鄧梅兒撕心裂肺的叫喊持續到天明，我整夜無法入睡，終聞小兒啼哭之聲，忙催值夜的周思報去問詢，得知母子平安。
好！這是老天給的好兆頭。爺是天星下凡，爺在何處，天命便在何處！梁有懸黎，家國永安！
我終于定下半顆心，渾渾噩噩睡了一日夜，半夜卻又被嘈雜喊聲驚醒。
“西西！思報！”我喊過好幾聲，外間卻無人進來。樓下似是起了沖突，碰撞聲、打鬥聲、丫頭的驚叫聲此起彼伏，還夾雜着尖細的男聲。
我頭皮一麻，拽起床畔的長槍，拔步飛奔下樓，卻見西生正帶着丫頭們用棍子砸人，地上打滾哭求的，正是王福全并幾個内侍。
燈籠明滅的光亮中，向來膽小怕事的呆鵝，忽然化作村頭攆人追狗的大白鵝，氣勢洶洶大喊着揮舞胳膊，亂棍猛砸。有她帶頭，我這幾個大丫頭一個賽一個悍勇，連小個頭的金翠兒都鑽到前面，尖叫着往内侍腿上亂打，全不複當初被婆子推搡兩下，手臂就青腫幾日的柔弱樣。
圍毆不多時，内侍皆已哼哼唧唧無法起身，西生尚不解氣，又往王福全腦袋上狠踢兩腳。
直至制服敵人，西生方才注意到我正駐槍站在樓梯上，匆忙奔過來，發抖哭道：“寶珠姐，他們來偷錢！”
我輕撫她頭頂，吩咐餘人：“綁起來。”
衆人手忙腳亂将王福全一幹人等綁好，四處舉火點燈。我換好衣衫，端坐正堂，居高臨下審問：“王副都知，我已留下不少财物與你。你貪心不足，潛入卧雲閣圖謀不軌，不怕問斬嗎？”
王福全渾身哆嗦，連連求饒。
我凜聲質問：“你打算攜财遁逃，可是得了什麼消息？”
王福全瑟縮不答，我以眼神示意，周思報舉棍就要砸去，他這才驚恐大叫：“遼軍，遼軍分了兩路！大名府已獻城投降，晉陽那邊，遼軍攻不下來，由泰阿軍的叛徒帶路，據說已繞過晉陽，正往東京而來！”
我心中咯噔一下，厲聲問：“遼軍到底有多少人馬？”
王福全接連搖頭，哭喊道：“奴不知！奴不知！奴就是個沒膽的狗東西，一時豬油蒙了心，才想來借用錢财！求夫人饒命！求夫人饒命啊！”
“我看你膽子大得很。”我冷笑一聲，吩咐西生，“叫石頭過來。”
不多時，敦石頭便從西街趕來，不惹也聽聞騷亂，從松鄰館趕來援助。我遣散衆人，隻留西生、敦石頭、不惹三人，将這幾隻閹狗堵上嘴，拖去浸月池北面的樹林，吩咐敦石頭：“全都打死。”
西生大驚失色：“寶珠姐！你肚裡還有個小的，怎能殺生壞了功德？”
不惹也猶豫勸阻：“樊夫人，這狗賊畢竟是……”
“這厮偷竊潛逃，在外面被人劫道，幹靖王府幾個事？”我哂笑一聲，“他成日狐假虎威給王爺使絆子，我早已忍無可忍。留他一命，保不齊日後還要怎樣陷害王爺。”
不惹聽聞此言，立刻同仇敵忾，拾起棍子便要當先打去，可舉起棍子，見王福全哀嗚掙紮的可憐相，又下不去手。
“躲開，你個沒見過血的毛頭小子。”我吩咐一聲，“石頭，打死，丢出三條街外去。”
敦石頭利索上前，幾棍便将一衆閹狗的頭顱接連砸扁。
西生發抖拽住我胳膊。我安撫道：“别怕。你個呆鵝，有事記得躲我後頭，虧得今日他們沒帶刀子。”
