于霁塵低頭躲開來時撞過頭的木杆子，道：“聽到之後，會想到我在幽北的一位同袍之友，會想到……想到幽北和這裡的不同。”

這種地方逼仄而髒亂，實在是糟糕透頂，但和于霁塵在幽北見過的戰亂後的村落還不同。

戰亂頻仍的地方，連髒亂都帶着生死無常的凄楚和絕望，可江甯南城的貧巷，乍看像是一匹光鮮亮麗的綢緞上的肮髒補丁，但當細細觀察時，會發現它其實是構成這匹華麗綢緞的每一根絲線。

這裡的每寸土地，都充斥着活着的絕望和壓抑，“絲線”上沾染着每個生活在這裡的人的血汗，江甯産出來的綢緞，每一尺，每一寸，都是用這些貧苦百姓的性命織成。

貓狗牲畜如果咋吃都吃不胖，定是身上生了寄蟲；百姓咋幹活都鼓不了錢袋子，定是世道出了“蛀蟲”，于霁塵奉命來江甯，即是為除“蟲害”，遇上風月私情，她總有些不敢輕易接觸，怕自己把握不住。

認識以來的許多點滴湧上心頭，是令人暗自欣喜的，而自曉得于家三兄弟的事後，水圖南何嘗不是陷在矛盾中糾結。

水圖南敏感問：“那位幽北的同袍之友，是你的什麼人？”

于霁塵解釋：“她是我的同袍，以前的頂頭上官，幽北嗣王楊嚴齊。”

“我聽說過她，”水圖南暗暗松口氣，“幾年前，這個名字在江甯熱傳了一陣，她是開國以來朝廷封的第一位女嗣王，還被賜婚了一位女王妃，那時候大家還聊過，北方是不是也要承認同老了。”

關于民俗之事，于霁塵不置可否。

于霁塵的沉默，讓水圖南心裡有些緊張，似乎是先動了心人，總是帶着份小心翼翼。

關于上一輩人的恩怨，水圖南尚未想到解決之法，遂選擇暫時擱置，在不得不面對之前，放縱地一盡自己歡喜：“你肯定曉得我心裡喜歡你，你呢？”

“你一步一步把我套進來，要是我半點沒察覺，那就是真的是蠢到家了。”貧巷出口就在前方，腳下的土路面更加坎坷難行起來，于霁塵拉緊水圖南的手，言語平靜。

察覺到了卻沒阻止，水圖南不由得有點沮喪：“是因為你有更大的計謀，還是也心裡有我，想和我接近？于霁塵，你得把話清楚地告訴我，不要讓我猜來猜去，你心思太深，我怕我猜不到。”

萬一猜錯了，那多讓人難受。

于霁塵卻答非所問：“水德音不會橫死，但會經曆衆叛親離，貧困潦倒，生活得非常痛苦，若他有那個勇氣，他可以自己選擇解脫；你祖母将身敗名裂，在病痛折磨與世俗的指摘中了卻殘生；你舅舅家的腳幫和漕幫會縮減泰半，并且丢失整個北方版圖以及遠海航權，你最好勸他不要過度反抗，否則後果會更嚴重；水氏織造的傳家手藝我不動，但大通會徹底吞并它。”

說話間，二人走出了壓抑惡臭的貧巷，來到馬車前，于霁塵終于轉過身來，微微低頭看着水圖南：“如果這些情況你都能接受，那麼圖南，我們在一起吧。”

“我娘呢？”水圖南望進那雙清亮的眼睛，“水家那些人，我最是關心我娘。”

她的前十九年人生，生活在一個極其自私自利的家庭中，幸好母親陸栖月毫無條件毫無保留地護她愛她，否則她成為不了今天的自己，更甚至，可能已經死在了進織造前的哪一年。

如何處理陸栖月，是于霁塵考慮得最多的事，她自然會選擇最能令陸栖月因果得報的選項：“她會做出最合适自己的選擇，我不逼她，但你也救不了她。”

“好，”水圖南欣然答應，甚至等的就是這句話，她伸出小拇指來，“拉個勾，一言為定。”

于霁塵失笑，把人往馬車裡塞：“這種事最好白紙黑字寫下來，留個證據有保障，拉勾算個什麼事。”

被水圖南質疑：“你之前不是還說自己一諾千金嗎？”

“哪有的事，我怎麼不記得，說了立契就立契，你這麼大個人了，要有分辨立契和拉勾的能力……”于霁塵矢口否認着，眼都不帶眨的。

在水圖南又要反駁時，車夫駕車而行，水圖南身子随着車廂微微一晃，話在嘴邊停頓須臾，便立馬被于霁塵搶走機會：“把從大通投錢給水氏開始，至現在大通和水氏并合而作，整個過程涉及的一切，包括織造局和二衙門在内，寫成複盤分析，五天後拿給我看。”

“五天？！”水圖南貼在車窗邊，驚恐地比出一個巴掌，“你确定？”

整個過程涉及的人和事，簡直多如亂麻，其中光是于霁塵拉湯若固下她的鬥場的計謀和手段，便是五天都分析不明白的！

“那就十天，”于霁塵搗鼓着點亮車内風燈，一豆光亮被盤腿而坐的她抱在懷裡，“連帶着接下來三年對水氏織造的經營計劃，一并拿給我看。”

水圖南沒想到，于霁塵會冷不防給她來這出，試圖通過擺事實講道理來說服算盤精：“人之精能是有限的，我每日要起早貪黑去鋪子上工，還要照應着我娘那邊，能擠出來的時間隻有睡前半個時辰，再說，經營計劃不是一拍腦門就有的，那是個龐大的策劃，需要姬總務等許多人的參與，我……”

“過程中需要任何東西時，找我或者找畢稅要就是，”于霁塵打斷她，“最難的部分我幫你承擔，還有什麼難處？”

她要先鍛煉水圖南整理複雜情況的能力，一個好的商号掌舵者，要有在紛亂如麻的情況下，快速理清複雜局面的能力，有快速做出最有利決策的反應力。

如果水圖南能學會于霁塵那套運用在沙場上的謀略思維，那麼以後水圖南無論走到哪裡做生意，都能為自己闖出個立身之地。

“十五天吧。”水圖南做着最後的掙紮。

“八天。”鐵石心腸的人八風不動。

“十三天。”水圖南放軟聲音，過來拉于霁塵的手。

“六天。”這王八吃秤砣了。

“……”再談下去恐怕明天就得“交作業”了，水圖南及時止損：“十天就十天，不過你得鼓勵鼓勵我。”

于霁塵點頭：“想怎麼鼓勵？”

水圖南膽子好大：“别抱燈了，抱抱我吧。”

一本正經的于霁塵，唰地紅了臉：“有人在駕車呢，别鬧，回去再說。”

“那你可不可以……”水圖南剛興緻勃勃地開口，肚子裡傳來一陣十分響亮的：“咕噜～咕噜～咕噜！”

兩人同時愣住，車廂裡有片刻針落可聞的寂靜，旋即爆發出于霁塵喪心病狂的笑聲：“可以可以，可以路上找個飯鋪吃飯！”

“别笑了，這有什麼好笑的！”水圖南羞得兩手齊上來捂她的嘴，軟綿綿的調子聽不出是在生氣還是在撒嬌，“不準再笑了，難道不該是心疼我沒吃飯嗎？于霁塵，再笑就沒良心了哦！”

于霁塵不笑了，于霁塵又笑得更誇張了，說實話麼，她可以硬橋硬馬斬關奪隘，但實在遭不住這樣軟若無骨的撒嬌。

人麼，總是要有個軟肋在的。