最後一人倒地。

長刀的刀鋒寒光閃爍，眼看就要揮斬而下。

易棠上前抓住刀柄，慣性帶來的沖擊力從虎口傳至整條手臂，好似震斷一般，隻擋一下便失去力氣。

轉身對上血污浸染的黑眸。

時常含笑的眸子此刻黯淡無光，其主人躬着身，刀插入土中支撐身子。他粗重喘着氣，胸膛起伏時好似一條擱淺的魚。

幾绺發絲在他的額前垂落，略微遮擋眼睛，卻難掩其中狠戾之色。

謝年祈踉跄邁開腳步，鞋底粘的黏稠血液擠壓發出黏糊聲響。

長刀舉至頭頂。

易棠忍住虎口撕裂的疼痛，迎面抱住他，另一隻手去夠他舉刀的手。

“謝年祈，謝大人，謝小公爺，公子？”

她一聲聲喚着，卻喚不回他的神志。

心思一轉。

“……三郎？”

最後一聲輕緩落下，那人仍未回應，但身體僵硬一霎，須臾側過頭來。

隻這一瞥，易棠放下壓在心頭的巨石。

他的眼睛恢複清明，甚至透出些許疲憊。

因着陡然卸下狠勁，腳下趔趄，身子不受控制向身側的人傾倒，頭靠在她的頸窩。

雨後風涼。

耳側突然傳來劇烈的咳嗽聲，頗為力竭聲嘶。

那人身子緊繃，咳到渾身拘攣抽搐，拳頭松了又緊，緊了再松開，最後幹脆搭在易棠的肩頭，捏得人生疼卻無法避開。

他身上很多傷，饒是易棠有心輕撫他的背也無從下手，隻能堪堪扶着。

今日是在圭山的第三日，謝年祈持續兩日發熱，當下遭受重創，也不知道什麼時候才能養好。

偏生這人仍在犯渾。

“咳…怎麼返回來，壞我好事……”

他的聲音因咳嗽而沙啞，略微不滿身前人走神，又在喘息間隙透出依賴。

話剛說完，未等易棠反駁，謝年祈歪斜着頭昏過去了。

“非得這樣才聽話。”

易棠不耐煩地小聲嘀咕，讓他的長臂自右往左搭上她的肩，左手扣住對方手腕，右手摟背攙扶上身。

半扶半拽地走向旁邊巨樹。

樹下的武官歪坐于樹根之上，雙手手筋挑斷，顯然是謝年祈幹的。就這還沒完，他的右肩斜插一支箭矢，硬生生釘在樹幹上邊。

血液已然凝固，人還在呼吸。

“哎，醒醒，叫什麼名字？”

她邊問邊踢兩腳武官受傷的腿。

那條腿血淋淋的，卻讓易棠一腳探及傷口。

方才就是這人意圖扳動弓弩扳機。早前冷漠，此刻手筋斷裂，右腿豁開一道猙獰的口子，上身還被釘在樹上，已是半個廢人。

無法嚣張，也難談報複。

拿捏對方的弱點，她愈發放肆，二話不說便拔掉箭頭。

武官的身軀震了一下，鮮血飛濺，些許沾至面龐。

易棠胡亂堵住血洞，繼續道：“該是個有腦子的，要命還是賞賜，最好有個考量。”

匕首抵在他喉間，念及此人目的不善，語氣變冷幾分。

“暗道裡有無多餘人手？崖邊留多少人？圍獵場發生何事？為何捉拿謝年祈？”

一連串發問。

武官擡起眼簾，恹恹地瞟她身側的小公爺一眼，歪扯着嘴角，道：“姑娘若想知道，自己走一遭不就好了？”

是個硬碴。

面對這般命快都沒了嘴上仍舊逞能的犟種，威脅對他起不了多大作用。

易棠扯來草藤，反剪他的雙手到身後，捆束，紮牢，未留半分松解的餘地。

接着扒下寄生藤蔓，特地挑揀老而堅韌的，一圈圈環繞武官的上身，将謝年祈捆在其背上。

一切收拾妥當，她揪着那人的衣領迫使起身，再擡腳踹他的後腰，逼得高她兩頭的漢子向前踉跄，險些栽倒在地。

面對此等人物易棠不敢松懈分毫，于是冷聲道：“侍衛親軍都指揮使，三衙長官之一。三年前周家受朝堂政事波及，家眷獨剩周小妹，今患怪疾，卧榻半月有餘。周辭，你若死在這裡，猜猜京中人皮狗心的狼豺如何待她？”

聞此，隔了些距離的人瞪大眼睛，雙眉皺成一團。

說實話周辭有些詫異，京中女子多嬌貴，行商之人更是囊袋富足，如易棠在外行走的女子不是沒有，但少有這般行事果決，心思缜密的。

更何況小妹的事藏得極深，外人皆認為周家隻剩他一人。

周辭的神色逐漸凝重，初見時她聲稱自己為皇城司諜探。

他隻當危言聳聽。

大淵諜人多安置在異國，隻在京城留兩名垂直聽命于天子的諜探，一個代名邊述，另一個代名内聞。别說外人，就連這兩位互相都不知曉對方身份，哪會在人前輕易暴露。

可現在她道出周家一二事，周辭不得不重視起來。

朝廷百官的大小事皆受皇城司監視，他特意讓皇城使梁詠隐藏小妹的蹤迹，能挖出消息的隻有那二位。

稍一思考便知那塊刻着邊述的白玉牌是真料。

他權衡完利弊懶聲道：“易掌櫃真性情，也不怕我洩露與旁人。”