“你冤枉他了。謝輕晗的特使一撥接一撥地去勸降，他始終不為所動，誓死要為國盡忠。直到後來見了這錦帕，他才下定決心幫謝輕晗。噢對了，蕭堯把皇位傳給你兒子，也不是你努力籌謀的結果，更不是所謂的子孝父慈，是蕭堯不想背負亡國之君的罵名。可憐蕭煜屁股還沒坐熱，就要成階下囚了。說到底，你和你兒子都是蕭堯拉出來墊背的。你說說，你算計了這麼多年，害死了那麼多人，到底得到了什麼？”莫待又是搖頭又是歎氣，譏诮之色一覽無遺，“替蕭煜準備後事吧，謝輕晗的大軍不日就到。”

上官媃歇斯底裡地道：“不可能！絕不可能！你在撒謊！”

莫待掏了掏耳朵，皺眉道：“是不是壞人得知自己的陰謀沒能得逞，作垂死掙紮時都是你這副德性？都要咆哮着說不可能？可不可能你不會判斷？跟我嚎什麼？”

“你是誰？”上官媃沖到莫待面前，指着他問，“你到底是誰？你為何知道得這麼詳細？”

“你沒資格知道我是誰。要問我為什麼知道得這麼詳細，那得感謝我有個好兄長，好兄長有個好朋友，好朋友不但長着千裡眼還有順風耳，就像你那個好妹妹一樣。”莫待盯着上官媃身後裝飾得很華麗的牆看了片刻，露出一點意味深長的笑，“那麼一個如花似玉的大美人，長年累月生活在不見天日的地方，真夠難為她的。果然是孿生姐妹情深，不惜裝死也要幫你。這要是傳揚出去了，必定又是酒肆茶館裡的一段佳話。”

上官媃呼吸一滞，顫聲道：“本宮……本宮聽不懂你在說什麼。”

“哈？聽不懂？”抑揚頓挫的語調分明溫和又好聽，卻莫名地透着一股子讓人心慌神亂的詭異。“正常，正常，我也有很多事不懂。比如，你明明一點都不在乎男女情事，為何那深宅大院裡卻養着那麼多俊俏的年輕面首？該不是準備獻給蕭堯的？不對啊！蕭堯是男女通吃，可他喜歡的男子自始至終就隻有那麼一個。既不是給蕭堯的，也不是你留以自用的，那是給誰的？皇太後能替在下解疑麼？”

上官媃驚懼地閉緊了嘴，生怕哪句話刺激了對方，他又抖出自己的秘密。

“不愧是皇太後，比常人知情識趣多了，知道有些話隻能深藏于心而不能宣之于口。行吧，既然你這麼聽話，那我就再賞你一個好消息。”莫待用不大不小，卻足以讓上官媃聽清楚的聲音道，“蕭宛瑜确實死了，可蘇映雪的兒子還活着。此事連蕭堯都不知情，意不意外？驚不驚喜？刺不刺激？有本事，你把他也找出來——殺了。不然，你這一世的算計不就付諸東流，成為笑話了？”

上官媃如五雷轟頂，呆坐半晌後喃喃道：“蕭堯煉藥出了錯，本宮當時就已猜到失敗的原因不是配方有問題，而是蕭宛瑜不是他的親兒子。想來是慕容瑤怕各方争鬥傷及那小孽種的性命，便用偷龍轉鳳之法将他藏了起來。奈何本宮沒有證據，隻能派人暗中調查，卻遲遲沒有結果。這幫沒用的蠢貨！壞了本宮的大事！”

“非也，非也。不是他們蠢笨，是本公子不樂意讓他們查。”莫待像一位經驗老道的耍猴人，一下下戳着猴子的痛點，愉快地快要笑出聲了，“突然冒出了一位皇子，這可怎麼辦才好？就算蕭煜打敗了謝輕晗，以後還不是寝食難安……”

上官媃連聲尖叫，朝莫待撲去：“你胡說！閉嘴！閉嘴！”

莫待閃身後退，大笑道：“謹遵皇太後懿旨，在下告退。”

上官媃怒目而視：“你為什麼不殺本宮？你快殺了本宮！”

“豈敢，豈敢。”莫待朝門外走去，再也沒看上官媃。“皇太後的命多金貴啊，得千秋萬載地活着。這樣你才能看到短命皇帝蕭煜開城門投降的奇景！上官媃，你一輩子騎在别人頭上作威作福，為所欲為。這一次，也嘗嘗被踩在腳下，痛失所愛，絕望無助的滋味吧！在陰曹地府見到翩翩時，千萬别忘了向她磕頭認罪。記住，要磕響頭，一直磕到她原諒你為止！膽敢偷奸耍滑，等我死後我會繼續折磨你的寶貝兒子，叫他連鬼也做不成！”

