上都夫人。
先不說斯凱爾頓從未聽過這個名字，任誰看到一個神婆打扮的吉普賽人都會唯恐避之不及吧？更何況，這個古怪的女人竟然出現在曼哈頓的夏日街道（summer street）上，還神色自若地和自己搭話？！
斯凱爾頓可不想被一個怪人糾纏，她不動聲色地往後挪動幾步，轉身跑走，隻一眨眼就消失在人潮中。
如果你問她夏日街道是什麼，那麼她絕對會笑話你孤陋寡聞，因為幾乎所有人都知道這是紐約八月最重要、規模最大、也是最受歡迎的歡慶活動。這項活動從2008年開始舉辦，到今年已經是第3個年頭了。總之，每年八月的前三個周六，紐約市都會将中央公園七十二街至林蔭大道，布魯克林大橋到東哈林區這條全長7英裡的主要交通動脈變為步行街。警察會負責清空馬路，以确保無車輛幹擾，人們因此能享受專屬于他們的馬路，可以自在地穿梭于城市森林之中。
難得周末沒有任務，斯凱爾頓自然也慕名前來。不過吸引她的可不是攀岩、高空滑索、舞蹈派對、音樂演出，而是夏日街道上熱鬧的氛圍與熙熙攘攘的人群，當然，還有贊助商沿途提供的免費食物。
機會總是留給有準備的人。
斯凱爾頓對此深信不疑，所以她一早起床便精心打扮了一番——粉色的圓片墨鏡随意擱在額頭，上身是黑色背心外搭淺藍色的防曬衣，下身則是條長至腳踝的複古藍色的牛仔褲，她穿着一雙白色運動鞋，在阿斯特廣場設立的休息站坐下。這一站也是運動站點，廣場旁邊搭建了一個跑酷樂園和滑闆場，于是，她一邊欣賞着人們的精彩表演，一邊大快朵頤地享用從攤位上領取的各種品牌的免費零食——這可是她今天最主要的活動之一。
——要不……買個滑闆玩玩？
就着檸檬水咽下最後一口薯片，斯凱爾頓的腦海中忽然閃過這樣的念頭，但很快她就拍了拍臉頰，将這個不切實際的想法作罷。
“就算買了也用不了幾次，倒不如多買幾盒馬卡龍吃呢！”
她大大地伸了個懶腰，仰頭望着高聳入雲的摩天大樓，不禁感慨：“大城市可真好呐！！！”
盡管這不是她第一次來。
洛杉矶固然是個好地方，但要跟紐約相比較，也難免相形見绌。不論經濟、文化還是交通，哪怕是時尚氛圍，紐約無疑都遠超洛杉矶。由此看來，自己的明星夢還是在這兒更有發展前景。
塑料杯在空中劃出一道優美的弧線，精準地落入垃圾箱。她沒想到自己随手一扔竟會如此帥氣，驚訝之餘，斯凱爾頓更感到一陣喜悅，不知為何，她突然大笑起來。不過，街道另一頭傳來的喧鬧聲很快就吸引了她的注意力。好奇心驅使她走上前去。她發現青年們裡三層外三層地将舞台圍了個水洩不通，并且都興奮地注視着台上的樂手。
據說這是支因翻唱流行歌曲而小有名氣的樂隊。起初，斯凱爾頓還對他們的表現抱有疑慮，但當《California Gurls》的前奏響起，她幾乎是一秒鐘淪陷，情不自禁地随着鼓點搖擺起來，甚至在副歌時和周圍的人們齊聲合唱。這一刻，氣氛漲至高潮，歡呼聲和掌聲交織在一起，整個城市似乎都為之沸騰。
就在這時，耳邊再次傳來陌生的聲音。
“嗯哼，現在的年輕人都這麼急躁嗎？不等人把話說完？”語氣中帶有嗔怪的意味，黑發女人頗感無奈地看着斯凱爾頓。不過，見她暫時沒有走人的打算後，女人的嘴角還是浮現出一絲笑意：“巫師、占蔔師、靈媒——人們對我的評價多種多樣，不過大多數時候，他們都稱我為上都夫人。”
“……所以？”
斯凱爾頓戒心很重。那種毫無預警、突然冒冷汗的感覺又在自己的心中翻湧，她感到郁悶和煩躁，并懷疑來者不善。
