——遠大人，您執法嚴明，千萬給他們做主呀！

——大人，小的也是拿錢辦事，混口飯吃不容易，大人行行好，就别為難小的了……

……

有限的說詞裡，他有時是皇親國戚，有時是濫官污吏；有時尚且在朝，有時即将在野；有時恭儉溫良，有時寡恩少義——他們不僅一撥人，不僅一個目的——有人來殺他，也有人來護衛他不被殺，殺他的人約占九成，但是護衛他不被殺的人總會殺死那些來殺他的人。

所以，他一貫胸有成竹，活得安心，可是這種安心并不切實。

冥冥之中，反覆無常，令他憂懼，也令他期盼。

面前這名自稱“吳孟娘”的女子，會是他的變數嗎？

她說她腦子好使，那麼，在她出色的記憶裡，會不會藏着一條待窺的門徑，放他生路？她是第一個傷他甚不講情面，還要與他開誠布公、互通有無的人，更是對事機最忠心的那一個。她的出現，必有所從來。

如果有得選，遠溯希望她就是那個變數，又隐隐地于心不安，難忍她牽涉其中。

***

“都看得出來，這地方人心險惡，不管你我所求為何，保命要緊……”

吳孟娘不耐：“世子殿下，别繞彎子了。”

“稍安勿躁，我且問你——”

遠溯仍将聲量壓低，言語時帶着些許從容的笑意。

“你有辦法出去嗎？”

“……沒有。”

“你覺得我們須要出去嗎？”

“……倒非有要于時。”

“你來吳家村，隻為了抓案犯、救人命？”

“……不是。”

這一問一答間，吳孟娘讷讷，面色漸有和緩。

遠溯笑得更殷勤了：“一時半會兒也出不去，趁有功夫，不妨各自把各自的所知擺上台面，商榷一二，理出個端緒來。不然兩相隐諱，屆時……不，若你我曾失慎受了擺布，此時通氣，也還有機會斡旋，不至于蒙在鼓裡，可是？”

吳孟娘睨了他一眼：“說得好聽，還不又是想套我話嘛……”

“前事種種，都是我過分提防了，多有冒犯，望你毋要追究。”遠溯再再低了聲氣，勸說她道，“你三番五次地辛苦，又傷我又救我的，難道皆徒然也？我不介意你利用我，明知你的來意不一般，是想尋問，但沒逼迫于你；而你即便利用我，未存心害我，也未探聽過我的來因，我已然很放心你。照說，你我彼此開誠布公、互通有無一直投契，眼下有加無已，必有所得。”

她雖暫且遲疑，但遠溯是十拿九穩的：沒道理屏絕，畢竟她曾言，“知道的再詳盡，都括囊不言，又不能攢着給我陪葬，不如向可以締盟的仁人君子吐實，不争刃迎縷解，但圖多一個轉圜”，正合此意。

他清了清嗓子，繼續加碼：“你有顧慮？這麼吧，你先來問你所欲知，有問必答，我一定知無不言，言無不盡。”

吳孟娘始終默默。

但不知哪句話打動了她，遠溯才說到中半，隻見她喟然而歎，遠溯說完，又見她極沉緩地歎了口氣。

思索過一陣兒，她終于松口：“我便将一應事情向你從頭講來。其間問起何事，你要如你所言、據實作答，覺察不對，你也可随時發問，我自當直言不諱。要是有什麼你不想坦言的，旁支末節、或是你的私事，我不會多嘴。”

她慮無不周，遠溯自然爽利地答允了。

似是考量着該從何說起，吳孟娘又默然了須臾，才緩聲問道：“你是否拿到過一個荷囊？”

依頭縷當第一件事，竟是那個早早交托給嚴峙的荷囊，實屬是出乎意料了。遠溯未及納悶，脫口而出：“一個連個繡花都沒有，裡面也空無一物的荷囊？”

“你果然也拿到荷囊了，”吳孟娘應了個是，面露訝然之色，“你的荷囊從何得來？”

“我從何得來？”遠溯莫名其妙，反問她道，“那個荷囊，不是你着人扔給我的嗎？”