蕭婵笑。

“今夜五郎就留下罷。”

***

次日蕭婵神清氣爽地起床，聽見窗外有從未聽過的鳥雀啼叫，才想起這是在汨羅城。

從前隻在玄談中聽過的烏有之城，居然真的存在。她要起身去推窗，元載就從身後抱住了她，聲音低啞。

“不再睡會麼。”

“天光已大亮，怎能貪睡？話說本宮還未曾好好打聽這汨羅城究竟是何地方，你又怎麼當了國師？”

蕭婵一把将帷幔掀開，赤腳踏在絨毯上，走到窗前，将雕刻青鳥的金窗打開，陽光就灑進來。這宮城竟是在海上，遠方隐約能看見密密麻麻的商船停泊在堤岸邊，順岸往上，是用竹木挑起的高閣，憑欄臨淵處，碧瓦飛甍。焚燒香草的濃烈氣味從四方傳來，路過的都是白馬白車、鳥羽挂在鈴铛下，風動時響徹雲霄。

“汨羅城是十年前為避江左之亂、逃到此地的巫族所建。殿下見到的不是海，乃是楚之大澤。”

元載擡手擋眼，遮住刺目陽光。但很快又放下手，肆無忌憚地端詳陽光裡站在窗邊的蕭婵。

“聽聞此地巫族之中，唯女子有神力，能從河沙之中指認泥金礦道。汨羅城憑借泥金與井鹽，暗中與九州通商，富甲一方。”

“泥金？” 蕭婵立即轉身向他。

“嗯。” 元載還躺着、喉頭滾動，看她又走近，就一把拽住她手腕，把人拽回床上。

“民間有巫女、神殿有巫後。汨羅國是神王一體，每年逢沐神節，巫後才會離開神殿現于世人，點出新的泥金礦脈所在。但此地的巫後，已經五十年未曾現世，泥金礦脈将盡，汨羅城，也離覆滅不遠了。”

他在她耳邊這般絮語，誘惑她貼得更近。

“江左當年起事對抗蕭梁，靠的就是汨羅國的泥金。”

蕭婵顫抖了一下。

卻是因為元載逐漸往下的手。

“殿下昨夜并未盡興不是麼。”

他像條蟒蛇纏住她。

“卻是把五郎害苦了。”

蕭婵低眉，不動聲色攔住他的手，掐住他下颌擡起來，盯住那雙漂亮如寶石的瞳孔，想的卻是另外某張臉。

她這輩子都不能收服、卻能與她一同赴死的那個人。

他叫她母後，是勸她斷了其他念想的意思麼？

真可笑。

更可笑的是她完全無法想出，在已經忘卻的過去三年裡，她與他怎麼就能情意甚笃、甚至到了私定終身的地步。過去是江左和蕭梁的滅國之仇、再從前是汨羅國與江左的滅國之仇。他本該以此為借口要挾她的，但他什麼都沒做。

還若無其事地說與他不相幹。

“可五郎哭起來也很好看呢。”

她笑得沒心沒肺。

“昨夜本宮光是用手，五郎就到了”、她在他耳邊低語：“幾次？”

纏綿尾音還沒落下，就響起敲門聲，是宮人的通傳，伴着不遠處幾聲咳嗽，聽起來像有人染了傷寒。

“陛下，皇子殿下前來請安。”

“已在門外等一個時辰了。”