史泰第等人對湯若固的忌憚，來自于大邑皇宮那位皇帝大伴——總管太監吳用。

湯若固是吳用的幹兒子，外人不曉得他們之間有什麼，外人隻覺得，隻要吳用還在宮裡一日，江甯便沒人敢動湯若固。

至于深宮裡的那些事情，外地的大臣倒是不得而知，在史泰第收到朝廷這份公文時，湯若固必定也收到了來自内廷的相關命令。

任義村當場捶桌子了：“那怎麼辦？我們好不容易才把水德音那老東西打垮，把湯若固按下一頭，難道要眼睜睜看着他東山再起？再騎到我們頭上來？史兄！”

他問史泰第：“你覺得，季相府會接受孝敬從多再變少？”

此刻，被于霁塵把心裡最大的擔憂翻到明面上的史泰第，臉色同樣非常難看：“我說任兄，你就不要再在這裡拱火了，我們這不是正和霁塵商量辦法麼，你别急呐！”

說着讓任義村别急，史泰第自己也是不知所措了：“去歲多加的十五萬匹絲綢，年底多為國庫收入這麼多，”

他勾起食指比出個九：“我早該料到，那十五萬匹絲綢，隻是朝廷對江甯的試探，而今成功了，那可不就是要把江甯吸幹榨淨？”

“改稻為桑，改稻為桑，”史泰第喃喃重複，憂心忡忡，“上面的人隻需要動動嘴，千難萬險，得要我們拿命去蹚，做得好了，是織造局的功勞，出了岔子，罪責便全在我們身上，這不是活生生要逼死人麼！”

“也，不一定。”于霁塵的聲音比史泰第更低，清秀中透着無力，字句出口，竟然讓人感到莫大的希望。

史泰第和任義村立馬眼睛發亮，齊刷刷看過來。

收到着兩道目光後，于霁塵反而怯懼了，嘴角輕動，說也不是，不說也不是。

“哎呀！霁塵呐！”任義村急脾氣，兩手握拳在身前抖，“有話你倒是說啊，跟老哥哥們玩什麼欲言又止呢！”

于霁塵的肩背又坍縮幾分，看起來同樣矛盾糾結。

片刻，史泰第松了口氣，替于霁塵道：“霁塵是想到織造辦了吧。”

他說的不是句疑問，而是句陳述。

此話出口，任義村的反應，正好說明了于霁塵猶豫的原因。

他豁然起身，一巴掌拍在桌子上，威勢逼人：“好你個于鐵驢，你這就非常過分了啊！”

他伸出手，厲害得五根短粗的手指都在用力：“成年桑樹二十萬畝産二十萬匹絲綢，桑苗便轉為五十五萬畝，多出來的三十五萬畝，最多兩年亦可長為成年桑樹，”

他的大巴掌簡直要怼到于霁塵臉上來了：“則多出來的桑，又能多産多少絲綢，你當我是個傻子？”

這男人，真不曉得他是怎麼做到一州提刑的，說他有腦子，他關鍵時候拎不清，說他沒腦子，他倒是算得清楚賬：“我們都在一條船上，平穩渡過風浪是共同目标，所以那些桑樹我就忍了，可是織造辦是我們牽制湯若固的最後手段了，是我和老任的保命符，你竟然敢打織造辦的主意！”

無怪乎任義村如此跳腳。

織造局下分為織造署和織造辦，前者直接由湯若固帶領的那幫太監管理，而織造辦，則是屬于官商管理，再效力于湯若固的織造局。

朝廷畢竟财力人力有限，為最大限度利用民力，朝廷特意設置織造辦做為中間人，一邊通過朝廷政令把洋商引進來，一邊将自己手裡的資源介紹給民商。

民商依附于官方能和洋商做生意，如此賺來的錢，大頭當然屬于朝廷，同時也不會放任洋商在本國随意發展，破壞大應國的本土經營環境。

這些年來，為牽制湯若固的織造局，史泰第和任義村，一直暗中把織造辦牢牢攥在自己手裡。

他們也是通過織造辦的經營，才得以源源不斷地，向大邑的季相府孝敬金銀。

這般要命的存在，是他們老哥倆和前任織造局總管鬥死鬥活才鬥來的，又鬥死鬥活才沒讓湯若固奪回去，織造辦是他們活命的法寶，怎麼可能交給于霁塵！

說到底，他二人對于霁塵仍然存在疑心，并非是絕對的信任。

這廂裡，于霁塵已經吓得跪倒地上，磕下頭不敢起，渾身發抖，簡直是吓壞了。

見任義村就這麼爆竹一樣炸了，史泰第簡直頭大，他用盡全力在突突直跳的太陽穴上按幾按，這才勉強冷靜下來。

“任兄，”他一手擺擺示意任義村坐下，邊彎下腰用另隻手拉于霁塵起身，和顔悅色道：“霁塵你快起來，老任就是脾氣爆了些，沒别的意思，你不必這樣，快起來，快起來。”

