日子一點點逼近十月，連帶着禮堂裡的氣氛都變得喧鬧不少。比起十幾年之後重新舉辦的三強争霸賽，國際煉金術大會舉辦的青年開拓賽顯然沒有得到那樣空前的關注，為之激動的更多的是在學業上有所追求的巫師。

對于普通的學生而言，與其幻想在一個月的時間内速通成為煉金術天才，還不如幻想着和其他魔法學校的巫師來一段異國邂逅更加切合實際。

距離其他魔法學校的代表來到霍格沃茨的時間已經隻剩下短短十天，可霍格沃茨的參賽名單卻遲遲沒有确定下來。三位參賽者分别需要在魔藥、魔咒和煉金術三個方面出類拔萃，而即便克萊文再不喜歡弗洛倫斯，他也不能對魔咒課教授弗立維的推薦視若無睹。

至于魔藥課教授斯拉格霍恩，他幾乎在斯内普和莉莉之間猶豫了一秒鐘，而這位斯萊特林的院長也僅僅隻用了一秒鐘就選擇了斯萊特林的斯内普。

即便拉文克勞和斯萊特林的院長都不約而同地舉薦了自己學院的學生，但沒有人對這份名單産生質疑。拜托，你是說在本尼森教授的決鬥俱樂部裡三年級多次單殺七年級學生的弗洛倫斯不夠資格，還是說在鼻涕蟲俱樂部裡二年級就能對七年級的魔藥課本做出更好的完善與修改的斯内普不夠資格？至少整個霍格沃茨到現在也沒人對一個四年級學生和一個三年級學生代表霍格沃茨參加青年開拓賽有任何異議。

現在，剩下來的那個唯一沒有确定下來的人選，隻剩下了煉金術。

由于霍格沃茨并沒有煉金術的正式課程，因此最後一個人選的确定終于落在了奈特·克萊文這位大賽指導教授身上。與煉金術相關的變形課、古代如尼文課以及算數占蔔的三位教授也都積極地向克萊文教授推薦了他們課程裡表現優異的學生。

值得一提的是，麥格教授難得地向克萊文教授推薦了詹姆波特先生，當這個消息在霍格沃茨不胫而走的時候，當事人詹姆波特先生立刻在格蘭芬多休息室大叫一聲來表達自己的喜悅和受寵若驚，據說他甚至當場稱呼麥格教授為“親愛的米妮”。

可惜的是，盡管三位教授都向克萊文教授推薦了優秀學生，但煉金術畢竟并不單單隻看重變形、如尼文或是算數占蔔，也許這些學生的确在某一方面有一技之長，可其他方面也不能差得太過離譜。

為了選拔出最後的參賽隊員，克萊文向鄧布利多提出了申請，暫時更改教學内容，通過近幾次的黑魔法防禦術課選拔出最适合的人選。這也正是黑魔法防禦術的教室裡現在充斥着緊張氣氛的原因。

“我很高興看到有這麼多的學生願意參加青年開拓賽并通過了我前兩個星期所設下的考核。”克萊文保持着他一成不變的微笑審視着教室裡的二十多名巫師，看上去似乎一點也不覺得二十多名學生不應該用“多”來形容。

“你們即将迎來的是最後的一項考核——月石試煉。為此，已經确定的作為霍格沃茨的代表參賽的兩位選手也來到了這裡，他們将見證最後一名參賽選手的誕生。”

所有人的目光随着克萊文的介紹轉移到站在講台左側的西弗勒斯·斯内普和弗洛倫斯身上。斯内普闆着一張臉，比起一二年級的瘦削身形和蒼白的臉色，現在的他看上去要健康不少。他的黑發不像先前所有人印象中的那樣油膩地貼在臉頰邊上，反倒看起來蓬松清爽，大概是為了不妨礙魔藥配制，兩邊的頭發被他别在了耳後，這也使得之前總被黑發遮掩着的五官顯露出來。除了偶爾仍難掩陰沉的黑眼睛和鷹鈎鼻，斯内普已經不再是那個僅從外表就讓人敬而遠之的怪男孩。

弗洛倫斯和斯内普雖然站在一起，但兩個人之間的距離大概還能再塞下一個海格。弗洛倫斯站在講台的最邊緣，看上去有些憔悴，也許是前一天晚上沒有睡好，一向明亮的眼睛裡藏匿了些血絲。她微微蹙起的眉毛并不掩飾對克萊文冗長介紹的不滿，鑒于整個年級幾乎沒人不知道克萊文教授在拉文克勞出現的各種“教學事故”，似乎也不難預見今天的最後一次選拔即将不出意外地出現一些意外。

“月石試煉，即便是煉金術考核也很少使用的一種試煉方法。但鑒于這次參賽所預選課題的特殊性，我在和鄧布利多教授商議過後，決定采用這個方法來進行最終的選拔。”

說到這裡，克萊文拔出魔杖，在講台上輕輕地敲擊了一下，一個放置在青銅底座上的、足有一顆地獄三頭犬的頭那樣大的水晶球緩緩地升了起來。除了體積格外大之外，水晶球内部也不像一般的占蔔水晶球那樣萦繞着一層霧氣，而是微微散發着溫和而不刺眼的暖白色光芒，簡直像是月亮一樣。

除了詹姆和西裡斯以外，沒人注意到萊姆斯的臉色變得蒼白了一些。