“我以為紐約是座包容性很強的城市，也許你的看法不同？”眼看女孩仍在用警戒的目光上下打量自己，上都夫人想以輕松的語氣來緩解緊張的氛圍。
然而，這并未讓斯凱爾頓放下半分警惕。
“你想要幹什麼？”她冷冷問道。
“唉，真沒意思……”女孩不近人情的态度令上都夫人大失所望，但轉瞬之間，她的眼神卻轉為欣慰，“不過，約翰總算說對了一件事——你是個好孩子。”
——……啊？？？
——她剛才提到了約翰？
——約翰·康斯坦丁？？！！！
斯凱爾頓的眼神霎時變得清亮，她瞪大眼睛，滿臉難以置信。緊接着，這種難以置信轉化為欣喜，以至于她再也按耐不住内心的激動，立馬卸下防備：“他當真這樣說？”
“是啊，我還能騙你不成？”極大的反差讓上都夫人為之一笑。
意識到這一點，斯凱爾頓連忙咳嗽幾聲試圖掩飾自己的尴尬。她扭過頭，将視線移向别處，強壓心中的喜悅，佯裝淡定道：“我才不想知道呢！突然消失，連聯系方式都不留，這種人我幹嘛在乎他？”
心口不一的表現。
她的臉頰泛起紅暈，為了轉移話題，又裝模作樣地咳嗽起來：“總之，你找我有什麼事？事先聲明，我可不是态度惡劣，我敢肯定正常人都不會相信世上有人長生不老。”
“嗯哼，但在說明來意前，你能先告訴我你的教名嗎？”
“真是個奇怪的問題，”斯凱爾頓挑眉，再次上下打量起她的裝束，“難道你也會信仰些什麼？”
随意披散的黑發、額前松石綠的寶石、眼角的淚痣、大得吓人的金色耳環、綢緞質感的黑色衣裙以及那副慵懶的姿态，不論怎麼看結論也隻有一個——她是個貨真價實的神婆。
“為什麼不呢？”上都夫人神秘地笑笑，那雙祖母綠色的眼睛仿佛漩渦一般具有攝人心魄的能力，“對某些人來說，愛可以是信仰，金錢可以是信仰，甚至不經意間的一句話也可以是信仰。人們總是依賴信仰生存，他們生于信仰，毀于信仰，最終又在信仰的灰燼中迎來重生。生生不息。”
“……”
——奇妙的話語。
放在以前，斯凱爾頓絕對會認為這是些毫無意義的空話。
可現在情況不一樣。
即便她平日裡努力裝作無事發生，表現得泰然自若，可心底仍源源不斷地在産生恐懼。
經曆衆多，她愈加能體會到一種強烈的割裂感——自己是被神界和現實來回撕扯的人，可卻并不被兩者世界所需要。她的内心深處，潛藏着一股難以言說的沖動，她自己想要在這些話語中找尋某種可以給心靈帶來慰藉的東西。
——是什麼在驅使自己前進？
——誰能愛我？
——誰能拯救我？
——誰能關心我？
——誰能撫平我的傷痛？
——哪怕我與衆人格格不入？哪怕我的真面目醜陋至極？
——不，他們都不會真正理解。我不能說。能理解自己的人……
“若望（Jhon）。”斯凱爾頓吸着鼻子，假裝不經意地迅速揉揉眼睛，“我的教名是若望。”
“不妨跟我說說來曆如何？”
上都夫人帶着溫柔的目光，她的手指穿過女孩柔軟的發絲。女孩本能地偏頭回避這種親密的接觸，她并不擅長與剛認識的人談論深入的話題，因此她局促地擺弄着手指，經過一番思想鬥争，最終還是決定從人群中走出：
“我出生的那天恰好是聖若望·費舍（又名聖約翰·費舍）的殉道日——如果你讀過《聖經》，這一定不陌生。他被稱為‘主的愛徒’，同時也是福音書和默示錄的作者。因此……”
糾纏在背後的手指停下，紅眸微擡，眼底陰翳翻湧着的不知名的情緒讓她難以訴說。
