随着以江州代總督史泰第、提刑按察使任義村等為首的一衆江州官員落馬，以及衆多鄉紳巨賈等史任爪牙锒铛入獄，江州的連陰雨也停了下來，

雲消雨霁，彩徹區明。

大團大團的陽光從茂盛的樹葉枝桠間擠下來，照在魚缸的水面上，眼前波光粼粼，耳邊鳥鳴婉轉，圍牆外，江甯調子的叫賣聲斷續傳來，恐怕連時光走到這裡，也會忍不住慢下腳步。

腳邊三花狸奴翻着肚皮在睡覺，呼噜聲輕，何其悠閑。

讓人不敢相信，這般美好的地方，竟然是臭名昭著的飛翎衛江甯監察寮，一個有命進無命出，令人聞風喪膽，可治小兒夜啼的地方。

水圖南就躺在樹蔭下的躺椅裡看天，風吹來，樹葉沙沙作響，湛藍天，碧綠葉，躺着躺着開始犯困。

眼皮即将合住時，對面牆頭上鬼鬼祟祟探出顆小腦袋，帶着涼帽，髒髒的臉蛋依稀可見俊秀，辨不出是女孩還是男孩。

“你找誰？”水圖南睜開眼，好奇問。

那顆小腦袋爬牆被發現，先是躲了下，聽見被問話，又慢慢探出頭，打量水圖南片刻，問：“你就是千山媳婦？”

聽聲音，是個小姑娘。

“你是哪位？”水圖南獨自在這小院裡好幾日，難得有人來同她說話。

小姑娘往上努努身子，兩隻手肘撐在牆頭，道：“我是誰不重要，重要的是，大家都說你非常漂亮，我特意來看看。”

“唔，”她光明正大把樹蔭下的人再打量，像模像樣評價：“小家碧玉，是南國常見的女子模樣，千山配你倒是可以。”

這孩子說話真有趣，竟然反着來，令人莞爾。

“千山被下大獄了，”水圖南被軟禁在這裡，徹底和外界失去聯系，微微笑着趁機打探：“阿曉得啊？”

牆頭上的小姑娘倒是有警惕心，眸光黯了黯，避開重點反向引話：“我聽大師姐和偃大人聊天，你很快便能回家去了。”

“是麼，謝謝你告訴我。”對于恢複自由，水圖南并未表現得怎麼高興。

有整齊的腳步聲由遠及近，按時巡邏的飛翎衛過來了，牆頭上的小姑娘沖院子裡擡下巴：“我先走，傍晚給你帶好吃的來！”

“哎，小友，”水圖南飛快問：“千山不會死的，對吧？”

“不知道！”撲通一聲，小姑娘跳下牆，跑了。

到了晚上，那模樣俏皮的小姑娘卻沒再來，大約是被她口中的大師姐，或者是偃大人發現，給她捉了不準來了。

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又十日後，未過堂審未經刑訊的水圖南，毫發無傷被放出飛翎衛，抱着三花狸奴走出監察寮大門時，她二妹妹戚悅己和王嫖，兩人正等在台階旁的石獅子前。

“姐姐，”戚悅己急步過來，拉住她大姐姐上下看，“沒得受傷吧！”

“沒得，好好的，”水圖南不經意間往四周看兩眼，神色未變，向王嫖點頭示意了，納悶問妹妹：“你們怎麼來了？”

戚悅己哦聲，松出口氣來，偷瞄一眼台階上守門的飛翎衛，低聲道：“是飛翎衛通知家裡，讓今天上午來接你。”

水圖南似乎還有話說，被王嫖輕聲打斷：“先上車吧，有什麼話我們回家再細說。”

飛翎衛的大門口，光是站着就讓人兩腿發軟打顫。

十多日與世隔絕，江甯城裡發生何事，遠在千裡之外的大邑又發生何事，水圖南不得而知，出來後驚訝發現，江甯簡直天翻地覆。

“布政衙門和提刑衙門裡的官員皂隸，将近半數被脫掉烏紗，下了大獄，”回家路上，戚悅己挽着姐姐胳膊，知無不言，“商會也有好些人被牽連下獄，有侯豔潔侯瑣父子，彙通、寶通、元通三家錢莊的掌櫃老闆，瓷行衛老爺，糧油行的幾家大老闆，定和織造，亂七八糟得有二三十人。”

江甯商行裡排得上名号的，幾乎都進去了。

“姐，”戚悅己眼睛裡帶了點興奮的光色，問：“你曉得現在誰是江甯最受用的錢莊？”

這自然不用問，不然白費了水圖南那些心思：“九海吧。”

“神，”戚悅己比出大拇指，故意飛色舞誇張道：“這段時間裡的事，發生得出乎所有人意料，但仔細一想，樁樁件件又分明在情理之中，外面人都說，隻要你能在這場風波裡全身而退，那麼江甯商行，以後大約就要數你第一了。”

