曹金玲拍手助威，又沖我揮拳鼓勁。

這胖子過場真多，我可不慣他，喝一聲“看槍”，便當先一刺。

胖子舉槍格擋，精鐵相擊，铮鳴刺耳，反震的勁力倒是大。我回槍連刺，槍影紛飛，不出幾下便試出他反應遲鈍，發力不準，比那張萬壽還不如。

況且他匆忙應戰，甲都未卸，這又非生死相鬥，多耗幾下，他勁越大越吃虧。

我勝券在握，玩心便起，繞他遊走，忽刺忽挑，忽劈忽掃，點崩攔拿，穿架絞花，明家槍十三式，挨個舞遍。

精鐵铮鳴，呼嘯生風。母雞“咯咯哒”竄上房頂，雞毛與塵灰亂飛。

胖子滿頭熱汗，氣喘不止，憋紅臉正欲劈擊。我側身一閃，收槍背手：“不打了，灰大，小心犯氣喘。”

這時，院門外傳來三聲掌，竟是老爹抄手倚門，不知觀戰多久。

“爹……”樊寶玉懊喪拄槍，不住喘氣。

“才學幾年？招她作甚？”老爹皺眉搖頭，又訓誡我，“槍法沒生疏，做事越來越不像話，今日可審出你不少荒唐事！”

我又慫又怒，也不知是哪個小子嘴不嚴實。

“擦把臉，喘口氣，吃飯。”老爹吩咐樊寶玉。

曹金玲吐吐舌頭，一邊拉樊寶玉進屋，一邊安慰：“玉哥哥好威武！我聽說寶珠是赤霄關槍法第一人，你和她周旋八百回合，可算是第二人！”

我忍不住笑出聲，老爹一眼瞪來，低聲教訓：“打鬧也留點顔面。今後老子蹬腿去，你仨得相互扶持。”

我咋舌擺手：“不吉利！不吉利！快收回去！”

老爹不置可否，手掌一攤。

我笑嘿嘿雙手奉槍，他細觀改制過的槍身，揮舞兩下，輕笑一聲：“刁鑽。”說罷就扔回槍來，進屋卸甲。

待胖子喘過氣，敦石頭也辦差歸來，我忙使眼色，叫他别聲張。飯後消過食，我與胖子一道去找明澄。

明澄見他來，倒是不意外。我仨尋處空地，合過幾遍，将就成個樣，便約好次日舞給老爺子看。

回程路上，樊寶玉埋怨道：“你個女兒家，白搶一副好身子，老天不公平！”

“你搶我男兒身，還沖我喊委屈？”我反唇相譏，“我瞧金鈴順眼，要不換你當小老婆去？”

胖子吃癟不回話。

悶頭再走半路，我找話安慰：“你這毛病，說不準有治。我原先剛去東京，頭昏氣悶兩三月。靜王通醫術，我跟他請教過，大略那意思是說，西北氣薄，中原氣厚，我這樣的去到中原，氣厚壓得頭暈，你這樣的去中原，說不準反而變好。”

“當真？”樊寶玉問。

“反正我回西北這幾日，就覺喘不太上，應是氣薄不适應。”我真誠道。

樊寶玉惱道：“你損我？”

“怎地？你當你今日輸在氣喘？”我斜他一眼，“我這身本事，是打小幹仗幹出來的。你那槍法一身匠氣，我還沒出招，就知你要怎來擋。你力氣再大，全被我牽着走，怎能嬴？”

樊寶玉懊喪垂頭，我又安慰：“不過陣前殺敵，也不看誰功夫高，農夫配上精甲寶馬，也能亂殺一片。今日咱是比着玩，不然憑你一身甲，我跟你鬥命就吃大虧。況且你多讀幾年書，長在智謀上，功夫過得去就成。那兩本兵書，大哥有，如鏡哥哥有，不就是你有？你要看，誰還不給了？”

樊寶玉沉默半晌，嘴硬道：“算你有良心。”

“哎？”我肩撞他一下，“你那身甲，我穿來玩玩？”

樊寶玉譏笑一聲：“你個矮猴子，穿不下。”

他雖如此說，回去還是讓我穿上玩。我頭回穿全甲，腿裙都快垂地，步子也邁不開。那甲少說三十斤，别說胖子穿上喘不動，我多跑幾步，也喘。

次日我拉上樊家爺幾個，去将軍府熱熱鬧鬧舞過一出槍，老爺子滿眼欣慰，暗含熱淚。

其後，我又将那一切根源的崔景溫召來，瞧着倒是個眉清目秀的。熙元四年，他尚隻七歲，對崔家無太多印象，連靜王也不記得，驟然因此得到關照，滿懷感激。明澄見這小子天資聰穎，恐埋沒人才，因而特許他上半日去學堂旁聽，下半日再去軍械庫當值。小子好學，時常候在将軍府外，求明澄解惑。

西虎幫“舊部”多半已入伍，操練的操練，值崗的值崗，聚是聚不齊了，我隻能抽出個傍晚召集大半人馬，打半局野球，再喝一頓酒，叫東京那幾個替夜光虎添油加醋吹噓一番，便早早散去。

臨行前再讓胖子牽來風火輪，叫上馬光漢，牽上白無常，在營外縱馬跑兩圈，吃一嘴的沙。

這小子是個哭鼻涕蟲，白無常叼我褲腿嗚咽，他扯我衣袖抹淚：“三哥，你就帶我去東京吧，我陪你打馬球！”

