“昭昭，你會替我瞞着的吧。”
“瞞着什麼？”
“被你撞破的那件事。”
蔣昭霖點地擰了擰丢進下水道的煙，覃舒盯着磚縫裡被像牙膏擠出的煙絲。
“覃舒，你他媽就是傻逼。”她一把将她從水箱旁拽起，牙關咬得咯咯響，“你傷得胳膊都腫了，要我替你瞞着？出事怎麼辦，還要我兜底？”
劣質校服繃斷兩顆紐扣，罅隙透出杏色。覃舒面紅耳赤，哆嗦得厲害。
“求你，别讓我媽知道。”
“你怎麼想不開？”
“不是想不開。是需要冷靜。”
“什麼冷靜？你的冷靜就是自/傷嗎？”蔣昭霖嘶吼，“我跟你玩到大，你連我也瞞着了是嗎？”
覃舒胸脯起伏，肺像風箱呼呼鼓氣，什麼也道不出。昔日玩伴失望的眼神令她窒息，她是想解釋，話到嘴邊似強力膠粘合，憋得耳膀通紅。
“對不起……我真的……”不覺暴露哭腔。
蔣昭霖置若罔聞，撩起她袖管；覃舒驚愕，被前者更用力地握着。新舊疤痕縱橫，沿尺側蔓延小臂，觸目驚心。蔣昭霖還妄觸摸，被覃舒出言制止：“夠了！”青筋在糜爛的表皮下凸起，力道一松，就被掩入衣袖。她一個勁躲進牆角，“不要看。算是我求求你，昭昭……”
一時如墜冰窖的靜默。蔣昭霖摳弄煙盒裡所剩無幾的煙，磨着後槽牙，許久問道：“除了我，還有誰知道？”
“……”
“你姐知道麼？”
覃舒掏出紙巾擤鼻涕：“别提她。”
蔣昭霖嗤笑：“你的壓力源是她，怎麼不提？她考清北你也考麼？你考得上麼？”
覃舒怒她：“我叫你别提！”
“如果是我，甯可斷絕親緣關系也不願受委屈。”她像沒聽到覃舒的反抗，自顧自道，“呆在那種光芒萬丈的人身邊不覺得累麼？如果你也像你姐一樣，我就跟你斷交……人自私點沒什麼不好的。”
覃舒滑坐一塊濕哒哒的瓷磚，埋進膝間恹恹的：“照這麼說。我都這樣了，你幹脆與我一刀兩斷。”
“我想我不太願意。”蔣昭霖單膝下跪。夜燈光穿透花紋繁複的窗紙灑落她額面，她撩開覃舒汗濕的碎發，苦笑，“看到你這樣我更多是心疼，想要保護你。如果這就是自私的話。”
……
嘩。
推開櫃門，撲面一股濃郁的樟腦丸氣息。
覃舒一面悉心搗鼓落灰的袖珍鐵盒，一面沉浸于過去的點點滴滴。
拆開盒蓋，她撥弄若幹玩意，大都是發卡發繩貼紙胸針，樣式複古，保留時代的痕迹。
“這些是我姐給我的。我姐她總是把不需要的給我。她很懂得讨人歡心，拿到的都是最好的，而我有的是她用過的、不要的、剩下的。那是在我八歲前，我的父母還沒離異。”覃舒追憶往昔，“我父親酗酒，有暴力傾向，小時候我成績不好，或惹了事，他就抄起衣架子打我，很細的塑料，抽人非常疼。”
說着比劃了一下尺寸，食指與拇指捏得很近，“我挨揍，我姐就把我護到懷中。我一直以為她很愛我。”
重新蓋上鐵盒，阖攏時發出清脆的咔哒聲，“後來她告訴我，那是本能。因為是妹妹，所以有保護欲。”
簡煜直截了當拆穿：“但你不認同她。或者說有些嫉妒。”
覃舒笑着将鐵盒歸還原位：“你總一針見血。”
“很正常。為什麼你得到的總是她不要的？為什麼她總是拿走最好的？隻消了解人性就一目了然。你會感到不公。更何況——”簡煜斜睨塵封的鐵盒，“保護欲是上位者特有的權利。你能坦然接受而不心生叛逆的念頭麼？她話說得漂亮，什麼都被她說了，不覺得惡心麼？你隻要說惡心——”
“惡心。”
仿佛中了魔咒被簡煜牽着鼻子走，丢棄慣常的矯飾，郁悒随情緒化宣洩一并被排出。
“我曾經也惡心那種八面玲珑的，他們懂得審時度勢。”簡煜認真道，“因我知道我學不會。”
覃舒詫異：“是嗎？你看上去總是遊刃有餘。”
“何以見得？”
“帶我打台球那天，你跟店家輕車熟路地寒暄。”
回憶他舉止自洽，遞煙如行雲流水，對人情世故熟稔于心。可他分明不抽煙。
尋常巷陌，浸身酒綠霓虹的簡煜變換恰如其分的微表情，覃舒不得不承認在那時就被他吸引，好比當初為蔣昭霖的灑脫征服。用俗氣的詞形容，他們是“酷”。不在乎外界評價，富有個性，強大内核營造的磁場使她不由自主追随。
簡煜片刻笑了：“覃舒，你把我看得太好了。那是我姨認識的朋友，我與他半生不熟的，很陌生。”
“你确實習慣處理人情。”
“不。我是個怪胎。”他平靜解釋，不惜揭露傷疤，“早年我向他們談起我的直覺，沒少被奚落，于是拙劣地選擇閉嘴。”
他無奈笑了笑。
“你渴望什麼就投映在我身上，對我也是一種傷害。我沒有你想得那麼完美。”
覃舒怔愕，須臾找回實感。“是我冒昧了。”她忽不知說什麼，絞盡腦汁尋找措辭。畢竟簡煜總是一次次刷新她的認知。她有時覺得離他很遠，遠得像在與另一類物種打交道。
“有時我無法看清你，覺得你很不真實。我不知道……你是個怎樣的人。”
簡煜：“在你的認知裡，我應該怎麼做？”
她伸指抵在男人唇珠，稚拙模仿他帶刺的談吐：“覃舒，我确實比你更懂人情，你個做leader的别老是自輕自賤，小心員工謀反。”
簡煜一愣，大笑，扶她後臀騰空抱起。覃舒雙頰漲紅，又急又氣叫嚣“神經病啊簡煜”又畏懼失重感而匆猝摟緊。男人輕車熟路轉了兩圈将她放倒沙發，下巴抵着她膝蓋，因遽然發力微微籲氣。氣流拂過覃舒棉麻裙遮掩的腿根，給她似電流流經酥麻的觸覺。
夕陽籠罩的書房落針能聞，彼此喘息再微弱都被放大。覃舒難堪蜷縮腳趾，見簡煜并無惡意的笑。他歪頭，餘晖打在濃密睫毛，垂眸時倒顯得落寞。
他問：“現在呢。在你的認知裡，我應該怎麼做？”
覃舒情不自禁撫摸他蓬松的黑發，幻想他是一隻泰迪：“用憂傷博得我的同情，對我說，覃舒，沒想到你是這樣的。”
“你希望我是怎樣的？”
……
覃瑜摁了三響覃舒家的門鈴。
崔衡拎着大包小包，視線無處安放，竟琢磨拐角八卦圖的妙處，随即擔憂覃瑜穿單薄凍着怎麼辦。