昔日叱咤江甯商行的大老闆大東家們，今朝有多沒少锒铛入獄，各家的商号鋪子也是抄的抄、封的封，勉力維持的商會把情況稍微統計，發現各大商号唯剩大通織造尚且安然無恙。

——人們不約而同認為，定是因大通水氏織造承接了朝廷五十萬匹絲綢生産的主要任務，朝廷才把水圖南單獨關進飛翎衛，而不是和其他商賈一樣，一視同仁投在總督衙門大獄。

水圖南閉了閉眼，分明還是和以前一般無二的模樣，卻讓人明顯感覺什麼地方變了：“出去可千萬不要說這樣的話，禍從口出，江甯而今風雲莫測，什麼都說不準，我們要千萬小心些才是。”

小心駛得萬年船。

“曉得的。”戚悅己應了聲，沉默下去，好像能說的話突然就說完了似的。

王嫖駕着帶棚頂的小驢車，不緊不慢走在秩序稍見恢複的寬街上，車流如潮，人海如織，車子前後隻有深藍色的粗布簾子遮擋，喧鬧聲滲進車廂，緩和了車裡的沉默。

“你和王嫖，”水圖南和二妹妹肩挨肩，聲低如耳語，“戚姨母曉得啊？”

戚悅己心跳瞬間撞到喉嚨，吓得撐着車闆想往旁邊挪身體，手掌按到了身下的粗布座墊時，她在被當面揭穿的慌亂中，撞上水圖南視線，忽而感受到一股莫名的安撫感湧上心田。

像是深夜裡波濤洶湧大海中的一盞小明燈，哪怕暫時被打到大浪下，依舊會乘着下一波風雨，再次沖出海面。

“家裡都不曉得，我不敢讓娘知去，而且，王嫖也從家裡搬出去住了，”戚悅己半低下頭去，嗓子裡含混不清問：“姐姐會向娘告發我們麼？”

水圖南摸摸二妹妹的頭，恍然間發現二妹妹已經長成了大人模樣，嘴角勉強勾起抹笑意：“這是你的事，你自己處理就好。”

戚悅己飛快偷瞄過來：“我以為，你會反對，畢竟，畢竟……”

畢竟王嫖以前是水德音的妾。

水圖南卻隻是笑了笑，沒說話。

可她越這樣平靜，越不主動問起同樣下大獄的于霁塵，戚悅己心裡就越不安。

她終是沒忍住，主動道了眼下情況：“史泰第和任義村七八日前，被押往大邑去了，其他的喽啰就地判罰，姐夫他……”

她瞄過去，視線沒有再收回，謹慎仔細地觑着水圖南的反應，嘴裡艱難道：“姐夫被判，判……斬首，五日後行刑。”

聞知姐夫的事後，大姐姐臉上沒有悲傷難過，隻是不經意間流露出隐約的茫然，戚悅己倒是不曉得該說點什麼了，寬慰的話，似乎用不上。

少頃，戚悅己親眼看着她的大姐姐，神色平靜地送懷裡拿出一份卷起來的紙，在戚悅己眼前晃了晃：“絕婚書，大約五六日前，送到我手裡的。”

百忙之中的霍偃，特意抽時間親自送到她手裡，親眼看着她簽字花押的——絕婚書。

于霁塵不出所料地同她絕婚了，簽署的生效日期是在改稻為桑開始之前。

于霁塵在絕婚書裡列了自己許多條過錯，最後為補償，自己淨身出戶，把名下所有宅田家财，包括大通商号、獅峰茶山在内的一切，全給了水圖南。

如此，于霁塵勾結官員謀取暴利的事，倒是和水圖南以及大通商号間，撇得一幹二淨。

戚悅己沒想到會是這樣，她以為家裡要再經曆一次跌到谷底的難關，還準備安慰好大姐姐後，姊妹倆重頭再來呢：“母親想盡了辦法，皆不得進入飛翎衛見你一面，但都不得法，我們以為你會受到很大的牽連，甚至······”

甚至喪命。

戚悅己一時想哭又想笑，不知是該難過還是該高興，難過于大姐姐命運坎坷，高興于大姐姐性命無虞。

“她到是遵守承諾，”水圖南收起絕婚書，長長歎出口氣：“你講的沒錯，大通以後，是我的了。”

“悅己，”稍頓，水圖南道：“這回你可不能繼續裝傻，獨自在外面打零活糊口了，你得到商号裡幫我。”

于霁塵入獄，江逾白和老馮也相繼被判，雙雙流放關北之北那苦寒之地，大通群龍無首，正等着水圖南回去主持大局。

朝廷不會朝令夕改，不會因官場動蕩而撤走五十萬匹絲綢生産的政令，更不會取消改稻為桑，大通的織造，仍舊對朝廷有用。

戚悅己卻問：“出了這檔子事，朝廷會繼續信任大通？”