朝廷改稻為桑勢不可擋，眼見着田裡剛插下去的秧苗被官軍全部踏毀，百姓被逼得叫天天不應，叫地地不靈，反抗很激烈，衙門成批成批地往大獄裡投人。

就在此時，官府逼百姓改稻為桑愈發緊，于霁塵瞅準機會，開始低價收購耕地，并按照農戶出賣的田畝數送糧食，幫農戶渡過失地後桑樹長成的過渡期。

在官府的橫行霸道逼迫下，農戶們不得不選擇還算有點良心的低價售田。

“部分地方桑苗已經種下去，還是霁塵的這個辦法管用，”下縣被曬黑一圈的任義村，聽罷下面人報告的買地新情況，忍不住沖于霁塵豎起大拇指：

“與其毫無保障被官府強行征走耕地改稻為桑，不如趁機會把地賣給霁塵。這樣一來，那些賤民得了好處，不再抵觸種桑，我們就省事多了。”

百姓抵觸改稻為桑，實在是麻煩的很。

“織造局還等着看我們的笑話，”任義村輕蔑冷笑：“再等幾日，看老子不把五十萬畝的桑契，統統甩那個閹人臉上，真是暢快！”

“不要高興的太早，”史泰第要比任義村心思深些，“我們在江甯為官十餘年，不是沒有過到嘴的鴨子又飛掉的情況，還是謹慎些好。霁塵，”

他喚一聲，道：“買糧食的錢不是個小數目，你後續打算如何補還上？恕老哥哥多嘴，你借貸時，拿什麼抵押給的三通？他們壟斷江州多年，不是好說話的。”

于霁塵滿臉疲憊，眼睛下挂着兩團淡淡青色，是操勞所緻：“抵押的是茶行，織造的機器動不得，我把茶行抵押給了三通。至于還款，待年底五十萬匹絲綢成功出海，不怕還不上那點糧食錢。”

史泰第還想說什麼，被任義村拊掌打斷：“還是霁塵腦子好使，耕地都被低價購進，那點區區糧食錢的成本，又算得了什麼。”

于霁塵卻在想别的事：“五十萬匹生絲，光靠大通是吃不下的，屆時将會有十多萬匹量左右的多餘，二位大人看看，可以分攤給哪幾家？”

“霁塵你不是被累傻了吧，”任義村怪叫，“好端端分利給别人做什麼？”

分任務量給别人，就意味着要任義村把即将裝進自己口袋的錢，拿出來點分給别人，這可實在讓人不情願。

史泰第是個腦子清醒的，沖任義村這個莽夫擺手：“你急什麼，霁塵此舉不無道理，樹大招風，江甯的織造行，又不是隻有大通水氏一家。”

安撫住任義村，史泰第繼而轉向于霁塵：“說起水氏，聞說近來弟妹和織造局那邊，走得比較近，可是霁塵你的安排？”

無怪乎史泰第過于謹慎，五十萬匹絲綢生産出來，那将是前無古人的巨大成就，甚至要在國史上占一行字的，明年吏部考核，他們老哥倆調任入邑，就是闆上釘釘！

于霁塵剛要答話，忽然眼前一黑，擡手撐住了額頭。

“霁塵？”史泰第率先發現異樣，“你怎麼了？”

任義村已起身走過來，倒是比史泰第的隻動嘴要好點：“你一直身體不好，近來又格外操勞，我聽你身邊的人說，你偶爾會暈眩，我向郎中打聽，你這是氣血嚴重不足。”

“來呀，”他朝門外喊一聲，又看向于霁塵，親切得像是親哥哥，“我讓你老嫂子給你熬了燕窩，先吃了再說。”

他接過下人送來的燕窩，親手遞給于霁塵：“你要是倒下，我和老史可玩不轉的。”

于霁塵似乎渾不怕燕窩裡面是否下·毒，正好也餓了，端過碗就是吃。

任義村和史泰第暗暗交換眼神，皆露出松口氣的放心神色。

“霁塵呐，”史泰第從身後條幾上，拿出來一卷契約，展開放在于霁塵面前，“趁你吃着飯，正好看看這個，把花押簽了，之前一直忘，好不容易逮着你有空，得給補上。”