“我……我媽才在我受洗後為我取名若望。”
“是個好名字。”
語氣并不刻意，眼裡流露出的是理解的光芒，那雙美麗的眼睛仿佛在說：我能讀懂你的憂郁，她就這樣微微一笑，如此說道。
“你真這麼覺得？”
那張頑固地抿着唇的嘴因驚訝變形，這溫暖的聲音讓斯凱爾頓波濤洶湧的内心逐漸平和下來。
“我一直覺得，名字不僅僅隻是一個區别身份的代号，它更像是一種紐帶，連接着我們所有人的過去和未來。”
上都夫人忽然停下腳步，她蹲下身子與斯凱爾頓保持平視。她想要撫摸女孩的腦袋，卻又緩緩将手收回，在細微的歎氣後，她取出一張卡片遞給她。
“約翰拜托我好好照顧你。”
聞聲，斯凱爾頓的眼裡終于閃過憂郁以外的情緒。她接過那張空白的卡片，露出興奮的神情，但更多的卻是困惑：“這……是什麼？”
“Your destiny（你的命運）。”
人潮湧動。
仿佛是上天的刻意安排，二人瞬間被人流無情地分隔開來。
女人含蓄的笑容淹沒在其中，愈加顯得渺小。
斯凱爾頓眉頭緊鎖，她拼命推開擁擠的人群，卻被越擠越遠，到最後幾乎隻能用吼的方式出聲：
“我該去哪找你？！”
她隻覺得的心中一陣窒息，人群的喧嚣卻如潮水般吞噬了她的意志。她不由地攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，似乎想将這份急迫的情感牢牢抓住。然而，她的腦海裡卻不斷浮現出女人那和康斯坦丁如出一轍的憐惜的眼神。
“待時機成熟，你自會知曉！”
“即便是些微不足道的小事？”
斯凱爾頓鉚足勁，朝女人的方向大喊，話未落下，淚水已止不住地湧出。
“當然。”
上都夫人輕輕點頭。
那聲音雖遠，卻充滿力量。
風席卷而過，斯凱爾頓本能地閉上眼。就這眨眼的功夫，上都夫人的身影徹底消失在茫茫人海之中。
無形的孤獨又在她的心中蔓延。
也許這次有所不同——
周圍的喧鬧漸漸變得輕微，斯凱爾頓的心跳也逐漸平複。她深吸一口氣，抹去淚水，轉身告别人群。
…………
夏日的黃昏總是漫長。
太陽正一寸一寸地沉入河水，餘晖刺破薄薄的雲彩，金黃的光芒頃刻覆蓋住整座城市。混合了玫瑰色與橘色的天空一角緩緩朝暮色褪變，幾縷仍然明亮的晚霞鑽入房間，落于斯凱爾頓的臉龐，刺眼的光線讓她煩躁地打個翻身，本能地用被子蒙住臉。
日落總令她不安。
透過房間的落地窗，城市的輪廓逐漸隐沒在濃厚的黑色中，沉悶的氣息與她此刻沮喪的心情如出一轍——周六到周日，整整一天都是這樣的情緒。
斯凱爾頓蜷縮在被子裡，雙手環抱着自己，幻想有個值得信任的人能擁抱她黑暗而沉重的内心，然而，胸腔深處卻隻能感受到寂寞跟疼痛。
她不自覺地小聲啜泣起來。
但很快她就擤起鼻涕，試圖安慰自己這都是成名必将忍受的，或者隻是一口氣看三部《暮光之城》的後遺症。無論如何，她絕不承認自己脆弱，簡單用冰塊敷下紅腫的雙眼，便馬不停蹄地向基地趕去。
在澤塔通道的白光消散的後一秒，她幾乎和紅色龍卷風同時趕到。活躍的氛圍并未因二人的到來而中斷——沃利還沒來得及咽下嘴裡的食物，就立馬纏着紅色龍卷風索要任務；超級小子正在訓練場展示着黑色金絲雀教給他的本事，他一臉自豪地将倒地的卡爾德扶起，二人握拳緻意，随後轉身向她招手；阿爾忒彌斯也熱情的打着招呼，梅甘關切的話語和溫暖的擁抱都讓斯凱爾頓稍感慰藉。可惜這種感覺并未持續多久，随即湧來的疲憊就再次将她淹沒。
