“向雲松！”衛甯兒被刺激到了，回視過去的眼睛裡水火交融，“你真是自以為是到極點了！你倒是告訴我，當年我要怎麼舍棄這點虛名，才不至于淪落到今天這個讓你嘲笑可憐的地步？！”

短暫的停頓之後，“當年我沒告訴你嗎？”向雲松定定地看着衛甯兒，眼神中的匪夷所思滿溢而出。

那眼光中有無數令人恐慌想逃的東西在翻湧，衛甯兒的心在靜默了一瞬之後之後瘋狂跳動起來，像是要蹦出喉嚨，棄他而去。

記憶開始翻滾，許多曾經用力壓抑下去的東西沉渣泛起，呼之欲出。

十五歲的及笄禮之後不久，衛甯兒和向雲柳的婚事就被提上日程，定于兩年後。當時已經考取了秀才的向雲柳正在準備三年後的秋試，想要考個舉人，便以此提出推遲婚期，待他應試之後再完婚。

向家家訓擺在那裡，讀書注定無法建功立業隻能作為格物修身之道。向南山覺得就是考了舉人也是多餘，但向老夫人反過來勸他讓向雲柳去應試，畢竟這一試之後再無上進機會，就要安心做個地主務農為生了。

以向雲柳的資質，前途自然不可能止于舉人，為祖父向崇朝所定的家訓所阻，不是不可惜。向南山最終也心軟了，同意了向雲柳的要求，将向衛二人的婚期定在了四年後。

對此衛甯兒自然沒有異議，向雲柳的勤奮上進也是讓他極為歡喜的。當時的他無論身體還是年齡都已經成年，是該為做個體貼明理的賢内助而努力了。

除了向老夫人的琴棋書畫和秦氏的女紅針織之外，他讀書也更勤奮了。這本就是向老夫人也提倡的，還能讓他跟向雲柳有話說。畢竟府裡最懂學問的就是向雲柳，他讀書中有不明白的地方去求問向雲柳，向雲柳必得要答疑解惑。這是多麼好的相處機會啊。

三年之後的秋天，向雲柳應試。衛甯兒在竈司菩薩面前偷偷點了好幾次香，許願吃素半年讓向雲柳高中。

然而結果很出人意料，向雲柳落榜了。

沒中的原因大家都默契地不去深究，向雲柳自己也沒有在意，放榜那天回家後在飯桌上，他也隻是跟向老夫人和向南山簡單說了一下這個結果就開始吃飯，看不出多少失意或難過。

衛甯兒放下了一半的心，另一半心卻被懸了起來。向雲柳的反應太出人意料，畢竟當初以旗頭村第一個的身份考上秀才時，他是多麼意氣風發，少年得志。現在的向雲柳卻對落榜平淡得好像隻是錯過了一次廟會。

衛甯兒想了很久找不到答案。其實也不是沒有答案，最近大半年向雲柳的确不如從前考秀才時那麼刻苦，有幾次他捧着碗煮得噴香軟爛的蓮子八寶羹，腋下夾着本書去書房找向雲柳，向雲柳總是在寥寥幾句解答了他的疑問之後，就說讓他把羹端回去别老用吃食來打攪他。

他應下，端着碗盞走人，心裡不是沒有疑惑，向雲柳桌上書是攤開着，然而書下壓着的，卻不是他一貫端正清俊的字紙。是什麼他看不清楚，向雲柳總是在他進去時就順手扯過别的紙張蓋上。

不過從無意掃到過的那彎曲的筆畫和不均勻的墨色來看，似乎是畫。畫是向雲柳的一大雅好，但卻不是考舉人必須。

衛甯兒不覺得是家訓導緻了向雲柳對讀書态度的改變，畢竟家訓不是這一年剛訂出來的，他要變直接不考就是了，何必再讀三年？

本來以為向雲柳可能會再努力三年參加下一次秋試，但是向雲柳再沒提過這事。他外出的時間也多了起來，有些日子晚間飯桌上都見不到他。

衛甯兒的疑惑與日俱增，特别是當他再有學問上的問題去問向雲柳時，向雲柳的态度就變得更明顯，不但不再如同從前那樣細緻講解，就連這大半年的那種寥寥數語都沒有了，整個人都透着一種心不在焉甚至不耐煩。

衛甯兒對向雲柳的不耐煩太敏感了，兩次下來就再也不敢請教學問上的問題。他想着也許是落榜的挫折讓向雲柳對讀書做學問産生了抗拒，于是不僅不再去請教，就連自己都減少了讀書。不過他本來就在向老夫人那裡學畫，去請教畫技倒也合适。

然而當他去請教繪畫的時候，向雲柳的冷淡依然沒有任何改變，從前把他當成個學生，現在當成個不想收的學生了。

衛甯兒的疑惑變成了不安，當不安升級成擔憂的時候，答案也揭曉了。