“從這裡挖。”

刀劍齊下，很快表面覆蓋的黃泥就被帶了下來，露出其下的原始土層。兩人鬧出這麼大的動靜，牆那邊卻沒傳來任何動靜，似乎是個空房間。

終于，一個手指大的洞貫穿了兩面牆，洞口裡露出一隻睜大的眼睛，虞聞星吓了一跳：“什麼東西！”

林理枝湊過來看了看：“難怪沒動靜。”

兩人頂着一隻驚悚的眼睛拓寬洞口，或許因為牆壁已被打通，挖起來格外快。林理枝敲碎黃泥，一張熟悉的臉往後重重仰倒——是林之儀。

虞聞星停下手。

林理枝一看就知道這人在想什麼，拍了拍她的肩膀：“别着急，沒死。”

玩家死去後，屍體也會消失。林之儀依舊好端端地坐在對面，隻是看起來驚悚了一點。

公主送來的蠟燭很耐燒，即使如此，兩人将洞口拓寬到可以通過一個人的程度時，蠟燭也已經沒了一半。虞聞星率先鑽過去，把林之儀扶起來，發現她渾身冰涼，僵硬得像木偶。

隔壁牢房和這間布局差不多，但隻關了一個人，林之儀沒和自己的隊友在一起，桌上剩了一點面包屑，看旁邊一模一樣的銀燭台，似乎是公主送來的。

虞聞星顫抖着把手指放在林之儀頸側，過了好半天，終于摸到了一點微弱的脈搏。

她脫力地坐在床沿。

“門開着，公主提前把鑰匙給了她。”林理枝與“死者”不熟，并未貿然湊上前去，看着虞聞星慢慢調理好自己的情緒，“公主在每間牢房走的劇情不一樣，我們得盡快與他人彙合。”

禁止向前探索的禁令似乎隻存在于兩人醒來時的那間牢房，林之儀的牢房門外沒有黑暗，一切都一覽無餘。不遠處倒着一個武器架，幾乎能想得到林之儀是如何溜出牢房門，撞倒了武器架，然後……發生了一些不大美妙的事情。

地面上散落着淩亂的腳印，守衛被撞倒武器架的動靜吸引，發現林之儀幾乎是必然，卻不知為何沒将她立即處死，反而用了點手段把她關回牢房，确認她不能逃跑。

他們明顯對自己的手段極有信心，連被打開的門都沒有重新鎖上。

虞聞星拉開林之儀的校服外套，手肘處被畫了個圈，看來他們沒處死林之儀，是因為這人也是公主零件的備選。

“殺死參賽者後，他們的屍體會消失。”虞聞星喃喃道，“被切下來的身體組織也是如此嗎？”

林理枝點了點頭。

“如果公主身上的零件全都來源于一代又一代的勇者，而那些勇者都是參賽者……”

他們必定作為活體的素材庫活在某個地方，隻有等公主身上的對應部位爛到不能再用，才能獲得解脫。

這個拼合地圖的上限有S級，早已超過旋轉迷宮一般地圖的等級。即使是正式的擺渡人，也很少面對那些S級副本——它們獎勵豐厚，但危險系數也高，隻能由冥樓主動開啟，每次進入都需要付出代價。

能走到第三關的參賽者必定是鳳毛麟角，難怪公主爛成那樣都舍不得換零件，隻能是供給遠遠小于需求。而這次因為林理枝的加入，十五班一個不少地到了第三關，魔王和怪物們恐怕從沒打過這麼富裕的仗，歡天喜地地挖第四層，準備安放這些活體素材庫。

“魔王真的會放任公主就這麼放走所有勇者嗎？”虞聞星問出了目前最緊要的問題。

“自然不會，可假如公主和魔王是一夥的呢？”林理枝示意虞聞星去看林之儀的手。那是一個撐地的姿勢，隻有在人即将跌倒的時候才會出現的動作。因為搬動對方的身體，林之儀的所有動作都被破壞了個幹淨，隻有手還忠誠地展現着她失去意識的最後一刻是什麼情況。

守衛們很可能隻做了搬東西的活計。

一個身世悲慘的公主，坦誠地展現自己狼狽醜陋的一面，又表現出一副盡力幫助的姿态，十五班的學生們天真單純，進迷宮以來什麼都遭遇過，就是沒被騙。他們有着和絕大多數擺渡人一樣的通病，不把NPC當人，被公主欺騙似乎也是理所當然。

希達可能真的是個好心人，但她更想活下去。高塔沒有看守，她大可在頂層一躍而下，卻選擇滿身蛆蟲痛苦萬分地苟活至今，看言行舉止也并不是仇恨魔王的樣子，反而對後者有一種不敢反抗的恐懼。

求生的意志始終在支撐着她，某些時候甚至高過一切。

她可能在想：這一批勇者這麼多，我留下幾個怎麼了？

而林之儀單槍匹馬，自然是被留下的那個。

“一個NPC的情緒真的能複雜到這種程度嗎？”虞聞星想起那個像素碎片，忽然感覺已經過了很久，同伴的臉都變成了模糊的一團影子。她又想起兩個被怪物吞噬的NPC，加速了通關進程，卻也加速了死亡。

林理枝摟過虞聞星，将下巴輕輕靠在她肩頭。後者在她的懷抱中停止細微的顫動——她在悲傷，盡管自己意識不到。

“是的，輪回的副本裡有兩種NPC，一種是你遇到的那種，隻是按照程序行動的機器人，一種與公主和村民們類似，他們都曾是一個完整世界裡活的靈魂。”

“我好像沒那麼愧疚了。”虞聞星深吸一口氣，重新恢複了鬥志，“我是被十五班的每一個人選出來的班長，應該對得起他們的信任。既然他們有可能活着，那就一個都不能少。”