“那孽種在哪兒？你告訴本宮他在哪兒！本宮要殺了他，殺了他！皇位之上，隻能是本宮的煜兒！誰也不能跟他搶！不能！”門口已空無一人，上官媃張牙舞爪地叫着，嚷着，最後隻一個勁地念着“不能”，仿佛要将這兩個字嚼出萬般滋味來才肯罷休。各色各樣刺眼的光圈在她眼前晃動，重疊，撕裂，再重新組合……如此反複，漸漸變幻出一幅黑白畫面：謝輕晗兵敗，蕭煜皇權穩固，百姓順服。突然有一天，蕭煜死在了他的寝殿中，一名和蘇映雪眉眼極像的男子登基為帝。上官媃打了個激靈，畫面便完成了轉換：有侍衛來報，謝輕晗已兵臨城下。蕭煜不甘皇權旁落，率滿城将士拼死一戰，最後力竭被俘。他不肯歸順，被砍下頭顱挂在城門示衆百日。不，不！不能這樣！她竭力趕走内心的想法，反倒讓那畫面越發清晰生動了……畫面瘋狂地來回切換，最後定格在了蕭煜死不瞑目，裹滿血污，被人踢來踢去的腦袋上。

不知道從哪裡鑽出來一條老狗，叼起腦袋跑到沒人的地方啃了起來，直到啃得一點肉絲也不剩，隻留個骷顱。那老狗拖着猩紅的舌頭，耀武揚威地朝上官媃狂吠，似乎想将她也啃着吃了。骷顱跳着靠近她，黑洞洞的眼眶裡流出了血淚。母親，救我！我好痛！母親，救救我……他哭着喊着，聲音綿軟悲戚得像餓得久了的嬰兒。

煜兒……煜兒别怕！娘在這兒！娘會幫你！上官媃使勁伸手向前，想将骷顱摟進懷裡保護起來。可是，不管怎麼努力，她的指尖與骷顱之間永遠隔着那麼一點距離。“煜兒！”她慘叫一聲，暈死過去。

月亮爬上柳梢頭，睜着圓圓的眼睛看世間萬象。她在鳳藻宮上空來回了千萬回，眼見它換了一個又一個風華絕代的主人，眼見它在風風雨雨中傲視群芳，眼見它在熱鬧和繁華中滄桑老去，眼見它埋葬了别人也被人埋葬。她不明白紅塵男女為何會有那麼多的欲望和恩仇，也不明白人世間為何會有那麼多的浮浮沉沉。坦白地說，她不喜歡這座皇城，也不喜歡鳳藻宮，更不喜歡那些為了一件衣裳、一道菜肴、一盆鮮花、一句誇獎甚至一個不存在的假想就喊打喊殺的女人們。不知為何，今夜的鳳藻宮有種人去樓空的靜寂，倒叫它顯得異乎尋常的美麗。她瞥了一眼倒在地上的一主一仆，将月光裝進衣袖，徒留一地暗黑與冰涼。

鸢蘿從疼痛中醒來時，天将明未明，百官已準備早朝。身後傳來嘀嘀咕咕的說話聲和咯咯嘎嘎的怪笑聲。“誰？”她顧不得身體的不适，心驚膽戰地轉頭看去。“啊！”她這聲短促尖銳的叫聲吓得垂頭等在門外，準備伺候上官媃洗漱的宮女花容失色，差點摔了東西。

不過一夜的時間，上官媃老了！皺紋爬滿她的肌膚，再也沒有半分昨日的容光。頭發幹枯灰白，像失去水分的樹葉，随時有掉落枝頭的危險。她嘟嘟囔囔，一雙血淋淋已露出白骨的手使勁撓着地面，仿佛要将什麼東西攬進懷裡。她的眼珠異常靈活，骨碌碌一刻不停地轉來轉去，有狼的警惕，狐的狡猾，鷹的淩厲，蛇的陰狠，兔的溫順。偶爾，她會停下來聽一聽四周的動靜，口齒清楚地念着蕭煜的名字，說着“煜兒，該上朝了”和“别怕，娘在，娘保護你”之類的話語。隻有在這個時候，她的眼神才會重新變得威儀凜然。