于霁塵讓任義村給吓壞了，被史泰第拉着拉了好幾下，才顫巍巍從地上爬起來，半邊屁股落在椅子上，額角挂起汗珠，忐忑不安，隻肖稍有點風吹草動，“他”都會第一時間再跪下來。

在官門面前，無論多麼厲害的商賈，皆該如此恐懼，連皇商也不例外，“士農工商”從來不是人們口中輕飄飄的一句調侃。

見于霁塵仍舊怕得厲害，史泰第責備般看任義村一眼，好生倒了茶遞到于霁塵手裡，耐心安慰道：“霁塵正是說出了我心裡的想法，我二人可謂不謀而合，來，吃口茶，我們歇一歇。”

說完，在于霁塵聽話地低頭喝茶時，史泰第和任義村交換了眼神，這波試探，他兩個一個唱紅臉一個唱白臉，配合得可謂天衣無縫。

在任義村方才拍桌子後，于霁塵但凡敢有半句解釋，史泰第便會立馬把她排着這件事的外面去。

如此，他們就可以徹底把朝廷新下達的五十萬匹絲綢生産量，全部壓到湯若固身上——當然，他也無法從中獲取任何利益，他們自己，則隻需要負責執行朝廷的改稻為桑命令，在規定時間内，向織造局交付規定數目的桑林即可。

季相府的意思，是要他們兩個老實些，莫要插手這件事，但當巨大的利潤放在眼前時，哪個正常人會不心動？

朝廷要求江甯今歲年産五十萬匹絲綢，那便需要五十萬畝肥壯的成年桑樹，整個江州也湊不夠五十萬畝成年桑，必定得要百姓改稻為桑，則必要牽扯到耕田買賣，從頭到尾，處處都是錢在燒。

良久，于霁塵終于緩過勁來，用力吞咽口茶水，尾音輕顫地開了口。

神色和措辭具是小心翼翼：“任大人說的，是人之常情，可是任公容禀，大通乃二位引到的江甯，我為二公效犬馬力，大通無論是吞并昔日的孫氏茶行，還是吞并後來的水氏織造，大通所置辦下來的産業，歸根到底都是二位的，”

說到這裡，于老闆真正恐懼的事便在言語之中多少透漏出了幾分：“小人一介賤商，承蒙二公信賴而有今日，待二公哪日用我不順手，說棄便也就棄了，小人不過是這江甯棋局裡的一顆棋子，二公若心有顧慮，便請高擡貴手，放小人回家去吧。”

去歲二十萬匹絲綢生産已是江甯勉力而為的效果，于霁塵硬撐過來的。

如今朝廷下令改稻為桑，要江甯承接五十萬匹絲綢生産，稍有不慎便是腦袋搬家，史泰第任義村是被巨大利益吸引，才想要攪和進這件事裡，于霁塵心生退意才是最真實的反應。

更重要的是，一旦這件風險極大的事情出現些許問題，毫無疑問，于霁塵這個布衣商賈，是最适合被推出去當替死鬼的。

見于霁塵猜到了自己的用意，任義村悻悻閉上嘴不說話，一個勁沖史泰第擠眼示意。

史泰第當然得出來充當“和事佬”，比哄自己親孫子還要有耐心：“霁塵這話就說得我們二人，沒處擱這張老臉了，你也說了，都是人之常情，畢竟事關重大，老任不得不謹慎些，”

說着，他假嗔任義村：“老任發什麼呆，還不趕緊過來給霁塵斟茶賠不是？”

“我！”任義村回以瞪眼，他可是堂堂朝廷三品大員，進士出身，怎麼可能低三下四給一個賤商倒茶認錯！

“不必了，小人不敢當。”于霁塵就坡下驢，沒真讓任義村下不來台，她擡起頭，萬分感激地看着史泰第，忠心耿耿道：“政令既下，二位若是實在想再多為江州百姓，從湯若固那裡争取些利益回來，織造辦是唯一的辦法，功成不必在我，若是二公有需要，小人這就回去整理商号，将之轉交給二位。”

“沒必要，霁塵，這話說的就賭氣了啊，”任義村清清嗓子，勉強拉下面子道：“老哥哥那裡新得十幾個舞姬，待你身子好些，到老哥哥那裡吃酒，若是喜歡看哪個跳舞，你就直接帶走，老哥哥絕對不小氣！若是不想讓家裡曉得，老哥哥給你找地方！”

這般示好，邊等同于示弱，于霁塵得雙手接着，不然就是給臉不要臉，她沉着臉沉默片刻，道了句：“我要裡面跳舞最最好的。”

此言一出，幾人間緊繃的氣氛豁然松弛，針鋒相對般的質疑也如退潮般遠去，任義村哈哈大笑：“沒問題，隻要霁塵你消受得起，老哥哥沒有不答應的道理！”

“那便這樣說定了，”史泰第道：“湯若固應該也會很快找你過去，我們商議一下，屆時到底該怎麼辦。”

于霁塵這才算是松口氣，安心在椅子上坐下來。

史泰第和任義村對視一眼，無聲一笑，仿佛在說，看，對付小孩，這種手段最有效。