身體！三房離不得母親，夫君和兒媳也離不得母親。”

良久良久，林氏不知想到了什麼，輕歎了口氣。

“起來罷。”

林氏掀起眼皮，視線掠向徐香晚背後的裴麟，道：

“都起來罷。”

*