“當晚情形須等他醒來再行查問。”

沈應擰眉，長指輕敲桌面，“如此，我們分頭行事。書房務要裡裡外外探查一番，看能不能找出線索，此事我親自來。

“懷淵見過衆人，熟悉三人所言，争取盡早拿到仵作勘驗記錄，核對衆人之言，看能否從衆人口中所言找到破綻。”

嚴懷淵起身領命，“是。”

連旗眼巴巴等着沈應下達命令，“知早，那我呢？”

至于連旗…他沉吟片刻道，“你與元英，看能否從那女子身上得到什麼線索。”

連旗慢慢哦了一聲，面露難色，就派他幹這個？

沈應擡颌，冷肅道，“你不是說那女子男子不及，佩服得緊？派你去正合适。”

“我又不是大夫，去了沒多大用處…”他垂頭喪氣，那女子指不定還沒醒呢，他去了也沒用。

“出了什麼事，誰受傷要尋大夫？”

嚴懷淵不知牢房後來的一番對峙，連旗打起精神，眉飛色舞，加油添醋地說了一回，他口才好聲情并茂，讓人身臨其境，尤其那女子挨刑的堅忍，連嚴懷淵忍不住動容，歎道，“此女…可惜了…”

“莫要同情過早，是敵是友還未可知。”沈應提醒道。

“此女…言老漢口中提過，古大人欣賞她才學，讓她教小公子讀書，案發當晚，府中隻有她一位客人。”

“這麼說來，端州軍疑心她也正常。”連旗突然道，見兩人看來忙擺手，“看着我做甚！你們想想，府中隻有一位客人，她經常出入，想必摸清古大人和府中作息，不懷疑她懷疑誰？”

“若是懷疑倒罷了，生擒即可，城門口和牢房裡，明擺着要她性命，這又作何解釋？”

連旗頓時噤聲，摸摸鼻子，這麼說也是。

“對了，言老漢提及小公子失蹤，他平日與那女子接觸最多，要弄清楚事情原委，此女是不是奸細，小公子也須找到。”

“路阻且長啊！”嚴懷淵細數，忍不住輕歎。

誰想到端州圍城一戰，居然牽涉刺史命案！眼下除了重建端州城一事，還添了這許多，要忙活的事真多。

這幾日有得忙活了。

“一切事在人為。”沈應臉色不變，“此案馬虎不得，戰事方歇城裡百廢待興，也不能落下，若有進展晚間再細說。”

“是。”

與兩人道别，沈應身子往後倚去，額角抽疼不已。

派軍馳援，城外血戰，面見端州軍，牢房抓人，事情一樁樁一件件全然不能讓人放松。

院外暖陽高照，他眯眼想起牢中女子雙眸，如水一樣的目光。

彼時她滿身傷痛，正是性命攸關之時，眼中所見，心中所思又是什麼？

兇狠的，不甘的，孤決的眼神，戰場上刀山血海他俱見過，唯有她坦然清湛，如一捧清泉。

她竟一點不怕嗎？

她後來盯着他，又是為了什麼？

沈應唇角緊抿，扔下手中之筆，大步出門。

書房自古大人遇害後，院落便有衛隊把守，沈應向府中仆役問過書房方向，獨自前往。

男子生得薄唇挺鼻，一身風姿清凜，靜池淵深，問路時卻姿态謙和，沒有倨傲之色。

府中仆役不免竊竊私語，“好生年輕…”

“聽說已掌軍數年…”

“老太太也說他禮數周到…”

書房門口衛隊見是他來，盡責攔下，盤查後放行，他大步上階向屋内走去。

推開終于見得嚴懷淵說的大亂是什麼光景。

門口處書稿淩亂，沈應稍退開反手重重關上。

門外豔陽高照，關上門後不至于太暗，他蹲下身撿起一冊，才發現是古大人修訂的詩集。

地上淩亂無序，有的是與朝中大人往來的書信，或所編寫之遊記，詳實生動，頗有意趣。

沈應靜默着一頁頁翻看，仍舊放回原處。

古大人雖掌一州，卻是文官出身，文章出衆，他有時想起一項利民的政策，也會随手寫下，這等好官，不該是這般結局。

散落的書冊無可疑之物，沈應目光移向書架。

古大人的藏書。

言老漢的口述提道，古大人似乎在找什麼東西。

他要尋的，會在這書房裡嗎？

地上雖然淩亂，架上還算整齊，他起身想抽出一本本細看，靜深眸光在架上散落的灰塵上一頓。

側身挨近細看，果然有幾本書被動過，不似其他蒙着細塵。

他一面将幾本書拿了下來，卻是《杏林新語》《詩選》上冊《觀亭集》《楚辭》。

這幾本書沈應在書院俱讀過。

《杏林新語》是醫家著作，《詩選》上冊集書院幾位先生得意之作編成，《觀亭集》則是遊記，前朝士人陸星陽棄官而去，遊曆壯闊山河之後詳盡紀實的巨作，可惜後半散佚隻有半冊。

《楚辭》他從前讀過，古大人這冊并無不同。

他翻看過待要将書本放回，日照透窗而入，隐隐照在書架上。

腳邊一側的書架，似也有動過書本的痕迹。

若是燭火明暗不定，不一定能發現，這個位置須得陽光透窗而入。

他心中一動，輕輕抽出那冊。

“咔擦”一聲書架後有機關輕動。