在哥譚，如果韋恩企業有什麼新動靜，十次裡會和哥倫巴産業同框七次。鑒于兩個家族之間親密的關系，在克裡茜蒂娜出生的時候，富人圈子裡傳着她會和布魯斯·韋恩定娃娃親的流言。
從她出生，一直到結婚生子，流言也更疊了好幾個新版本。
現在最新的版本是——布魯斯·韋恩愛而不得，頻繁更換女伴隻為讓青梅竹馬生氣吃醋。
畢竟是牽扯到哥譚兩大産業，媒體也不敢太放肆。隻是暗戳戳地在每一個相關報道裡提一嘴，讓他們放棄捕風捉影是不可能，讓他們當出頭鳥更是不可能的。
佩因特就是讨厭這些虛僞的交際，讨厭這些披着友善外皮的推杯換盞。一個又一個賓客從面前停留，離去，嘴裡喋喋不休着那些換湯不換藥的誇獎，與給足了面子的奉承。
這裡是這樣，學校裡也是這樣。那一具具形态各異，光鮮亮麗的軀體中，都封裝着暗淡無色的靈魂。他想回到自己的出租屋裡，和貓蜷縮在一起。他的世界将會陷入一片寂靜，所有的光都會離他而去，隻剩下黑暗。
但身為哥倫巴的一員，用得體禮貌的笑容和去面對家族應酬是他不可推卸的責任。
舅舅他們應酬得比我多。我隻用再堅持兩個小時就解放了！
佩因特用笑容送走面前的貴婦人，心裡掰着手指數時間。
宴會的人群突然騷動起來，順着其他人的視線看向門口。兩個娛樂闆塊的寵兒肩并肩，誰也不輸誰地同時抵達宴會現場。
他們在準時抵達和至少比對方早到之間，選擇了後者。更讓人意想不到的是，兩人都沒帶上女伴，或許是考慮到這場宴會的主角是個未成年？
多麼貼心。
無論何時何地，他們都是鏡頭最愛的對象。兩個男人像互相攀比的花孔雀，舉手投足間盡情散發他們那該死的魅力，對于遲到有沒有不好意思？這隻有他們自己清楚。
Oh，還是有的。
佩因特站在角落裡，端着他的橙子果汁。遠遠看着托尼·史塔克和布魯斯·韋恩雙雙穿過人群，精準地抵達克裡茜面前。
布魯斯臉上的營業的笑容變得真誠中帶着些拘謹與愧疚，就像你的鄰家弟弟。托尼則維持着一貫高傲自信的模樣，隻是與克裡茜的互動能看出兩人關系親密。
而克裡斯蒂娜？
她先是和托尼握手，然後互相擁抱。禮貌得體，優雅大方。
接着敞開雙手，給哥譚甜心一個熱情的熊抱。布魯斯被這個擁抱擠得後退半步。
喲喲喲！哥譚寶貝？你這後退半步的動作是認真的嗎？
你折磨我的那社牛的勁兒呢？
哈，真是一物降一物啊。
佩因特看完到布魯斯吃癟，美滋滋地低頭喝果汁。再擡頭就看到自己親愛的母親——克裡茜狠狠地親了布魯斯臉頰一口，他們附近的閃光燈瞬間不要命似的嚓嚓直響。
佩因特：...
你倆至今還有流言，我媽需負主要責任...真是太不好意思了，韋恩先生。回家一定讓舅舅好好教育她...
