京中既亂，當日便啟程回府。
皇帝大病半月，其後下旨改“庸”為“雍”，厚葬這狂悖罵門的不孝兒。已廢為庶人的越王，也以郡王禮葬于福州。
喪儀禮畢，已至七月底，衆宗親不管真情或是假意，皆罷宴飲玩樂。靜王閉門念經，昭慶也不約打球，相王承諾妙法院女童一事亦不了了之。我閑得發慌，常借口去西街逗貓，又心血來潮教江懷玉練拳腳。
一教之下，我發現這小子有功底，細問才知唐貞兒原先教過他幾式劍法，納悶問：“既會打架，受人欺負，怎不還手？”
江懷玉埋頭：“我……打傷過六哥，害小娘在雪地裡罰跪三日……是我不好。”
我見不得人受窩囊氣，可這又不是西北，沒法帶人打上門，隻能勉勵：“将門之後，功夫還得好生練，不然辱沒你唐家五代為将的威名。”
江懷玉低頭不應，我不禁發怒：“男子漢大丈夫，不許縮手縮腳！今後遇到危機，你得護住親娘。”
江懷玉勉強答應。我于劍道不精，不過教個小兒綽綽有餘，又拉他上街買劍，正巧遇見霍文彥挑選奇門暗器。
“喲，幾日不見，多出個兒子來？”這厮又輕佻調笑。
江懷玉臉色漲紅，我瞪霍文彥一眼：“滿鋪子利器，你身上夠插幾把？”
“兇得像隻母豹子。”霍文彥不以為意，“天氣轉涼，再去打球？”
我皺眉：“這當口，誰敢去？”
“玉津園去不得，有的是好去處。”霍文彥狎昵附耳，“黑市球場，敢去不？”
“膽兒肥啊，拐帶宗婦？”我揶揄。
“你像宗婦？分明是鎮宅悍将。”霍文彥又笑，“若不放心，帶幾個兄弟去。爺我黑白通吃，與你聯手嬴上百金，如何？”
有錢可掙？倒也不錯。
我應下邀約，挑好劍帶江懷玉往回。他悶頭許久，猶豫勸止：“樊姐姐，他不像好人，你别去……”
“管他好人壞人，打得服就成。”我眨眼玩笑，“替我保密，不然貓可關回内宅去。”
江懷玉撇嘴半晌：“那……我陪你去。”
“黑市亂，打球可顧不上你。好生習武，等你練成一員猛将再帶你去。”我邊笑，又一邊思量：要不給這小子也取個名号，叫……白玉貓？
到約定之日，待衆人睡下，我将槍杆擰作三節，裝入行囊挂在腰間，翻牆去西街，再換身男裝，戴半副面具，騎上早先留在外院的黑旋風，攜敦石頭幾個去往城西北角西哲尼寺。
梁初崇佛，近兩代卻奉道，不少廟宇被勒令改作道觀，或因香火冷清而逐漸廢棄。
西哲尼寺位于外城，寺後圈有大片園林，尼衆逸散後，附近民家将樹木砍作柴火，數十畝土地變作荒園，逐漸被大小匪幫占做黑市，又在其間開辟賭球場。
花孔雀已帶人候在黑市外，随行有上回那高個兒和豹眼賊。經他引薦，這長相各異的二人是親兄弟，兄喚雲希臣，弟喚雲希榮。
霍文彥虛踢雲希榮一腳：“再給三娘子賠個罪，求她許你上場。”
雲希榮拱手作揖：“小的不長眼，冒犯三娘子，還請寬恕則個。”
“叫三爺。”我皺眉。
“求三爺寬恕則個。”雲希榮又作揖。
霍文彥在旁幫腔：“這場子手黑的多，帶這厮管用。”
“成。”我不愛斤斤計較，況且霍家軍要點哪個将，跟我樊家軍無關。
因黑市球場占地有限，一般隻對五五，霍文彥帶雲家兄弟，我帶敦石頭。正往内走，不時有人上前招呼，恭維一聲“霍小侯爺”，又意味深長打量我。
哎……少時混在小子堆裡辨不出，一過十五六，老天爺就不公正起來，爺們吃飽就能長塊頭，娘們苦練也練不出那副身闆，胸前還徒長兩塊閑肉。為防氣悶活動不暢，我不便束胸，縱是男裝也容易叫人認出女兒身。