敦石頭和不惹自去善後，我由西生攙扶着回卧雲閣，兀覺饑腸辘辘，狼吞虎咽吞下一碗清水面，西生又端來一碟鹽水煮豆腐。我聞不得半絲魚肉腥氣，日漸消瘦虛弱，武嬸便叮囑多吃豆腐略作替代。可此時，我見這白花花的豆腐，冷不防想起方才那迸裂的腦漿，胃猛然緊抽，吐得天昏地暗。
折騰來折騰去，最後隻湊合進了幾口糕點，我頭痛腹脹倒在床上，捂着似有膨起的小腹，心中不住怨怪：你個小小仙兒，還當真是個斯文人。你娘是夜光虎出山，是貪狼星下凡，十三歲就敢抹人脖子。你是我的種，怎還半點血都見不得？
昏昏沉沉睡至天明，我勉強用過早膳，正慢吞吞喝藥，範十月前來請示，想将武師調入王府，鎮守卧雲閣與松鄰館。
我扶額苦思半晌：“成。還有一事。金餅銀錠取五成封箱，半夜時偷偷沉到卧雲閣後的小橋下。還有，敦石頭住到樓下來，西虎堂由你和黃齊山領隊。我實有些……不适，難以理事，武叔也年事已高。十月，如今情況危急，你是斥候營精銳，萬事，都拜托你了。”
範十月跪地抱拳：“女郎放心。樊将軍有令，屬下誓死保女郎周全！”
“多謝。”我默歎一聲。
虧得老爹早有部署，派來幹将協助。隻是不知如今西北可還太平？泰阿關雖破，可往西有數道山脈相隔，且還有龍泉關頂在東面。赤霄關遠在西北一隅，理應暫且無礙。
江恒在南邊又可還平安？忠州距雲安軍不遠，陳婕妤有位表兄任雲安通判。比起那動辄棄他自保的養母，這才算是親娘家親戚。若是起了民亂，他前去投奔，應能暫保平安。
如此一想，我心中稍安，暫且專注将養身體，積蓄精力，以待胎像穩固。範十月每日晨晚彙報，他辦事得力，府中尚且有序，府外秩序卻愈加混亂。
大敵逼近，謠言紛飛。京郊百姓湧入城避難，京都富戶卻暗地裡籌謀攜财遁逃。如今氣溫連降，黃河已凝結薄冰，河北百姓尋渡船無望，試圖踏冰逃難，卻紛紛墜于冰河之中，凍溺無數。
民間亂象叢生，而朝堂之上，争端不止。
韓惠卿這位睡醒的“三旨相公”堅決主戰，張頤卻轉而和朱易知尿一壺裡，堅決主和。
太上聖德道君皇帝是個隻會對親兒子耍橫的軟蛋，聽聞遼軍已直逼黃河而來，一心隻求賠錢乞和。當日噩耗傳來時，禮部尚書馮仁已連夜北上談和，如今尚不知确切回音。
可大梁前年賠過歲币，為修建巽園，又早已掏空國庫，今春疫災更讓這捉襟見肘的财政雪上加霜。
這幾日，中書侍郎杜俊奉旨，帶領戶部向宗親百官籌集賠款，對民間百姓大肆勒索，并恐吓言“倘若不交出财物，待遼軍破城，男子殺盡，婦女虜盡，宮室焚盡，金銀取盡”。
此言傳開，更是人心惶惶。
藩衍宅一帶不分晝夜兵甲穿行，卻不知到底是守衛或是監視之意。府裡已來過兩撥“籌錢使”，頭一撥來要銀錢，第二撥來時，我這花容憔悴的女眷扮嬌弱賣可憐，好說歹說才上交了十幾箱首飾珍玩交差。
丹若沒了王福全這靠山，多年積攢的錢财又被搜刮幹淨，哭得梨花帶雨，前來投奔。我沒功夫搭理，叫她自回青箬院閉門不出，吃穿用度、安防守備有我這靜貞夫人做主。
好容易消停幾日，胎像稍加穩固，也不再日日吐得膽水都倒出來，我這才顧得上樊定邦。
此前，西生自作主張隐瞞定邦的死訊，将它安葬在卧雲閣後的小橋畔。
