第1章

清晨的薄霧剛消，秋風飒然而過，萬木搖曳間，吹來桂花香氣。山間的鳥兒還未啼叫，宋家的院子裡，先響起幾道粗俗的罵聲。

“活了這麼多年，沒見過這麼臉皮厚的，昨個剛下的雞蛋，一晚上全沒了！黃鼠狼都沒這麼惦記。”

“月初才填滿的米缸，這才多長時間又見底了，吃吃吃，也不怕噎死。”

“一家人的嘴就指望我來填，我又不是那老黃牛，在你們宋家累死累活得了！”

朱氏的聲音尖細，語速極快，但卻每句話都罵得清晰可聞。

四周的鄰居聞聲，出院子探着腦袋打量，朱氏往院中潑了盆水，沖旁邊吼了一句：“大早上的，家裡事兒幹完了？看什麼看！”

說着，她一手拎着盆，昂着頭走回了堂屋。

西屋廂房裡恰好也走出來一個身形瘦削的男子，穿一席青衣，看見朱氏，臉上露出幾分歉意，垂下頭溫聲道：“大嫂，棠兒這幾日未好好進食，今日好不容易退了燒，見家中有蛋，方才做了碗蛋羹給棠兒補一補。”

”二郎啊，不是當嫂子的舍不得那個雞蛋。你瞧瞧，你娘子是個大藥罐，如今又添了一個小藥罐，總不能全家都不吃不喝，就供她們娘倆吃藥吧？”

宋二郎臉色微變，張了好幾次口，欲想說些什麼，卻沒能找到合适的話反駁。

這時，身後走出來一個面帶病容的憔悴女子，幫宋二郎接過了話頭：“大嫂，若不是你讓棠兒去溪邊浣衣，她也不會落水，你說這話，是不是有些不太合适了？”

女人聲線柔和，如同她的外表一樣，毫無攻擊力。但言語之中卻有股子不屈，一下就點燃朱氏的怒意，大聲嚷嚷道：“月娘，你這慣會給人扣帽子嘞！我不叫她去，難道讓幾個哥兒去？”

“但棠兒隻有三歲，也洗不了衣服呀。”

朱氏冷哼：“哦，她洗不了，就我洗得了，那我去了，家裡不要吃吃喝喝？不要銀子嗎？二郎，你讀書的筆墨紙硯可都是靠我和你大哥呢。”

宋二郎嗫嚅着：“我也有在抄書掙銀子。”

朱氏像是聽到天大的笑話，“抄書？你抄的那些書能掙幾個銀子，恐怕連你的筆都買不起！”

這話戳心，宋二郎一時沒了言語，連月娘也沉默了。

瞧她夫妻二人住口，朱氏好像占據了道德制高點，氣焰越發嚣張，“二郎，别人有你這年紀，都去地裡幹活了，若不是我和你大哥，你能安然讀到現在？以前的束脩多少銀子，筆墨紙硯多少銀子，你比我清楚。”

朱氏嫁到宋家之前，就聽說宋家二郎是個神童，三歲能讀，五歲能誦。在童生試時還考了個小三元，他們村裡可從沒出過這麼風光的秀才。

大夥都說，以宋二郎的資質，日後定是要入閣拜相的。

有這麼一個寶貝讀書苗子，宋家自是舉全家之力支持他讀書，等到宋二郎出人頭地，宋家的後輩子孫便不用在地裡刨食了。就連朱氏也指望着他日後能拉拔拉拔幾個兒子。

可誰能想得到，前些年宋母去世，宋二郎守孝耽誤了一次科考，今年好不容易能下場了，竟是中途在考場裡暈倒，被人給擡出了貢院。

而村裡和宋二郎一同去科考的同窗，現在成了舉人老爺。反倒是宋二郎這個“神童”名落孫山，要多丢人有多丢人。

要是宋二郎屢試不第，她難不成要供宋二郎一家一輩子？

這些時日憋在心頭的氣，朱氏終于找到機會撒了出去。

宋二郎聞言，臉上流露出明顯的慚愧。他長得有幾分英俊書生氣，因此，臉紅時格外明顯。

他身旁的月娘則是面色沉穩，聲音依舊是溫溫柔柔的，條理清晰地反駁：“嫂子這話，我和二郎可不認。二郎以前讀書的束脩，是婆婆給的，在二郎院試拿了案首後，去了縣學，不但省了束脩，鄉裡和縣裡還補貼了咱家不少銀兩。婆婆知道你們辛苦，把補貼全給了你們，那個時候你們可是歡歡喜喜地接了。”

“接着婆婆臨終前，把家中所有金銀細軟和大半良田交給你們，我和二郎名下，隻有這間屋和幾畝荒地。”

宋二郎以前風光的時候，家裡人的确跟着沾了不少光。

宋母給兩個兒子分家産時，宋大郎夫妻毫無怨言，朱氏想着房子給宋二郎又何妨？等到他以後考走了，還不是她家的。

隻是沒想到看起來軟軟弱弱的月娘會這麼牙尖嘴利，頓時暴跳如雷：“不該給我們嗎？你生棠兒的時候虧了身子，隻曉得成天躺在榻上，不事生産，那些錢不是全都用在你們身上了？”

“真的是全用在我們身上嗎？”月娘笑了笑，“去歲意哥兒賭錢被騙了十兩銀子，那些可都是用我的嫁妝填的。”

意哥兒是朱氏的大兒子。

“你你你……”朱氏話都說不利索，一時之間口不擇言，“說這麼多不就指望繼續趴在我和你大哥身上吸血嗎？讀這麼多年書，結果在考場上中途就暈了，恐怕連題都沒看完呢就被人擡出了貢院，你不嫌丢人我還嫌丢人呢。”

秋闱落榜本就是夫妻二人的痛，宋二郎被說得臉紅一陣白一陣，心中氣極，卻又因口拙隻能摔袖離去。

月娘踟蹰幾秒，不再和朱氏辯白，跟着宋二郎回了西屋，溫聲安慰道：“二郎，你莫聽她胡說這些。”