翌日天蒙蒙亮，齊管事便急匆匆回府禀報，道沈厭不知何時去的宮裡，這會兒正跪在宮門前。

秦栀手裡的珠钗啪嗒掉在地上，白玉碎成兩段，自己這是強人所難了。

又過了半個時辰，齊管事再報：“寶喜公主得了信跑過去，哭的梨花帶雨。

秦栀喉嚨倏地一緊：難道還是棒打鴛鴦 ？

齊管事不松閑，持續跟宮裡的内應聯絡着，前廳裡每每聽見腳步聲，心頭都是一震。

“聽說沈世子是抗旨拒婚，寶喜公主不肯離開，非要陪他跪着，天寒地凍，别說是跪，就是站着也捱不住啊！”

“千秋殿的宮婢都去了，勸不動寶喜公主，隻能都跪在那兒，跟着受凍。”

“沈世子脾氣忒倔，跪了那麼久，身量筆直不屈，也不知到底是誰吩咐了，内監拿着鞭子過去，抽了沈世子十幾鞭，沈世子也不求饒，反倒是寶喜公主，哭撅了過去。”

“宮婢們把寶喜公主擡回了千秋殿，太醫署的人去了一堆，說是紮了幾針，寶喜公主醒後又是一通大哭。”

“我那小友不敢走太近，隻知道寶喜公主當時撲在沈世子身上，那是真傷心啊，她走後，沈世子還跪在原處，再這麼熬下去，身子怕是吃不消了。”

秦明景一看袁氏又要發火，二話不說便要逃避，誰知剛走到槅扇處，便被袁氏拽住手臂，狠狠掐了一把，他不敢吱聲，扭頭看了眼垂首坐在圈椅上一動不動的女兒，礙于顔面，低斥着掙脫開，而後頭也不敢回的去了書房。

“我這就出門。”

秦栀聽的不是滋味，收拾好回屋換了身衣裳，乘車趕往安國公府，她必須跟沈厭當面說清楚。

這一等，便是天黑。

安靜的巷道裡，秦家馬車停靠在一隅，不遠處的門廊下掌着燈籠，光線熹微淺淡。

聽到馬蹄聲，秦栀倏地睜開眼，理了理壓的略顯淩亂的鬓發，穿上大氅，深吸一口氣後，撩開簾子，走下馬車。

沈厭坐在馬上，手裡緊緊攥着缰繩，端的是青松挺拔，待走近些，秦栀才看清那張臉。

白，透着慘淡的素白，唇也近乎沒有血色，卻依然是病态的俊美。

秦栀下颌慢慢擡高，馬匹走到兩丈遠的位置停下。

沈厭抿着唇，翻身躍下，落地的瞬間，秦栀聽到一聲悶哼，極淺，但很克制。

“沈世子，你還好吧？”秦栀想攙他，伸出手後又頓在半空，稍一猶豫，眼前人踉跄了下，她忙抓住他的手臂，強撐起來。

沈厭眼皮垂着，眸光輕移，她渾身都在用力，咬着唇，桃花眼溢出光彩，忽而她也擡起頭來，不偏不倚，兩人視線交織。

明亮濃黑的眼眸，泛着薄荷香氣的薔薇水一絲絲漫進鼻孔。

沈厭神情不變，眼神不避不躲，就這麼直直盯着她看。

秦栀沒來由的心虛，忙垂下眼睫，腳步不着痕迹挪動，離沈厭遠了些。

“無妨。”沈厭抿着唇，将手背到身後。

隔着這樣近，秦栀甚至能看清他充血的眸底，幹裂的嘴唇，通身上下都透着股死寂的病态，冷的駭人。

“對不起，我真的不是故意的。”秦栀福了一禮，低聲道歉，“陛下賜婚，你不高興我能理解，其實這件事也在我意料之外，非我所願。”

沈厭冷冷看着她，沒有打斷。

“我聽說今日在宮門前，你和寶喜公主......，我不是非要嫁你不可，”秦栀想了想，似乎這樣說太過強勢，便委婉了些，“這樁親事一定還有回旋餘地，你莫要傷心絕望，也别再跑去宮門口抗旨。”

冷風驟起，絲縧纏着發絲不停拍打沈厭的臉：“秦四姑娘何意？”

“我可以跟父親母親入宮面聖，同陛下講明都是誤會，總有辦法的。”

“開朝以來，禦賜之意從未忤逆。”

秦栀早已想好說辭，遂不急不慢勸道：“凡事都有緣由，賜婚不是兒戲，但也不能違背禮法道義，屆時我便跟陛下說，早年間我已經定了親，合了八字換了庚帖，早就是旁人的未婚妻了，陛下深明大義，亦會成人之美。”

沈厭蹙眉：“你何時定的親？”

“我待會兒回去想想，家中表兄弟多，總有人願意幫忙。”

沈厭扯着傷口，背扭曲了下，微微躬身。

秦栀忙解開荷包，掏出一個白玉瓶：“外祖父做的金瘡藥，你回去後将傷口清理幹淨再灑藥粉，趴着睡一晚，如此敷藥三日，傷口會結痂掉落，不會留疤的。”

“多謝。”

“不用，”秦栀松了口氣，勉力笑了笑，“你會娶你想娶的娘子，一定會得償所願的。”

馬車駛離，沒入黑黢黢的巷道口。

表兄弟再多，距離最近的也隻一個。

沈厭撐着手臂，觑了眼陸春生：“慶王府明日有宴，你叫人給敏泰郡主提個醒。”

陸春生立刻會意，拱手回道：“屬下明白。”