衆人說笑一番，午宴就開始了。雪淩寒掃了大廳一眼，心想：該來的沒來全，不該來的跑得快。比如，兩位貴公子隻來了雪淩波一人，此時他安靜地吃着一碟紅色鮮嫩的蔬菜，與世無争的模樣與其父如出一轍；比如，蕭堯的特使，一個比李日新略長幾歲的太監，顔槐玉新收的幹兒子樊讓。與李日新相比，樊讓最大的特點就是沒有特點，更沒有存在感。他就像是透明人，随便往哪裡一坐，即刻便泯滅于衆人的視線。他自斟自飲，不在乎有沒有人招呼他，也不主動招呼别人，像是餓了很久的人，特意前來蹭吃蹭喝的。

透過花枝的縫隙，莫待把樊讓看了又看，一顆葡萄拿起來又放下，放下再拿起來，最後捏成了葡萄汁也沒吃到嘴裡。整個午宴時間，他什麼也沒吃，就隻是盯着樊讓看。而從始至終，樊讓瞥都沒瞥他這邊一眼，仿佛除了那些花樣百出的美食，人類根本不值得浪費他的眼神。

用過最後一輪甜品，宴會結束，衆人相繼散去，前往方清歌安排的地方休息，隻有幾個與梅染私交極好的留在了姻緣殿。謝輕塵和慕蘅正要随餘歡去安置，樊讓過來滿臉堆笑問了安，又簡單介紹了自己，然後道：“咱家想找大公子說點事，煩請上神先行一步，晚些時候咱家送大公子過去。”

餘歡道：“大公子不問世事，公公與他有什麼話可說？”

“不過幾句私房話而已。上神不必擔心，咱家沒有壞心。”樊讓以更為謙卑的姿态笑對謝輕塵，“大公子，可否借一步說話？”

慕蘅心想：都說伸手不打笑臉人。這閹貨如此低聲下氣，餘歡怕是也不好硬攔。這可怎麼是好？

果不其然，就聽得餘歡道：“既是私房話，我也不方便旁聽，就不陪着了。樊公公，今天是先生的好日子，你和大公子好生說話，别有不愉快。”

樊讓忙道：“咱家懂得。咱家也沒有三頭六臂九條命，哪敢攪擾梅先生的雅興。”

“公公知道便好。大公子，若你身體不适，随時叫我。”說完餘歡便走了。

“恭送上神。”待餘歡走遠，樊讓笑問謝輕塵，“大公子不記得我了？”

“恕我眼拙。公公以前在天心閣當過差？”謝輕塵知道他不懷好意，猜不透他的意圖又找不到理由脫身，隻得字斟句酌，見機行事。“我記性不好，公公見諒。”

“沒有。咱家就是看大公子面善，好像在哪裡見過。”

“十多年前，我替聖上撫過琴，或許當時公公也在場？”

樊讓沒說是也沒說不是，隻笑而不答，一副高深的模樣。

謝輕塵笑道：“不管是不是舊識，都不妨礙公公與我閑聊。公公有話，但講無妨。”

“大公子爽快。這是嘉和公主捎給二公子的書信，煩請您轉交。另外，咱家還有一秘事相告。隻是這裡人來人往，耳目衆多。咱能換個地方說麼？”

謝輕塵面露難色：“我腿腳有疾，實在不方便移步。請公公包涵。”

樊讓看看左右，壓低嗓音在謝輕塵耳邊唧唧密語一陣後道：“這般要緊的事，豈能在大庭廣衆之下商談。”

謝輕塵臉色微變：“公公所言可有憑證？”

“自然是有的。隻是不方便在這裡展示。”

謝輕塵思量再三後道：“慕蘅，你先回去，我随樊公公走一趟。”

“公子不可！”慕蘅忙道，“公子，我還是跟着比較好。臨行前二公子再三囑咐，您身邊不能離人，怕您突然間犯病。”

樊讓笑眯眯地道：“二公子心疼兄長，這番擔心不無道理。隻是，咱家伺候人的功夫是極熟慣的，連聖上都贊不絕口。若大公子有不舒服，咱家定會照顧得妥妥的。”

慕蘅道：“公公是聖上的人，哪敢勞您大駕照顧我家公子。伺候公子是在下的職責，若是連這都假手他人，我這飯碗可就不保了。”

“慕公子言重了。咱家可沒想搶你的飯碗，不過是想換個人少的地方與大公子說話。話說回來，雖說咱家是聖上的人，可離了聖上跟前，誰還會當咱家是個人，正眼瞧咱家一眼？聖上常誇贊大公子的才藝，說您是難得的人才。咱家能伺候大公子一回，也是咱家天大的福分不是？慕公子這般推三阻四，是懷疑咱家會對大公子不利，還是也與那幫勢利小人一樣瞧不起咱家？”

謝輕塵笑道：“公公這話是怎麼說的。他一個看家護院的小侍衛，連見聖上一面的資格都沒有，哪有膽瞧不起公公？他知道照料我這病殘之軀的艱難，才不敢勞煩公公。”

“這番應酬下來，我原以為大公子已經累得腦子不轉了。還行，還沒累糊塗，知道不能勞煩公公。”莫待突然出現在路邊，依着樹杈啃果子，“不勞煩公公，那隻能勞煩我了。謝大公子，我上輩子是不是欠了你很多錢？不然為何還要在這麼歡樂的日子照顧你這病秧子？”

慕蘅雙目放光，歡喜極了：“莫公子！你來了！”