行至球場，火把照得通亮，四周豎有木樁，以麻繩圍欄，縱橫不到二百步，地面不甚平整，還暗藏樹樁岩石。這粗糙的地形倒叫我想起在西北打野球的峥嵘歲月。
四處已圍有不少人，皂巾麻衣、短褐長褲的男子居多，壯瘦不一，或面露精光、虎視橫行，或神情麻木、佝偻猥縮。又有不少花枝招展的妓子，面上胭脂厚膩豔濃，身上輕紗質地粗陋，雖煙視媚行、嬌語調笑，倒經不起細看。唯有個别纨绔摟着的美姬面若春桃、膚如凝脂、柳腰窈窕，引不少人貪婪窺視，卻又不敢冒犯。
人群中小販穿梭，兜售狐獾肉、雞鴨脯、嘉慶子、沙糖綠豆甘草水等食物，又有少年奔走吆喝：“霍小侯爺攜美人對戰霸刀五傑，一賠十，一賠十，買定離手！”
我皺眉納罕：“你打得很爛，賠率這樣高？”
“帶個嬌娘子，賠率能不高？”霍文彥附耳笑，“兵以詐立，爺專放迷煙出去，狠賺一場。”
“照你這說，五五分賬可不成，我八你二。”我借機勒索。
“你才出兩人，我可出三人！”霍文彥不幹。
讨價還價間，忽聽一聲：“喲，霍五，你這美人怎還戴着面具？叫灑家摘下來好生瞧瞧。”說罷便有隻粗手往臉上伸來。
我擡手一攔，翻腕一擒，狠厲一撇，那五大三粗的光頭漢子怪叫反抗：“放手！放手！”
霍文彥踹開那厮，攔在我身前：“楊和尚，要動手，上場見真招。可别惹爺不高興，先廢你一隻豬蹄子。”
楊和尚歪嘴瞪眼，又見我身後跟着的一隊人，啐地一口：“走着瞧。”
待那楊和尚憤憤離去，霍文彥忽有些猶豫，叮囑道：“你上場小心着點。”
我拍拍腰挂的三節槍：“不怕他下手黑，隻怕他手沒我黑。”
霍文彥一愣，大笑道：“那就盡興鬧他個天翻地覆，區區霸刀門，爺罩得住。”
其後四周依舊紛亂，賭局炒得火熱，又有人因争風吃醋大打出手，爺們撸袖喝罵，娘們掩口嬌呼，酒壇摔個稀碎，烏煙瘴氣好不快活！終有人敲鑼，先吆喝今日對局雙方名号，接着兩隊進場，不少人吹哨調笑。
我掃視一圈，分外不爽：這些個傻鳥手裡沒摟娘們？非得把爺當娘們看？
再觀對面幾人，除那楊和尚外，領頭的疤臉是霸刀門主，名喚鄧狂，餘下三人亦是五大三粗，可細看全是歪瓜裂棗，隻看騎馬的姿态便知不中用。
随敲鑼開賽，霍文彥依舊當先搶球而去，雲希榮呼咤跟上，雲希臣卻冷靜觀控。我與他對視一眼，更确信他是将官，隻不知為何會與霍文彥這纨绔攪在一起。
眼見霍文彥已被對面攔住，楊和尚又帶二人截我。
這可和上回大有不同。上回在玉津園，那些個公子哥瞧我是娘們，生怕挨碰着，全躲着走。這回幾個地痞，爺手裡沒球都沖來圍獵。
那便好辦。
我沖雲希臣暗遞眼神，招呼敦石頭跟上，引那三人往後場逗耍。雲希臣一騎沖出，與霍文彥、雲希榮彙合，以三敵二，幾息之間便沖破攔阻進球。
觀戰衆人怪笑叫好，鄧狂氣急敗壞痛罵手下，可轉頭他竟帶頭來圍獵我，楊和尚更擋不住一霍二雲，鄧狂再趕去救場也遲，又連輸兩球。
輸得越狠，這群地痞越瞧我牙癢，一面舍不下球，一面又舍不下“肉”。所謂霸刀五傑，接連栽在“餌兵勿食”之上，又愣不長記性，被樊、霍聯軍貓戲耗子，全軍亂作一團。
楊和尚急得雙目通紅，球也不管了，招呼同夥夾擊逼近，趁亂伸杖擊來。
跟爺耍槍棒？班門弄斧。
