府中早就開始籌辦生辰宴事宜，白日裡秦栀便看見阖府上下懸挂着彩綢花燈，沈萌屬兔，花燈樣式都是各種不同的小兔子，她很高興，拉着秦栀到處參觀介紹，道是沈厭特意請畫師為她畫的生肖像，又請少府監中尚署的匠人們趕工制造，可謂雕文錯彩，十分華麗。

沈厭是騎馬送行的，顧及雪大路滑，他走的很慢，雖沒回頭，卻能恰到好處地保持馬匹與馬車間的距離，走到難行時，會刻意放低聲音提醒車夫。

秦栀偷偷撥開氈簾一角，濃黑的夜，碩大的雪，咯吱咯吱的聲音響起，這條漫漫巷道顯得極為安靜，也甚是空曠，天地間仿佛隻有他們這行人。

她屏住呼吸，目不轉睛盯着沈厭的背影，暗紅色大氅震開來，勾勒出勁拔精壯的腰身，他很秀美，但同樣極具力量感，想到秦熙調侃床笫間的話，秦栀臉一紅，慌忙落了氈簾。

秦府門外，管事的在門房候着，聽到車馬時趕忙彈起來，精神抖擻跑去開門。

秦栀扶着紅景的手下了馬車，沈厭牽着缰繩立在對面，馬鼻子不斷呼出熱氣，籠成一團團白霧在兩人間彌散。

“世子若不嫌棄，可進前廳喝碗熱姜湯，胃裡暖和趕路也不會覺得太冷。”

沈厭看了眼天，還未開口，秦栀上前一步，言辭真切：“适逢下雪母親便會讓小廚房熬煮紅棗姜湯，橫豎耽誤不了太久，隻是一碗姜湯。”

盛情難卻，沈厭颔首，同秦栀一起跟在管事後頭，去了前廳。

袁氏和秦熙得了消息，驚得半晌沒回過神，待意識到人快進前廳時，秦熙忽然反應過來，激動的往桌上一拍，壓低嗓音笑道：“四娘真是不辱使命，才幾日，安國公府世子便來登門拜訪了。”

袁氏睨她一眼：“不許妄言。”

秦熙知錯，臊着臉向袁氏吐舌告罪，本想去前廳看看，走到門口又戛然止住，回過頭望向袁氏。

“我若過去，是不是顯得咱們吃相太難看？”

袁氏閉眼：“安國公府的人都不是等閑之輩，沈厭年紀輕輕便坐到武德司指揮使的位子上，不光是靠祖蔭庇佑，亦是靠他自個兒經營。别着急，且再等等，若過一刻鐘他都沒走，咱們便去前廳同他打個照面。”

雪下的太大，沈厭喝了碗姜湯，連坐都沒坐，趁着積雪尚未結冰，趕緊騎馬折返。

秦栀不敢挽留，将人徑直送出府外，直到影子都看不見，這才攏着衣領往回走。

“四娘！”暗處傳來一道低沉的輕喊，秦栀不提防，被吓了一跳。

管事聽到動靜，忙從門房跑出來，正要擋在秦栀身前，忽聽秦栀疑惑地開口：“薛岑？”

暗處的人沒再出聲，少頃提步走出，站到離秦栀一丈遠的地方，靜靜地盯着她凝視。

不知道他在那站了多久，又看到了什麼，方才秦栀送别沈厭的話，他又是否聽見，總之薛岑發頂落了一層瑩白，睫毛上濕漉漉的，還挂着未融化的雪片，燈籠投射過來的光打在他臉上，照的眼窩深邃，眸底漆黑。

管事知道薛岑，默默往後退了兩步，仍是警覺地守着他們。

秦栀厭煩：“你又找我做什麼？”

前幾天她和秦熙去西市采買，進珍寶閣選首飾，偏就遇到了薛家兄妹，他們也在挑選東西，且還陪着崔皇後的外甥女潘思敏。

彼時秦熙在車上，薛馳月好容易逮到落單的秦栀，自然不肯放過奚落嘲諷的機會，一手挽着潘思敏，一手拽着薛岑，故意在秦栀面前晃來晃去，招搖的不像話。

“知道嗎？哥哥和潘娘子快要定下來了。”避開薛岑，薛馳月故意湊到秦栀耳畔，耀武揚威。

薛馳月覺得秦栀非薛岑不可，擎等着看她傷心難過，痛哭流涕。可惜，天不遂人願，秦栀不可能讓薛馳月痛快。

于是她也湊過去，沖着薛馳月笑盈盈回了句：“醜人多作怪。”

事到如今，秦栀覺得和薛岑早就沒有見面的必要。

薛岑緊緊抿着唇，雖看不清眼神，但能覺出他周身上下透着股陰鸷的兇狠。

“我有事要跟你說。”

“你說。”

“一兩句說不清楚。”

秦栀沒有耐心：“那便别說了。”

薛岑拽住她手臂，她沒掙開，擡腳跺到他鞋面，薛岑吃痛，咬緊牙沒有松手。

“明天晌午老地方，我等你。”

“我不去.....”

“是關于伯父的事。”

秦栀怔住，摳撓薛岑的手停在半空，薛岑這才放手，垂落回身後攥緊拳頭。

“我會一直等你，直到你出現為止。”