他們欣喜若狂，完全忘了這幾年是怎麼苟且偷生、否認她的存在、眼睜睜看着她被城主鎖在高樓裡，直到變成一件交換給山神的禮物，釘進“喜轎”。芈鹽既然敢在這節骨眼回來，想必背後有靠山，而那個靠山，不是蕭梁攝政王，就是那個天極閣裡的“鬼”。

日暮城的人都害怕判官，但從不宣之于口。但既然她敢回來——

就做好了被殺死，或是被帶進天極閣的準備。

他們像看一隻羔羊一樣看着高處祭壇上的芈鹽，歡呼贊美她，稱她為新城主，就好像從來沒忘記她。

而人群中蕭婵轉頭看向謝玄遇，朝他抛了個不太熟練的眼風，而對方假裝沒看見。

她用唇語說，開始了。

元載捕捉到他們之間的眼神，但他默不作聲。

龍血玉的扳指在右手閃亮，芈鹽還站在高台上，她閉着眼，像聽不見山呼海嘯的稱贊。

蕭婵也閉了眼。

她知道芈鹽想起了三年前。

那時候她第一次見到芈鹽，是上元夜，也有雪。大雪裡遠道而來的日暮城少城主在衆目睽睽之下獻舞，她知道這是蕭寂有意要日暮城示弱。但那女孩的眼神她這輩子看過就不會忘記。

那是窮途末路的眼神。好像那個高台，就是她這輩子能站上去的、最高的地方。但隻要她開始跳舞，沒人再會說一句話、發出一絲聲音。

因為那是上天賜予的舞蹈。

極哀傷、極深沉、極激越，極勇武。

與天決裂，是人的雄心，也是詛咒。她舞到最後大雪落滿祭壇，白雪蓋住她翠色衣裙，像昆侖山等不來西王母就死掉的青鳥。

許多年以後長安還有老人講起那支舞，但隻有蕭婵記得，最後是有個姿勢笨拙的男子爬上高台，把凍得雙頰通紅的芈鹽扶走。她違背蕭寂命令、賞賜了他們金銀綢緞和玉帶，被罰令關在公主府靜思三日，她正樂得和元載待在一塊，卻在三日後開門看到日暮城的馬車。蕭婵當時想，日暮城真摳門，甚至不願意花錢替她找一輛配得上少城主身份的馬車，卻不知那時芈鹽的父親已經篡位，成了新的城主。沒人要她了，她回不了日暮城，在長安也無家可歸。

她看見車上下來那個穿黑衣裳的男子，那人濃眉、黑瞳，像極北之地長大的劍客，渾身都是肅殺的寒氣。

但他見面就是行大禮，額頭磕在地上，立即現了血印。他說，日暮城芈氏，謝殿下賜金之恩。

算起來，那是她見到傳聞中乞榆的第一面。彼時芈鹽隻說他是她的随從，而就算猜測也很難猜到，這麼個看着比謝玄遇都正直的男人，竟然是天下之盜首。

回憶中斷。

因此刻夕陽忽而迸射出極大光輝，将所到之處都是血色。在血色中，群鴉飛舞。

那是天極閣裡的烏鴉，食腐成性。這麼多年以來，不知以何物為食，越聚越多，連片成群，遮天蔽日。

而在夕陽落下、天地俱黑的一瞬，群鴉忽而像暴雨般降下，對準聚集的日暮城權貴們俯沖！

慘叫、踐踏、躲藏後撞在兵士槍尖上，慘不忍睹的一副地獄變相圖。

在混亂裡蕭婵手腕被捉住，沒來得及看清是誰就被帶着跑到暗處，青銅禮器被撞倒發出巨響，華服與冠飾散落滿地。

她反手摸到一枚玉扳指。龍血玉的血沁微暗，再之上是玄黑色繡龍紋的衣袍。

“芈鹽！”

蕭婵努力從人群中擠出去，望到黑暗的罅隙裡、高台中央。

芈鹽不見了。

隻留幾片翠鳥羽毛，那是她衣裳上的裝飾。就像她真的被判官帶走了一般。

她又轉頭看向天極閣。謝玄遇早準備好，此時應當已經追了進去。這是能進天極閣的最後機會，她奮力往黑暗深處跑，看見微微開啟的門就在眼前。而就在這瞬間她被身後的人抱住，那人力氣之大，她無法掙脫。

薰陸香的氣息萦繞四周，就像這一切不過是幻夢、她醒來就會躺在公主府舒适的軟榻上，而那個人就執扇坐在榻邊，給她扇風。

但明明、早就回不去了。

“阿婵。”

元載的聲音響起，他捂上她眼睛，掌心寒涼。

“進了天極閣就會死，你忘了麼？”

“跟我回去。我與芈鹽已談過，她放你去江左，你便不要再追究謝玄遇究竟是死是活。”

他聲音顫抖。

“這是隐堂自己的事。首座犯了規矩，理應受刑罰。”