外殿，紀老實僵如磐石，像一個被命運巨錘狠狠砸懵的、陷入巨大迷茫的提線木偶。

窗外死氣沉沉，連風聲都停了，仿佛整個天地都在屏息，等待着這這突如其來的死亡風暴所帶來的、不可預測的劇變。

紀老實緩緩将臉埋進了那雙依舊沾着酒液、冰冷油膩的手中。一個聲音在他混亂不堪的腦海深處，帶着一絲詭異的劫後餘生的戰栗，悄然響起：“不用動手了！”

然而，更大的風暴，已經随着萬俟中的死訊，悄然降臨。方歡那雙在黑暗中窺視的眼睛，絕不會讓這“意外”脫離她的掌控。他紀老實終究還在深淵邊緣，甚至可能跌得更深。

他手中的茶杯“啪”地一聲摔在地上，四分五裂，滾燙的茶水濺濕了他的袍角，他卻渾然未覺。他猛地從圍椅上彈起，雙眼圓瞪，臉上血色盡褪，隻剩下難以置信的慘白。

這個消息太過駭人聽聞，完全超出了他所能理解的範疇。他大腦一片空白。緊接着，是?茫然?。巨大的沖擊過後，思緒仿佛被凍結。他僵在原地，眼神渙散地望着地上的碎瓷片和水漬。

“萬王死了！那個掌控一切予取予求的萬王說沒就沒了？” 世界好像突然失去重心，變得極不真實。

短暫的麻木過後，無數念頭如同湍急的河水在他腦中沖撞：鸠南？那個傳說中的殺手？他為何要刺殺萬王？是誰指使的？

朝局要亂了！各方勢力定會聞風而動，萬俟飒能鎮得住場面嗎？我呢，我該怎麼辦？

就在這混亂的思緒中，一道閃電般的?覺悟?猛然劈開迷霧，一個清晰得令他心頭一震的念頭浮現：?萬王之陡然謝世，對他紀老實而言，非但不是災禍，反而是天大的解脫。

壓在心頭那座名為“萬王”的巍峨大山，轟然崩塌了！一絲難以抑制的?竊喜?如藤蔓般悄然滋生，迅速纏繞了他的心髒。他用力抿緊嘴唇，才勉強壓住幾乎要翹起來的嘴角。那個高高在上随時可以捏死他、讓他日夜提心吊膽的恐怖存在消失了！從此再沒有人會因為那些陳年舊賬、和那些說不清道不明的牽扯來找他的麻煩了。巨大恐懼源頭的崩弭，帶來的是如釋重負般的狂喜。

緊接着，另一個巨大的陰影——方歡——也随之瓦解。

方歡正是仗着和他之間的瓜葛不會被萬王容忍，對他進行威脅，逼他就範。如今萬王倒了，方歡無力可借，難奈他何！哈哈哈哈！他幾乎要在心底放聲大笑——終于可以擺脫來自方歡的牽制了。

狂喜之後，紀老實不再茫然，取而代之的是精明的算計和一種近乎新生的興奮。他重新坐回椅子，手指無意識地敲擊着茶水未幹的桌面。他在認真地思考着如何抹去、自己在“天宮國際大酒店”與方歡密謀弑王的黑色記憶。

冰冷的指令從萬俟飒口中吐出，回蕩在壓抑的宮殿：“父王遺骸未現，疑窦叢生。四貴妃、二十四警衛，一日之内，各自呈報詳盡報告，不得遺漏分毫！”少女攝政王的臉上不見悲戚，隻有淬火般的堅冰。

她目光掃過在場衆人，帶着洞穿人心的寒意——在試探，也在篩選。

報告如雪片般彙集，勾勒出一個模糊卻“合理”的輪廓：刺客鸠南，起死回生，神出鬼沒，一擊得手，旋即遁消。

萬俟飒指尖撚過厚厚的紙張，沉默良久。她沒有追究護衛失職之罪，也未對貴妃們發出責難。這份刻意的留白，如同懸在每個人頭頂的利劍，讓空氣更加凝滞。

就在衆人揣測她下一步雷霆手段時，少女的聲音再次響起：“即日起，由紀老實接任國務總長之職。當前任務是督察警務總部全國通緝兇犯鸠南，死活不論！”命令擲地有聲，不容置疑。

紀老實的心髒在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。任命來得如此突然，如此完美！他強捺幾乎要噴薄而出的狂喜，躬身領命，臉上是恰到好處的鄭重。萬俟中這壓了他半生、讓他喘不過氣的巍峨大山已轟然傾頹！? 此刻，夫人萬俟飒雖未正位，但手握王權。兒子紀親民亦有望登基。無論如何，他紀老實，已是實質上的一人之下，萬人之上！

巨大的解脫感混合着權力的甘美，在他血液裡奔流。然而，紀老實畢竟不是幾老實，狂喜的泡沫迅速沉澱，露出水面下更深的礁石——?謀定而後動?。

一抹極淡極冷的笑意，終于毫無顧忌地爬上了紀老實的嘴角。權力在手，前路障礙，終将一一掃清。

他端起早已冷卻的殘茶，一飲而盡，仿佛飲下的，是新生的權柄與即将到來的清算。