她難得語氣溫柔，眼神也變得溫和軟糯，“薛岑，你既然約我出來，應該知道父親對我和母親還有姐姐來說有多重要。”

“秦伯父的罪不會定太重，聖上仁慈，更不會牽連秦家女眷......”

秦栀冷笑：“不會太重。”

薛岑想解釋，被她眼神駭住。

“降職流放，還是貶谪出京？若薛家遇此劫難，你也能冷眼旁觀說出這種令人惱火的風涼話？我今日來見你，原是以為你念在往日情分，會将一些事情私下告知，不料高估了你，竟是我自取其辱了。”

秦栀站起身來，居高臨下睨着他，胸口氣的鼓鼓。

薛岑跟着站起來：“我是大理寺少卿，不可能為着私情将案件透露出來，但我不想看你走錯路。”

“要你管！”秦栀當真被他氣壞了，“我想怎麼做便怎麼做，就算錯了又有何妨，那也是我自己的決定。不怕告訴你，如你所猜想，我就是要嫁進安國公府，我喜歡沈厭，要做他未來娘子！”

“住口！”薛岑攥住雙拳，面額上青筋隐隐跳突，“四娘，你住口！”

他的目光像蓄着濃濃恨意，卻又不隻是恨意，不甘心，惱羞成怒，總之是令人發寒的東西。

秦栀下意識摸向腰間的牛皮佩囊，瞧瞧，自以為是的教訓沒有得到滿足，反被駁斥頂撞，他便氣急敗壞。

半晌後，薛岑深吸一口氣，克制着聲調再次說道：“你和沈厭根本沒有過交集，哪裡來的喜歡，你不過是想借他搭上尤家，解秦伯父燃眉之急。”

秦栀瞪着他，不置可否。

“實話告訴你，不管你最終能否嫁進公府，你的如意算盤都會落空，我隻能說這些，你要信我。”

“為什麼？”

薛岑再沒答她。

離開包房前薛岑猶猶豫豫，看起來還有話說，秦栀便跟過去，期待他終是不忍的坦誠相告。

“那天在珍寶閣，阿月是故意氣你的。”

秦栀蹙眉，不大明白他這話何意：“我也沒吃虧。”

薛岑松了口氣：“那就好，反正你倆吵架她總是落下風的那個。”

“你沒有别的想說的了嗎？”

薛岑望着她，白淨的臉，風流多情的桃花眼，嬌嬌俏俏可愛極了，他很想像當年那般靠過去，戳她胳膊，惹她生氣，然後再追上去一口一句“好妹妹，我錯了，再不敢了。”

但她的眼神變了，再不是嗔怒嬌羞的深情眸，她看着自己時，清醒的像在談判。

秦栀覺得薛岑莫名其妙，撂下一句“其實我和潘娘子隻是點頭之交，并非阿月所說。”，而後便猝不及防地逃走，生怕被自己纏上。

夜裡，姐妹兩人複盤茶肆裡的對話。

如秦栀預感，秦熙也覺得不對勁兒：“他的意思是，就算你嫁給沈厭，也不能解決父親的問題。”

“你确認尤家有足數的金絲楠木？”秦栀托着腮，實在想不到還有别的可能。

“當然，沒有十足把握我怎麼可能讓你犯險。”秦熙立刻坐直了身子：“會不會是他舊情未了，故意這麼說，想阻止你嫁進公府？”

秦栀不以為意：“不可能，當年我倆鬧掰，你都知道的，三年來他也未曾找過我，關系早就斷了。”

秦熙狐疑地看着她，并不相信，卻也沒再提這嘴。

“我想到了，”秦熙猛地站起來，滿臉震驚，“再有一年多工部尚書便會緻仕回鄉，目前來看能勝任其職的是父親還有幾位侍郎，父親自然更有勝算，除此之外最有競争力便是尤家那位老大人。”

尤玉山，曾經擔任禮部左侍郎，後轉任吏部左侍郎，現下剛到工部沒多久，若工部左侍郎期滿，他便是父親強有力的對手。

“明英殿楠木案，難道是尤家做下的？”秦栀心漸漸沉下去。

倘若真是尤玉山為了争奪尚書之位，設計陷害了父親，那尤家絕無可能借出楠木。