克裡茜滿足了自己的貼貼需求，就一手挽着一個人往佩因特的方向發起沖鋒。
啊啊啊——
感到大事不妙的佩因特無助地站在原地，像個被按了靜音鍵的土拔鼠，隻能無聲尖叫。
“佩克~你的托尼叔叔和布魯斯叔叔。”
克裡茜将人推到佩因特面前，對三人揮揮手就離開了，像是要去找什麼人。
“晚上好，托尼叔叔，布魯斯叔叔。”佩因特像是蹲在原地等着投喂的小貓，乖巧十足地問好。
“看起來你在哥譚過得還可以。”托尼單手插兜，将手裡的墨鏡插/進西服的口袋。蜜糖色的眼睛先是将佩因特打量一番，又瞪向布魯斯問道：“你們不是第一次見面嗎？”
布魯斯面不改色，嘴角挑起的弧度甚至有炫耀的意味。
“當然不是。我們一直很熟悉。”
布魯斯朝佩因特眨了眨眼，那雙眼眸在燈光下宛如不小心倒多了糖漿的藍色瑪格麗特。托尼的目光瞬間移回佩因特身上，仿佛在譴責他怎麼不聲不響多了個叔叔。
佩因特一直不太理解，為什麼托尼如此熱衷于當自己的野叔。據他所知，鋼鐵俠的崽都是超英，最新的那個好像叫蜘蛛俠。自己一個普通人混在裡面，未免太突兀了！
他在社交軟件上看過蜘蛛俠的錄像，年輕的超級英雄倒挂在鏡頭中和市民打招呼，看起來比自己還要小。活潑又好動，整天都充滿活力地在紐約飛檐走壁，哪怕蒙着頭罩都住擋不住他聲音裡透出的歡快。
“周二是哥譚大學的開放日。我和布魯斯叔叔見過一面。”佩因特娴熟地一心二用，腦子裡播放蜘蛛俠avi，也不耽誤嘴上的回答。
“還是我先來的。”托尼伸手勾住佩因特的肩膀，伸手拍拍他的頭頂，一副哥倆好的模樣。
化妝師耗費半個小時為佩因特打理整齊的發絲被拍亂，在燈光下顯得他毛茸茸的。
現在這樣反而更加符合他的年齡。
長不大的男人們無聊的攀比被克裡茜打斷。
“雖然你們聊得不錯。但是佩克會更想和同齡人相處，勞駕讓讓道，先生們？”
克裡茜帶着身側的男孩一起擠走兩個幼稚的大人，輕松占領佩因特的視區c位。
“這是提姆·德雷克，是布魯西的養子。”
布魯斯有樣學樣，将手搭在養子的肩上。
被搭肩的提姆：...一些不必要的親密...
提姆對眼前的同齡人并不陌生，他們在哥譚小巷裡連續遇到過兩次。也稱得上是熟人，盡管隻是單方面的。
奇怪，剛才怎麼沒認出來？
疑問從提姆的腦袋裡溜達一圈，沒留下任何痕迹。
晚宴的主角就算在角落也不會被忽略，提姆隻是沒主動上前打招呼。克裡茜倒是想帶着他和佩因特認識，被提姆用等布魯斯一起這個理由擱置了。
“你好。”
提姆向佩因特伸出手。
“佩因特·哥倫巴，很高興認識你。”
佩因特也沒有猶豫，握住了提姆的手，輕微晃了兩下就松開，禮貌又疏離。
再過一會兒如果沒人的話，他應該就要躲到外面去了。
提姆輕易地從肢體語言中，解讀出此時佩因特心不在焉的狀态。
家長們并不介意孩子之間有些冷淡的氛圍，隻當是有大人在，放不開。于是克裡茜又拐着兩個大的去應酬，給小輩們留下獨處的空間。
克裡茜能看出來，她的寶貝兒子社交能量已經徹底清空。再不給他擋擋人，周六恐怕會捉不到人回老宅開家庭聚會咯！
兩個男孩杵在原地，誰也沒說話。佩因特見提姆隻是盯着手裡的果汁，沒有絲毫交流的欲望。也閉緊嘴，目光虛浮地盯着燈光發呆。
不知道外面的花園有沒有野貓。
但是新衣服沒有貓條，得去休息室拿。
...他還在發呆，我可不可以偷偷溜走？
“發呆中”的提姆現在腦袋有些亂。自從聽到佩因特的名字之後，好像有很多記憶像蘇打水的氣泡一樣，滋滋滋地往外冒，炸開的氣泡弄得他有些恍惚。
哥譚的小巷子，受傷的幼貓，蝙蝠電腦裡的檔案，隻有看着照片時才能認出的五官。糾纏成結的思緒被用一把梳子，輕柔地梳理開。提姆清晰地意識到，眼前的人不是單純的普通人。
提姆隐晦地搓搓指尖，偵探的求知欲與義警的控制欲開始掌控他。
他之前在彈奏什麼曲子呢？
一個被放棄的疑問重新浮出水面，機會難得不是嗎？原本以為不會得到的答案，現在就這麼大咧咧地擺在眼前。
“佩因特？我可以這麼喊你嗎？”
提姆斟酌一下，決定先從名字上拉近關系。對方黑曜石般的眼眸轉動，混着暖黃的燈光映出自己的面容，漆黑的寶石上流淌着敷衍的笑意。提姆聽到對方說。
“當然。”
“那麼我叫你佩因特，你也叫我提姆。”
提姆笑着舉起手裡的果汁，又說：“我感覺我們能成為好朋友。”
佩因特的眼裡流淌着其他一些情緒，仍然疏離，也舉起端着果汁的手與提姆碰杯。兩個玻璃杯輕輕磕碰到一起，發出清脆的響聲。
“那就這麼感覺吧。”
韋恩闊佬是社牛，果然他的孩子也是社牛。
誰曾想未來的佩因特會對自己這句話嗤之以鼻，韋恩家真正的社牛還沒出場呢！天真！此時此刻，布魯斯和提姆顯然是霸占了佩因特心裡的社牛榜單Top1Top2。
“我想問你一個問題。”提姆有些不好意思地擡手摸了摸自己的後頸，矢車菊藍的眼睛透露出純粹的好奇。
佩因特對這樣的眼神很熟悉，他的“朋友們”總會用這樣的眼神看着自己。
他們會問：“你的母親...”