“我頭天拐你走，你爹第二日就要鬧兵變。”我開玩笑拍他肩膀，“在赤霄軍好好幹，說不準三哥還用得上你呢。”

馬光漢抽抽噎噎勉強答應，又指天發誓會養好白無常，求我千萬别帶走。

誰稀得要這肥狼？家裡已養雞，東京也有貓，哪兒都沒這狗東西待的地方，倒跟我同病相憐。

匆匆五日，一晃而過。老爹親自送行五裡，臨别時，又闆臉教訓：“嫁了人，就懂點事。下回回家，先請旨。”

“噢。”我應一聲。猜防武将，猜防武将，這旨多半請不下來。

“女婿不指望見，下回，抱一對外孫回來。”老爹邊說，邊别過臉去，偷揉眼中沙。

“哦。”我含糊答應，辭别而去，不時回頭張望，見那飛揚赤旗與寥寥數騎，逐漸隐沒于黃沙中。

趕回定西，霍文彥難得辦成件事，探得那隆德山大匪叫做童傳虎，原是平涼城一方豪俠兒，也并非欺男霸女之徒，不知怎地，兩三年前無端端落草為寇，據傳已聚集百人之衆。

平涼至定西是直通西祁的重要商道，來往商隊不走隆德山官道，就得繞道長武，一路翻山越嶺，方才能從龍泉關出西祁。

商隊若運重貨，必不能走長武，隻能老老實實在平涼上“孝敬”，求官府護送。也有個把不信邪的，聚衆結伴而行，必遭劫掠，人命傷得不多，但貨物無一幸免。

苦主有說劫匪隻十來人，也有說三四十個的，倒是沒誰親眼目睹過百人之衆。

我弄來張輿圖，咬指節深思，一點那隆德山：“端它。”

霍文彥大驚失色：“這可不是東京，惹上山匪，死都沒地兒埋！”

我擡眼皮睨他：“家門口有塊絆腳石，不踢走？”

“不招惹就是。走永甯，過隴安，還能去武靈山遊覽一回。你何苦找事？”霍文彥争辯。

我皺眉問:“霍五，你這一趟，賺多少？”

霍文彥兩眼一空:“兩成？三成？呃……爺隻管送，又不管賬。”

我白他一眼，一指輿圖：“我走镖，得知商稅。今年賠了歲币，又要修這修那，商稅從百五提到百十，已算重稅，再加這層層孝敬，販雜貨的商隊沒利可圖，就會翻山走龍泉，不走赤霄。邊地苦寒，就指着商隊弄點東西來。”

“我們就三四十人，怎麼端？祖宗，你可别事事沖動，自投險境啊！”霍文彥急急苦勸。

“不慌。有援軍。”我高深莫測，抄手而笑。

兩日後，援軍便到。

說是援軍，實則宿敵。兩年不見，碧眼獅已當上番寨副統領，錘煉打磨，更見英俊。

隻不過從前約架，他總是戎服披發，如今大約是發達了，穿一身绯色圓領窄袍，頭束羊首冠，肩披流蘇巾，腰纏金蹀躞，挎環刀，踏烏靴，耳垂的金環比原先大兩圈，項上更是戴好幾串寶石鍊，花枝招展賽胡姬。

一見我，他歪頭狡黠一笑，耳環碰得叮當響：“就聽說你溜回來。怎地？野蠻兒想我？”

花孔雀遠行押镖，灰頭土臉，見這高鼻深目的金獅子，滿臉警惕，問我：“他是誰？”

“宿敵。”

我倆異口同聲。

“他是誰？”野利峻睨一指霍文彥，用蕃語問。

我眼珠一轉，以蕃語答：“酒肉朋友。”

碧眼獅意味深長收回手，指上紅寶石戒熠熠生輝，照得灰孔雀臉色更黑。

公鳥都愛争奇鬥豔，我懶得管，正色将隆德山大匪一事與野利峻睨詳說，又煽風點火：“番獅子，這賊堵咱商道，我在東京不妨事，你家門口忍得了？”

野利峻睨抄手忖度：“這小賊我聽過，隻是照你這一說，背後怕是有官府勾結。”

“怕什麼？赤霄軍加大番寨，還壓不住個平涼縣？我爹多半是嫌這耗子肉小，說遠不近的，懶得理。”我繼續鼓動。

野利峻睨撇我一眼：“那你怎不喊赤霄軍來？”

“我是外嫁女啊，喊不動人。”我話裡夾槍，“你乃堂堂大番少統領，怎地，也喊不動？那我找德順軍去。”

“德順軍你認識哪個郎？不吃這套激将法。”野利峻睨輕蔑一哼，“獅爺爺我早想端它，事忙顧不上而已。誰都像你，後院逗雀雀，閑成風幹肉？”

“我閑，我閑，閑廢了。這不特來請獅爺爺出手相助嘛？”我拱手恭維。

宿敵難得低頭，碧眼獅頗為受用，商議後定下計策，他便回去調度人手。

霍文彥酸不拉唧道：“從不見你這樣好說話。”

“他有用，說兩句好話怎地？”我斜眼一笑，“你也有用，在東京管用，這兒不管用。”

霍文彥冷哼一聲：“冷血娘們。用人朝前，不用人朝後。”