吸氣，吐氣，斯凱爾頓重複這一動作，努力在這股喧鬧中找回平衡。她強迫自己微笑以回應少年們的關心，實際上她的心情像是被吞噬在孤獨與活力之間，嬉笑打鬧的日常似乎和她毫不相幹——明明是長時間相處在一起的隊友，自己卻仿佛被隔絕在另一個角落。
“發生了什麼？你還好嗎？”梅甘微微皺眉，認真觀察斯凱爾頓的臉，嘗試從中找到些蛛絲馬迹。
阿爾忒彌斯也注意到斯凱爾頓的沉默，她緩緩走近女孩，用打趣的語氣說道：“看起來你有點累——讓我猜猜你在看哪些書？或者是約了某個現在還沒出現的人出去玩？”
“…沒！！！”斯凱爾頓迅速反駁，盡力讓自己的語氣顯得輕松，卻仍難掩聲音的慌張和無力，“我……隻是昨晚沒睡好！”
她很清楚自己并不擅長撒謊。于是她環顧四周，試圖尋覓一個能夠讓自己逃避的借口。幸好梅甘看出她的窘迫，及時為她解圍：“阿爾忒彌斯，别逗她啦！”
“好好好，我投降。”阿爾忒彌斯雙手抱胸，沖梅甘調皮地眨眨眼。
紅色龍卷風正與沃利交談，間或朝斯凱爾頓的方向投去目光，似乎看出她的不适，于是開口拒絕了沃利的請求：“為你們安排任務是蝙蝠俠的職責。訓練，休息，這才是你們現在該做的事。”
“别總是那麼嚴肅嘛，”他俏皮地比個手勢，用玩笑的口吻說道，“蝙蝠俠和羅賓正忙着在哥譚上演動力二重奏呢，反正你也要出門，對吧？”
見紅色龍卷風沉默不語，沃利便越聊越起勁：“激情約會？還是去執行任務？為何不讓我們代勞？——再說了，整個隊伍都元氣滿滿，根本沒人需要休息。”
——元氣滿滿？！天呐！誰能有你這樣精力充沛！？要不你來嘗嘗在紐約忙碌整個周末，結果隻能悶在玩偶服裡當背景闆的滋味？
相較于無人理解，這些瑣碎的小事更讓她心煩意亂。
“是啊，誰都不需要休息。”斯凱爾頓撇下嘴，不滿地嘟囔着，那“怨氣沖天”的眼神盯得沃利背後直發毛。
“拜托，别這麼說嘛，”沃利打起了哈哈，他毫不在意斯凱爾頓的反話，反而熱情洋溢地勸說她加入，“我有預感這會是一個超贊的任務！刺激的戰鬥難道不會令你腎上腺素飙升嗎？又或者說……”
“——你隻是害怕了？”
“哈？我會害怕？開什麼國際玩笑！”
斯凱爾頓滿臉難以置信地回怼，完全沒注意到自己已落入沃利的圈套，少年暗自竊喜：
“承認吧，你就是害怕！”
“我——！！！”
斯凱爾頓欲言又止，盡管她現在氣得直跳腳，可她意識到自己在被沃利牽着鼻子走。于是她強迫自己冷靜下來，好艱難才咽下這口惡氣：“我加入總行了吧？”
“那麼，究竟是什麼任務？”
矛頭指向紅色龍卷風，語氣中帶有一絲遷怒的味道。
——反正他就是個機器人！
斯凱爾頓不以為然。
隻是苦了卡爾德想方設法地補救：“實際上我們的意思是，如果有需要幫忙……”
紅色龍卷風不語。這大眼瞪小眼的尴尬局面因而持續了将近半分鐘。就在大家認為沒戲之時，他突然轉身，為團隊調取任務信息。
“這是肯特·納爾遜，一位朋友，他有106歲的高齡，并且已經失蹤有23天了。他是正義會社的創始人之一，正義會社則是你們的導師——正義聯盟的先驅。”
紅色龍卷風輕敲鍵盤，一位耄耋老人的照片赫然出現在衆人眼前。
“106歲？太誇張了，我敢打賭他絕對不超過9——嗷！你幹嘛？！”
手背傳來的痛感讓沃利吃痛地叫出聲，他龇牙咧嘴地抱怨斯凱爾頓這冷不丁的一下簡直不要太惡毒。
“活該，叫你動手動腳。”
斯凱爾頓毫不愧疚地反擊。
