“不是十萬火急的事妾身也沒膽夜闖皇宮。求娘娘成全！”

“公公，您怎麼看？事情确實很急麼？”

“也說不上多急。不過既然甯王妃來了，總不好叫她白跑一趟。”

“這倒也是，甯王妃進一次宮不容易。那本宮去試試吧，大不了被聖上責罰。”林翩翩的目光停在蕭露蕊的紅色披風上，嘴角微動。“公公，忘憂宮你是熟慣了的，麻煩你替本宮好生招呼甯王妃。聖上很快就來，甯王妃别着急，先喝口茶緩一緩。”

顔槐玉眉開眼笑，謝過林翩翩的擡舉，引着蕭露蕊到前廳等候。

時間不長，蕭堯穿戴整齊出來了。他似乎很生氣，又像隻是沒有睡好有些困倦。剛與蕭露蕊照面，他便徑直伸出手去：“東西呢？拿來。”他說話的口氣異常冷淡，全然是與蕭露蕊不熟的神情。“是誰給你的？”

“是妾身找到的。妾身進香回府後，打算将源兒的遺物全部整理掉，免得日後王爺見了傷心，無意間竟發現源兒的書架上有一道暗格，裡面放着這枚印章和一把短劍。源兒的衣食住行向來是妾身一手操持，他有什麼東西妾身最清楚不過。可這兩樣東西妾身以前從沒見過，也沒聽他提起過，實在讓人費解。妾身愚笨得很，看了很久也沒能看出這兩者間有什麼聯系，還請聖上指教。”

“思源喜歡結交江湖人士，這印章多半是别人送給他玩的，倒不必大驚小怪。”蕭堯随手把印章扔給顔槐玉，自顧自玩着子母劍，臉上的困乏已一掃而光：“好劍！好劍！”

蕭露蕊接着說道：“妾身本想将東西給王爺，又見印章上刻有皇家圖騰，擔心引起不必要的誤會，就找了個由頭把王爺灌醉了，然後趕進宮來見聖上。”

“嗯，你做得很對。”蕭堯的目光已經黏在了劍上，頭也不擡地道，“這短劍可否留給朕？朕要好好研究研究。”他舔了舔劍尖，用劍一點點劃破手臂的皮膚，看血蜿蜒出一帶不規則的圖形，興奮莫名。

蕭露蕊的目光随着血遊走，攏在袖中緊攥着的手慢慢松開了：“天下萬物皆為聖上所有，這劍自然也不例外。”

“說得好。”蕭堯瞥了蕭露蕊一眼，目光晦暗不明，“朕這就派人送你回府，也省得甯王醒了見不着你起疑。”

蕭露蕊謝過聖恩，在侍衛的護送下回到甯王府。她冷水沐浴，穿上蕭思源替她縫制的新衣，然後鋪紙研磨，給蕭逸寫信。筆落在紙上數回，都隻留下一個黑點，便沒了下文。到最後，純白的信箋紙上隻寫了一句話：“王爺，将來不管是誰問起龍紋印和子母劍，你都一口咬定從未見過便好。”她靠在蕭思源的床頭，握着信紙的雙手交疊在胸前，帶着舒心的笑緩緩閉上了雙眼。

第二天清晨，甯王妃蕭露蕊因太過思念兒子，自殺身亡的消息迅速傳遍了皇室。蕭堯得到奏報後，追封了蕭露蕊和蕭思源，撥黃金萬兩用于修建母子二人的陵墓。

晴川把這件事禀報給林翩翩時，她正在梳妝。梳子停在她鬓邊，很長時間沒有移動。之後，她用梅花如意钗绾起一頭長發，簪了一朵新鮮的天堂花在發髻間，淡淡地道：“早起時聖上的心口有點不舒服，你去把莫公子送來的那枝千年人參找出來，本宮要親自下廚為聖上熬湯補身體。”

晴川答應着去了，隐約間聽見林翩翩歎了句：“如此聰明，如此勇敢，又如此可憐！蒼天無眼，造化弄人啊！”

高高的宮牆上，一隻雛鳥在母鳥的陪伴下跳出鳥巢，準備練習走路與飛翔。或許是眼前富麗堂皇的宮殿和萬紫千紅的秋景讓雛鳥不知所措，它将腦袋埋在母鳥的胸前，受驚似的驚聲尖叫，死活不肯挪步。母鳥後退幾步，一會兒溫柔地鼓勵它要勇敢，一會兒嚴厲地訓斥它的不合作。拗不過母鳥的堅持，它顫巍巍歪歪扭扭地走了兩小步，沒有意外發生。母鳥給了它一個熱烈的擁抱，高興地說：瞧，這世界沒有你想的那麼危險！

林翩翩想起胡冰清母子和被她自己設計打掉的她與蕭堯的孩子，心中萬般感慨。她命宮女放些好吃食到牆上，讓兩隻鳥吃飽了再練。哪知宮女剛靠近，母鳥就叫了起來。雛鳥更是吓得夠嗆，一哆嗦掉下地，折斷了脖子，撲棱幾下就沒氣了。

在母鳥驚痛的哭啼聲中，風吹着落花緩緩邁向季節深處，那裡埋葬着二月的春光，四月的柳絮，六月的胭脂，八月的茉莉，很快還将會有十月的楓葉，十二月的白雪。

見我流淚不止，風歎道：“我想安慰那隻母鳥。但在我看到她的眼睛後，我知道這世上沒有任何一個旁觀者能安慰失去孩子的母親。那種痛，應該是萬箭穿心，恨不得生啖仇人心肝後自己也跟着死掉吧！”

或許是我抽抽噎噎的哭聲驚醒了莫待。他問我為何傷心，我便将蕭露蕊母子之死如實相告。他聽後久久望着天空，眼神異乎尋常的悲傷。我看見他的眼角有淚花閃爍，眼珠一動又沒了蹤影。“蕭露蕊怎麼會知道龍紋印？”我問。