“你之前在演播廳裡彈的是什麼曲子？”
“什麼？”
佩因特瞪大雙眼，很是吃驚。提姆的問題和他想的完全不同。以往的同齡人社交場合可不是這樣的，他們隻會好奇自己的家庭，好奇大明星私底下的模樣，又好奇自己身體不便的父親。
或許沒有什麼惡意，但總讓佩因特感到不快。
“發布會的時候，我坐在你背後。看到你在敲曲子。”
提姆擡起空閑的手，晃動手指做出幾個彈鋼琴的動作。提姆感覺佩因特的眼睛随着自己的動作變得亮晶晶的，像是一片靜谧的星空。
“一開始是月光奏鳴曲，後來都是小星星變奏曲。”佩因特停頓了下，像在取舍利弊。“我喜歡和夜晚有關聯的東西。”
獲得謎底的提姆露出一個快樂的笑容。
“夜晚有關的？那——蝙蝠俠？”
“會有哥譚市民不喜歡蝙蝠俠嗎？”
佩因特露出今晚第一個真正的笑臉。
“你說得對，有些時候小混混會在網上用被蝙蝠俠揍的程度來攀比。”提姆又附加上一句，“越重越自豪。”
新朋友這番話成功讓佩因特露出貓貓宇宙.jpg。
這是何等深沉炙熱的愛啊——我果然還是一個不夠合格的哥譚市民啊！
“在哪兒看的？最近新公測的那個匿名APP?”
“是哥譚的本地論壇，隻有哥譚IP能登上去。”提姆看佩因特一臉期待又不好意思的模樣，十分幹脆地拿出手機說：“我們交換個郵箱，我發地址給你？審核有些嚴格，我教你。”
佩因特立刻點頭如搗蒜，興沖沖地等提姆教自己怎麼注冊論壇。同齡人之間的友誼總是會因為一件小事而迅速升溫。
“晚上好，小哥倫巴先生。噢，還有德雷克小先生。”
有不識趣的大人闖入了男孩們的小王國，還用着不讨喜的腔調發言。
來人是大都會的富豪——萊克斯·盧瑟。佩因特迅速切換成營業模式，向萊克斯點頭問好。
“晚上好，盧瑟先生。希望晚宴能讓您感到愉快。”
“晚上好。盧瑟先生。”
提姆也熟稔地擺出哥譚寶貝同款假笑。
不得不說，年輕小輩哪怕是假笑，都比那些商場老油條的令人舒适。假笑怎麼了，那也是真心實意的糊弄你。
提姆隐晦地掃視整個大廳，果然在不遠處的餐桌旁，看到探頭探腦的克拉克·肯特小記者。兢兢業業的小記者不僅要工作，還要關心盧瑟的動向。在注意到提姆的視線之後，露出一個氪星人特有的狗狗笑容，揮揮手和提姆打招呼。
好安全的晚宴，這個世界上大概不會有什麼地方比這裡更安全了。
看看這裡都有誰吧，哥譚噩夢（附帶紅羅賓），人間之神，紐約鐵罐，HA——剛剛走過去的亞馬遜公主嗎！？
不愧是大明星，不愧是超英同人界的老大哥，真是什麼人都認識啊！
提姆悶了一口果汁，這裡的超英濃度高得讓他感到窒息。
好不容易把盧瑟聊走，佩因特徹底失去了他的笑容。他現在迫切地需要逃離這裡，去沒人的地方，抓一隻無辜的野貓摸一摸。
對人過敏了，渾身難受，感覺有美洲大蠊在身上爬...
“你想出去走走嗎？這裡太悶了。”耳邊傳來提姆壓低的聲音。 “我知道一個沒人打擾的地方。”
佩因特忙不疊地點頭，隻要能遠離人群！
提姆就用一句話，成功拐着宴會的主角一起躲清閑去了。