鑒于對布秦通的惡劣印象，郭池馬上一步跨前，橫眉怒目瞪着他。

“請…請把布兄弟的…的屍身交…交給我們。”他發覺郭池體格壯碩，找準了較量對象，“我們要…要帶回去安…安葬。”

郭池揚眉說：“屍身不能交，要留着打官司。”

婁柱塵的目光移過來：“看來殿下也不願前往東宮了。”

明知故問。我與喬叔叔商量過，先住在伏波将軍滞留京都的宅子，那間宅子建在地勢高處，是個可進可退的去處。我一直想拜會老将軍，他是西北大營的靈魂。

“陛下把老将軍接到宮裡住了。”婁大人摸起胡子。

喬三虎氣悶，他的恩師已經神智不清，還要被當作談判的籌碼。

“喬…”衣卓芳按住他顫動的手臂，努力吐字，“放心吧。老…老人家在宮裡很…很好。山…山上的宅子太…太冷了，送…送藥送…送衣服都麻煩。”

郭池瞪着他，這人會不會說話。他一腳挑起地上的樹枝，打掉搭在喬三虎肩膀上的手臂。哪知衣卓芳非常敏捷，一個轉體避開樹枝，同時伸腿蹬郭池的軟肋。郭池後退一步，伸手拔刀；對方的腳尖勾起尚未落地的樹枝，輕輕一提，把郭池的長刀彈走了。

跟在我身後的人目睹羽林衛另一位督領的矯健身手，大夥都有些發愣。羽林衛中竟有這樣身手利落的人。衣卓芳徑直撿回刀，又如飛雁一樣落到郭池面前。

“好…好刀。”他還給他了。

婁柱塵自然覺察我的驚訝。

他對我說：“陛下廣納賢才，軍中人人都是好手。我在此處好生勸說，是為了這十年得來不易的安甯日子。您不想兩敗俱傷吧。既然這樣，請在原地想想，這條去往京都的路該怎麼走。”

他叫我原地想想，是俯首聽命的意思，送給喬叔叔的腳鍊還叮咚晃蕩。

“殿下，回到東宮，帶着寶冊金印叩拜先祖，您就是名正言順的儲君。”

戴着腳鍊的儲君。那是皇叔想要的。他殺不了我，就換一種方式緻人死地。

喬叔叔見我不說話，以為我想答應；郭池也走過來，着急地使眼色。我抽起他提着的長刀，把那副鐐铐砍斷了。鐵器砍鐵器，自然兩敗俱傷。我像個任性的孩子。

婁柱塵不願與我正面沖突，連忙後退兩步；這時飛走的衣卓芳從亭子外翻身進來。

“有…有馬車。”他指着遠處。

的确有輛馬車朝長亭飛馳過來，因為我們都看見了，婁柱塵便不阻攔，命令羽林衛放行。他有摸胡子的慣性動作，那輛越走越近的馬車令他犯愁。

馬車上蹒跚而下的老頭高聲喊我的名字。我搜索着童年的零星記憶。老頭兒一把将我摟在懷裡，嗚嗚哭泣，我沒想起來他是誰。

“好孩子，長得這麼高了，又高又壯，着實讓人欣慰。”

他滿頭白發，身上的氣味有點熟悉。龍涎香的味道，當年元丞相府浮香滿京都，府中全是這種味道。

老人家終于放開我，身後還有四個男人，與精神爍爍的列隊很不相稱。他們跟着哭什麼。

“這是元老丞相，還有他的四位公子。”婁柱塵離得很遠，聲音很輕卻很清晰。他觀察着我的表情，剛才丞相激動的淚水沒感動他半分。

“孩子，你要回東宮嗎？”老人攜起我的手。

婁柱塵立刻走過來，微笑說：“剛才還在勸呢，元老，您也幫忙勸勸。儲君不願回去。”

“哦？”老人望着我，“那殿下可有其它去處？”

我告訴他們，我要去伏波将軍養病的山莊。喬叔叔和郭池都附和，他們不喜歡婁柱塵，也不喜歡這位滿臉淚水的老人家。

“不妥。”元丞相否決了這個想法，“那是皇家養氣去邪的地方，山上的泉水是黃天厚土的恩澤。老主每次前去，都要提前吃齋沐浴，挑了吉時再動身。殿下沒有聖旨，又帶濁氣闖入，弄壞了風水，會遭天地斥責的。”

郭池聽不下去，沖他臉說：“你說我們有濁氣？正好去山上洗洗。”

婁柱塵低頭笑道：“老師說得有理。殿下，曆代進玉泉山莊養病的，都是德功具備之人，奉聖意進去修養的。”

他們兩個都不願我去山莊，隻是說法不同罷了。

婁柱塵謙卑問道：“這麼說，老師也覺得儲君應該回東宮？”

“東宮破落幾年，可曾修繕整理過？”老人家反問，他的學生立刻領會其意。

“孩子，京郊有座閑置的别墅，是舊朝的老王爺們打獵用的。如今還未開春所以空置，又大又寬敞，不如你們一行人先去那裡。等過幾天…”他轉頭對婁柱塵說，“再安排你入宮觐見陛下。”

我想尋問喬叔叔的意見，讓他們在地圖上标注出别墅的位置，趁他們研究地勢的間歇，目光總是流轉在婁柱塵的身上。

皇叔提拔他做前橋閣的主事人。婁大人精練又冷酷。

“婁大人，”我問他，“你覺得我該去那間别墅嗎？”

“那裡曾是世家公子打獵玩樂的地方，”他似乎意有所指，“臣下公務繁忙，不曾去過也不好評論。這幾年已經很少打開了。”

元丞相的四個兒子很熟悉别墅的情況，在老爹的命令下和我們解釋許多地圖上沒有的細節。他們還說起前朝打獵舊聞，老王爺們把捉到的鹿兒聚在一起，某一天九隻鹿兒逐個幻化成女子，又彈琴又起舞，頭頂的鹿角未褪，支起玲珑夜光杯。老王爺酒醒後，女子和鹿兒都消失不見，為了緬懷一場春夢，從此起名九鹿别墅。

真是荒誕無趣的故事，居然說得津津有味。我瞥一眼郭池，叫他把他們打發走。

婁柱塵微笑道：“大寶也在隊伍裡？他沒給殿下惹是生非吧？“

他不在提刀跨馬的列陣裡。

“他在後面的貨車裡玩，我叫人喊他過來。”

“不必，”他的父親立刻阻止我，“這樣的場景不必見面了。反正他認識路，自己會來見我的。”

我有些奇怪，這是他保護孩子的方式嗎。

遠處的喬三虎朝我點頭，這樣的話，還未進城門，我們就要改道了。

婁柱塵垂下眼角，似乎對這樣的結果并不滿意。不過他沒出聲阻止。

“殿下，您從未和陛下見過面吧？”臨行前，他這樣問我。

的确沒有，連皇叔的模樣都是我想象的。

“不見面自然有隔閡，臣下會很快安排你們見面的。”他又似尋求元老的意見，“老師，不如我們一起去中殿。”

丞相老而昏暗的目光卻不遲鈍：“中殿嫌我老邁，你去說吧。”

“皇位與儲位能和平共處，是老臣們的福氣，也是前橋閣該盡的職責。”