晴芳自己是清倌人出身，又隻跟了蘇鴻良一個男人，就盼着把男人捧順心，生下一兒半女作為依仗。她也不貪心，人家府裡嫡親庶出一大堆，家産輪不到她這兒，隻要有了孩子，男人的心拴住了，以後分得一份産業，就知足了。

老爺雖然寵愛她，可也是絕情，堅決不讓她有懷孕的機會，晴芳心寒，這男人跟你再甜言蜜語，但凡威脅他一絲一毫，也是不客氣。

晴芳做夢都想懷個兒子，偷偷倒掉過兩次湯，腰上墊薄被擡高，喝易孕的藥方，孩子依舊沒懷上，還被蘇鴻良發現她倒了藥，老爺可是生了大氣，整整半個月沒登門，晴芳怕了，等老爺來了千哄萬哄，再也不敢動歪心思。

以前的姐妹哪個不羨慕她？誇她運道好，被官老爺贖身金屋藏嬌，日子子過的美，不用受正房太太的轄制。

剛開始晴芳也這般想，自己住個院子，想睡到辰時都沒人約束，日常有下人侍奉，隻等老爺來她院裡伺候老爺即可。外室又如何，手裡有銀子，绫羅綢緞錦衣玉食，名分不算甚。

可日子久了，晴芳就轉了心思，聽老爺說話透出來的意思，在湖南這地界就是外放，早晚都會回京城，到那時候她一個外室，老爺能不能惦記帶上她？現在不過是一時新鮮貪嘴，才會喜愛她，等老爺再納幾個如意的小妾，就沒她的位置了。

晴芳想，自己連老爺後院那不得寵的姨娘都不如，人家最起碼是過了明路的，有姨娘的名分，自己呢？不過是個青樓出身的外室，又不允許生孩子，等老爺膩歪了，恐怕就得把自己晾在一邊。

若是能想法子進了府，才是自己最大的倚靠，哄好了太太，沒準還能生下一兒半女，她想着也不難，後宅都是一些深閨女子，隻要老爺肯替她瞞着，不說是清倌人，扯她是鄉下佃戶的女兒，有個清白出身，太太哪裡曉得她的出處？

現在最緊要的，便是改變老爺的心思，蘇鴻良擔心甚她清楚的很，不就是介意她出身卑賤麼？男人就是這樣虛僞，既希望你床上妩媚，又要你大方端莊。女人一個接一個的納，花無百日紅，老爺是個花心的，她得想法子進府去才是正理。

這麼想着，拐了兩個彎到了院門口，如意門上雕的是竹葉錦的圖案，看着雅緻，進了大門，晴芳引着湘玉去了大堂，讓丫鬟奉上了茶。

湘玉看了一眼茶杯，有些驚訝，這可是冰裂紋杯，她那有一對，是蘇重秉送給她的，冰裂紋杯制作工藝複雜，并不多見，蘇老爹把這麼好的茶杯送給了晴芳，還真是寵愛。

茶杯裡泡的是碧螺春，茶水碧綠澄淨，香味襲人，一看便是今年的上品，湘玉不動聲色，故意在堂裡東走走西看看，晴芳拿了糕點和一個笸籮筐，裡面有布老虎、“戲蟾”泥人、四五個羊拐、羊拐上繪了顔色，色彩斑斓，還有一截皮筋。

搜羅到這些東西，也是花費了一些心思的，晴芳指着油紙裡包裹的糕點道：“這些糕點都是我自己下廚做的，幹淨衛生，小姐嘗嘗鮮。玩具小姐留着玩兒，若是家裡太太問起，省得給小姐帶來麻煩，隻說是外面買的便好，以後小姐有時間出門玩兒，記得來玩，就在巷子左邊第三家，紅漆的如意門。

湘玉也不便多留，既然目的達到了，她拽着裙角猶豫的說道：“姐姐這裡好玩兒，家裡的太太拘着我，不讓我玩玩具，除了讀書做女紅，日子枯燥極了，我喜歡姐姐這兒。我出來的時辰不短了，家裡的嬷嬷還在街市上，尋不到我該極了，我先走了。”

晴芳沒想到如此順利，不過是見了兩面，自己哄了哄，小姐就對自己有了好感，更加肯定了自己的判斷，小姐年紀小，好糊弄。

湘玉抱着東西出了院子，還回頭看了看，一片戀戀不舍，晴芳送到門口，拿絹帕擦擦眼角：“我和小姐投緣，我夫君勞碌，整日就我一個人在家裡，若是陪小姐玩兒，我也願意。小姐願意和我玩嗎？”

湘玉垂着眼角，熱絡的語氣道：“自然願意，姐姐能整日陪我才好。”

演完了這一出戲，湘玉長舒了一口氣，演戲真難，奧斯卡欠她一座小金人。

出了巷子便看見湯嬷嬷步履匆匆，左顧右盼，迎面見了湘玉，忙迎過來：“我的小姐呦，你不是在首飾鋪麼？怎麼出來了，别亂跑，小心走丢了。”

湘玉把懷裡的東西攏了攏：“嬷嬷别擔心，有婆子跟着我呢，出不了事。”湯嬷嬷的眼掃到湘玉懷裡的物件，問道：“買東西了？”

湘玉點點頭：“街上看見有賣的，喜歡就買了。”她也不怕剛才的行迹洩露，出來後讓婆子閉緊嘴，婆子見也不是大事，隻不過小姐和一個小婦人投緣，去院子裡坐了坐，自然懶得多嘴去得罪嫡出的小姐。

蔓草膽子小卻忠心，湘玉拿話唬唬她，說如果太太知道她亂跑一定狠狠罰她，蔓草最護主，拍着胸脯信誓旦旦說一定保密，連湯嬷嬷都不提。