沃利自知理虧，連忙湊近超級小子尋求認同：“哥們，她今天是吃了火藥嗎？”
超級小子聳聳肩，用一副“她不對你發火才不正常”的樣子瞅着他。沃利不再自讨沒趣，轉而想方設法地用俏皮話去讨梅甘的歡心。
——這家夥……
“認真點啊！”
斯凱爾頓無情地打斷了沃利的花言巧語，态度強硬地把他推至一旁，以免他繼續把事情搞砸。
幸運的是，這一小插曲并沒有影響大家的興緻。紅色龍卷風繼續為衆人講述任務背景，而卡爾德則及時補充了細節。斯凱爾頓這才意識到屏幕上的老人并非普通人物——首席巫師、命運博士，這樣高大上的稱号一定是個狠角色！
“不過，你說的‘曾’是什麼意思？他現在不當命運博士了？”斯凱爾頓問。
“是的，”紅色龍卷風替卡爾德回答，“這頂頭盔是肯特神秘力量的來源，因此他成了命運頭盔的保管者。有可能他隻是外出遊曆去了，但任由這種力量無人看守可不是明智之舉。”
“所以說，你是想讓我們去找一頂頭盔？既然如此，納爾遜為何不戴着它走？這不更省事點嘛？”
“因為他是‘造假博士’！”沃利見縫插針，他驕傲地翹起鼻子，故弄玄虛道，“這家夥懂點兒先進科技，于是就扮成‘大巫師鄧布利多’，以此來吓唬壞蛋和吸引美女——估計是他的小把戲被人拆穿，所以卷鋪蓋跑路了！”
斯凱爾頓瞬間撇下嘴，眉頭微皺，不屑地冷哼一聲，仿佛在嘲笑沃利的偏見和無知。盡管她并不了解肯特·納爾遜，也對所謂的命運頭盔不感興趣，可就事論事，兩個會魔法的人就站在他旁邊，他憑什麼對魔法嗤之以鼻？她考慮着說些什麼好，可到最後竟一個字都沒吐出，加上她也不想把氣氛弄僵，于是隻好作罷，用能将人千刀萬剮的銳利目光直勾勾地盯着他。但在片刻後，她的嘴角卻不自覺地浮現一抹壞笑：
“哦？我看梅甘可不這麼認為，對吧？”
她要求梅甘重複先前的話語，顯然梅甘還未理清狀況，慌忙确認自己沒有冒犯到任何人後才扭捏出聲：“我是說，納爾遜給我的感覺就像火星上的巫師祭司，我真的很榮幸能出力幫助尋找他。”
“等等，我剛才有說什麼嗎？我想我一定是記憶錯亂了。”沃利迅速舉起手，與梅甘統一戰線，他的嘴裡不斷發出拟聲詞，手臂随着節奏上下擺動，這滑稽的模樣加上堪稱教科書級别的變臉令人忍俊不禁，“能夠幫忙我深感榮幸，榮幸得簡直不能自已，魔法真是太——帥——了！！！”
“哇哦，某人最好是這樣。”唯有阿爾忒彌斯對其尴尬且浮誇的表演感到厭煩。然而當事人沃利卻充耳不聞，他絕不會放過任何一個跟梅甘搭話的機會，尤其還是在打探到共同話題的情況下。
總之，見大家沒有異議，這事兒就這麼敲定了。紅色龍卷風将命運之塔的鑰匙交給卡爾德，大家有說有笑地陸續登上生物飛船，這下換作斯凱爾頓心煩意亂了。
…………
塞勒姆。
又一個斯凱爾頓從未踏足的城市。
事實上，她對這個地名還是有所耳聞——在翻閱沃利送自己的《國家地理》時，似乎有看到過相關的介紹。隻是她不太确定這個塞勒姆是位于弗吉尼亞州還是俄勒岡州。飛船上，她全程都處于一個神遊的狀态，無暇顧及這些瑣碎的細節。
“如你所見，空無一物，根本沒有什麼命運之塔。”沃利越發覺得阿爾忒彌斯在故意耍自己，象征性地在空地轉了一圈就定下結論。
“也許有僞裝？總之，紅色龍卷風給的坐标就是這兒。”
“嗯……肯定不是簡單的僞裝。”沃利姑且認同了她的觀點。
“那你認為是什麼？自适應微光電子結合相變？”阿爾忒彌斯白他一眼，沒好氣地說。