我剪了厚厚一沓紙兔子，又立一塊“獸軍指揮”的小木牌，一邊燒紙，一邊苦笑：“你這逆子當真嘴刁。大爹烤兔的手藝雖是一絕，可别的也不賴啊。偏你吃過烤兔，連烤魚烤雞都不屑一顧，非要自己去逮活耗子解饞。這下可好，再沒得烤兔子吃了。大爹給你燒紙兔子，湊合吃吧。你吃了大爹的紙兔子，可要把錢财守好啊。定邦啊，大爹封你做獸軍指揮，你可要萬萬守住這小橋，不然等你小爹回來，連碗面湯都沒得喝……”
說及此處，我不禁想起這逆子尚且是個粉肉團子時，被我匆匆捧回卧雲閣。我好心好意出城安葬它親娘，轉頭這逆子便另認小爹，日日賴在江恒身上，揪都揪不下來。堂堂親王，成日沾一身的貓毛，成何體統……
仙兒啊，你人在何處？咱大兒子沒了，肚裡這個小的，我好怕自己護不住啊……
捂臉哽咽半晌，我讓西生擰張濕帕子來，仔細擦過臉，收斂神色，緩步回卧雲閣，卻見朱五兒端着碗紅糖雞蛋前往後房。
這剛烈的丫頭沒爹沒娘，鄧梅兒的老娘将她當做半個女兒，倆丫頭如同親姐妹一般要好。也虧得她盡心照料，鄧梅兒才從難産中逐漸恢複。
我對産房心有餘悸，至今也不曾踏足，猶豫半晌，還是決定親去探望一眼。
房内烘得極暖，一進門，隐隐的奶腥味便悶得我險些幹嘔，匆忙捂住心口順氣。
鄧梅兒喂過奶，正懷抱嬰兒輕哄。這幾個大丫頭裡，就數她最水靈，也最愛惜容貌，平日裡的賞錢盡拿去買膏兒粉兒，傷手的活計也總使小聰明推給旁人。偏她生得甜美，笑盈盈一撒嬌，多數人就吃這一套。
而如今，她一臉憔悴，委頓不堪，卻仿佛因初為人母，散發出别樣的安甯之美。
她家相公姓張，在外院任小管事，我特許他住來卧雲閣照料妻兒。小張管事見我親來探望，忙不疊磕頭行禮，又避嫌退出屋外。
鄧梅兒也虛弱對我緻謝，朱五兒捧上紅糖雞蛋，正待把小兒接入懷中。我忽而好奇心起，笑問：“我抱抱？”
朱五兒應言将小兒抱來，小心翼翼教我如何抱孩子。這小東西吃飽喝足剛睡着，驟然挪動，睜開烏黑的眼眸，一見不是親娘，撇嘴就哭。
我手足無措，忙将孩子還回去，朱五兒抱着小兒不住輕哄：“姨姨抱，姨姨抱，不哭不哭……”
我無奈搖頭，正待叮囑幾句便回房歇息。鄧梅兒卻輕輕勾住我衣袖，似有秘密相談。
我俯身湊近，聽她在耳邊問：“夫人這是……有喜了？”
我窘然聳眉，不禁看向腰身。冬衣厚重，三月出頭也尚不顯懷，也不知這靜養不出門的笨丫頭是怎樣看出來的。
鄧梅兒輕笑道：“夫人向來雷厲風行，像是火燙的鋼鐵，如今忽而變成……變成棉被，又寬又大，又暖又軟。”
“你這樣說，倒像是笑我變成個腫胖子。”我玩笑一聲，又悄聲叮囑，“保密。如今外頭有些亂，王爺又不在，旁人若是知曉府裡鎮宅的是個大肚婆娘，怕是要欺上門來。”
鄧梅兒點頭道：“嗯。夫人是卧雲閣的女将軍，有你在，誰都不敢欺負我們。你沾沾我的喜氣，今後定會平安誕下個聰明健壯的小将軍。”
我微微一笑：“借你吉言。好生歇——”
“夫人！夫人！不好啦！”周佩佩在外大叫，推門進來。
我橫她一眼，拉她出去，關上門。
周佩佩卻顧不得許多，惶恐叫道：“外頭那些侍衛！那些侍衛帶刀闖進來了！”