我挑杖攔拿，前手如管，後手連挽，楊和尚的球杖便被攪住，随我挽勢越快，他手中松動，我再一擊，他的球杖便被擊飛。
“你！”楊和尚狂怒喝向同伴，“弄她！”
身後果真傳來破空之聲，我想也不想，換作後手如管，前手猛收往後紮去。
随一聲慘叫，身後那地痞直接被捅下馬去。
我勒停黑旋風，睨一眼落馬敗将，再蔑視楊和尚：哼，打球隻是消遣，馬上槍戰才是爺本業。
“臭婆娘，敢害灑家兄弟！”楊和尚雙目通紅，伸爪子還想糾纏。
“狗賊找死！”在旁策應的敦石頭剛力揮杖，斬擊其臂，球杖登時折成兩段。
前場戲敵的霍文彥也打馬趕來：“沒受傷？”
“就這能傷我？早知這邊打球像打仗，我還去甚玉津園？” 我暢快一笑，居高臨下圍那落馬敗将轉半圈，發現他後腦磕上硬石，血滲不止，捂頭哼唧，而楊和尚縮在馬背上，捂臂直叫喚，皆不能再戰。
鄧狂氣得臉歪目突：“霍五，你這是幾個意思？”
“你的人管不住髒手，爺便替你管管。不服？”霍文彥嚣張反問。
觀戰衆人也對鄧狂倒噓，有人幸災樂禍喊：“鄧老二，你幾個孫子想欺負娘們，技不如人還輸不起啊？”
鄧狂疤臉抽搐，恨恨瞪我和霍文彥。可霍小侯爺黑白通吃，霸刀門不敢以勢壓人，隻能認栽，換人上場。
敵軍氣堕，鄧狂再怎樣改換戰術也大勢盡去，連輸三籌，氣憤摔杖而去。觀戰者有怪笑叫好的，也有因輸錢而罵罵咧咧的。有幾個與霍文彥相熟的幫派頭領前來道賀，又開葷笑話：“用槍腰馬合一，這小娘子槍法了得，霍小侯爺可别無福消受啊。”
我面色一沉：爺打小就帶小子玩，這群地痞怎地非得往那三路想？
霍文彥擺手澄清：“這玩笑可不興開。這位女關公是爺兄弟，爺都得敬着，不然一言不合就成槍下亡魂。”
這還差不多。
霍文彥又與人寒暄一陣，自有人去取賭金，五五分賬竟也有十來金。
這算是我生平頭一回賺錢，暢快道：“打餓了，請你一頓，館子你定。”
“喲？那可得狠敲一頓。”霍文彥眼珠子一轉，“潘樓，去過沒？帶你長見識。”
“帶路。”我爽快答應，一行人出黑市往東。
東京無宵禁，酒樓一街燈火通明。潘樓屬最有名的一家，五座三層高樓，樓間架設淩空飛橋，橋上可眺望東京夜景。隻可惜樓宇太高，恐民衆窺視大内，開業不久後西北一側的閣樓與飛橋便禁人攀登。
潘樓大門繡彩珠簾，花衣小厮、豔妝女郎迎來送往，正堂燈燭輝煌，滿堂賓客。
霍文彥笑問：“我是常客，樓上留有雅座。你請兄弟們樓下吃喝，我請你上樓觀景？”
“成。”我愛登高，脫口便應，又一轉念，警告道，“可别來葷的啊。”
霍文彥皺眉而笑：“正經酒樓，哪來葷的？真想見識，下回帶你。”
“這還是免了。”我擺手。
霍文彥帶我上樓，樓上雅間皆挂珠簾，每間還挂題字繡匾，房内盡是歌姬彈唱、賓客笑談之聲。
霍文彥的雅間面南，落座後他輕車熟路點幾樣菜，又說圖清淨，沒喚歌姬彈小曲。
我臨窗縱觀，但見一條燈路伸向沉沉夜色，一邊暗想哪處是秘書省、乾明寺，一邊感慨：“你這雅座是個好地方。”
“怎個好法？”花孔雀洋洋得意。
我伸手左右一指：“給我一把神臂弩，我能控制整條街。”
霍文彥一愣，拍桌大笑：“你這娘們，真是天下頭一個的奇！”
“那是，爺我人中龍鳳，百年才得這一個。”我毫不謙虛。
我倆插科打诨，待得菜齊，又把酒而談。我借機問：“哎，說實話，那雲大，是将官？”