他道：“曹總督拒不接受改稻為桑之令，已然被免了江州總督之職，現下我直接和朝廷對接，這份契約不能再拖，要抓緊時間給内廷送去。”

于霁塵不挑食，不論吃什麼，總是吃得很香，她隔着碗看紙上内容，是照領朝廷絲綢生産的契約書。

凡給朝廷生産絲綢，官商必須要簽此保證契約，以便将來洋人收束尾款後，朝廷按約定給官商分發紅利。

除此之外，此契約還有一個功用，那就是生産出問題時，要根據這上面寫明的責權所屬，來追究官商要擔負的罪責。

這份契約一旦簽訂，則生産和出售的整個環節裡，衙門便無需承擔任何風險後果，出了事，全部是織造局和織造商的。

于霁塵簡單掃幾眼，見大緻沒問題，要筆墨花押。

“來人，拿筆墨。”史泰第喊人送筆墨，眼底是掩藏不住的狡猾。

于霁塵放下才吃一半的燕窩，按按太陽穴，接過史泰第親手遞過來的筆。

史泰第坐的近，一瞬不瞬盯着于霁塵的筆尖，任義村則是伸長了脖子看過來，隻見于霁塵在花押的地方慢慢落筆，一橫寫出，接着，筆尖頓住，随後——

“撲通！”一聲，于霁塵一頭趴在桌上，竟然昏了過去。

·

畢稅就守在屋外，着人擡了自家老闆回暫住之處。

于大老闆有自己的專用老大夫，據說是在宮裡當過内廷禦醫，因牽扯後宮紛争而被罷官，于霁塵的身體一直是她在調養。

這一昏倒，倒是把史泰第和任義村吓得不輕，當大夫說于霁塵是虛不受補，吃了大補之物導緻昏厥時，任義村站在旁邊，默默自責了一小下。

“沒事就好，”史泰第也說不得别的，畢竟他也是親眼見到了于霁塵最近有多忙碌，隻能叮囑畢稅：“好生照顧你東家，等他轉醒，第一時間告知本官。”

吩咐了畢稅，任義村磨磨蹭蹭似乎有話要說，被史泰第拽着拽走。

“倆王八蛋走了？”于霁塵掀了被子從床上坐起來，生龍活虎，哪還有半點生病的樣。

畢稅看着東家上蹿下跳，撇着嘴道：“姚大夫說了，你要是再這樣毫無商量地玩這一套，她不僅要撂挑子不幹，還要去夫人和指揮使那裡告你一狀，說你在江甯胡作非為，魚肉百姓。”

“不差她告狀，反正我也離死不遠了，”于霁塵不以為意，繼續翻箱倒櫃。

好半天才從多物架上某個花瓶裡，摸出來個此前被她随手扔進去的小玉牌：“讓人拿着這個去澈州找付雪妍，就說我來幫她清除宿敵了，讓她趕緊采取行動，晚了可連口湯都喝不上的。”

付雪妍和侯豔潔有仇，付雪妍小心眼，不報仇不會罷休。

畢稅精準接住隔空抛過來的小玉牌，習慣性碎碎念：“你就扔吧，萬若掉地上摔碎，我看你拿什麼信物去找人付老闆。”

“就你嘴碎，”于霁塵擡起手，一副要揍人的樣子，“快去！”

在畢稅剛跑到門口時，又聽她東家在後面嚷嚷補充：“先讓廚房送點吃的，我餓！”

畢稅的聲音随着腳步逐漸遠去：“姚大夫正給你熬藥呢，餓就喝藥吧你！”

于霁塵：“······”

兩刻鐘後，于霁塵枕着胳膊架着腿，安靜躺在床上等飯吃，飯果然沒送來，來的是大步流星跑進來的畢稅。

“東家東家！”她一疊聲地急喚。

“幹嘛，”半碗燕窩沒吃飽的東家，正饑腸辘辘癱在床上，聞聲掀過來一眼，“你又被巷子裡的野狗追？”

“不是狗，”畢稅用力擺一手，氣沉丹田：“是你夫人來了！”

于霁塵搭在左膝蓋上的右腳踝猛然滑掉：“誰？！”