帶着太陽耳飾的少年不及另一人重要，無論是誰來比較，在無慘心中，天秤上更重的那一方早已固定不再變更。

父親……是你嗎？

——您來到我身邊了？

耗費大量時間找遍淺草的每一條街道，隻差沒有挨家挨戶打擾，一無所獲的無慘靠着牆壁，張開掌心按住整張臉，自虐般用上力道，臉部和手背的血管凸出。

“沒有、沒有、沒有！”

“為什麼找不到？為什麼——”

無慘彎着脊背，身軀微微顫抖，指縫間的眼睛充滿血絲，他感覺……理智要蒸發了。

…………

……

杏壽郎走出城鎮，前頭的背影始終如一，他擡起手臂讓鎹鴉降落。

“喔！是嗎？已經解決了，很可靠啊！”

杏壽郎頻頻點頭，讓鎹鴉站在肩膀休息。

“結果……我還是什麼都沒做就離開淺草了。”一如既往的笑容多了少許憂愁的味道，不過這種情緒對杏壽郎來說本就陌生，沒多久他便将愁緒忘的一幹二淨。

“下一個目的地是哪裡呢？”往前快走幾步，确定藍染聽得見，杏壽郎大聲詢問。

相處了這麼多天，說來慚愧，他隻知道藍染的名字而已，其餘一概不知。

杏壽郎有些煩惱，他的任務是帶藍染去見主公，也為此費口舌說了許多話，但……藍染不怎麼愛理他。

十句不一定換得一句回應，都是常态。

杏壽郎覺得這樣下去不行，他試着改變，嘗試拉近關系，然并卵，他想到的解決方法沒什麼實質用處。

“你太吵了。”

“！”

笑容逐漸僵硬。

久久得到一句回答，竟然是意料之外的内容，雖然某方面而言頗聒噪，但因為太真誠了，或是奇特舉止讓人不知該如何反應，總而言之，煉獄杏壽郎這個人鮮少遭人嫌棄。

倒是有人說他就像兄長一樣可靠。

“那……你要随我去見主公嗎？你放心！主公是很好的人，沒做壞事他不會為難你！”

有記得加條件，還算有點腦子。

“這可不一定。”藍染淡然道，跟他個人的行為沒有關系，以他的身份，想必鬼殺隊的當家會費心‘招待’。

忌憚倒是沒有，到人家家裡走一遭也無妨，會不會受到傷害的問題藍染一開始就不考慮，他啊，在這個世界還沒遇上對手。

人類是脆弱的生物，稍微用力些就會不小心殺死。

在藍染眼中，鬼亦同。

“……又被拒絕了。”

回到杏壽郎身邊的鎹鴉發出一聲鳴叫，應和屢戰屢敗屢敗屢戰的搭檔。

“别擔心！我沒有消極！再努力一陣子我相信會說服藍染的！”

跟着藍染的這段時間，若有不得已需要他協助的任務，杏壽郎會先抽空斬鬼，讓鎹鴉留守。

接下長期任務的他，大概是這次會議唯一缺席的柱。

全員聚集，半年才舉辦一次的柱合會議——

“沒辦法！主公說了我的任務也很重要，人得盯緊了。”

鎹鴉仿佛感同身受地颌首，反應十分人性化。

八名柱于鬼殺隊本部集合，參與旗下成員審判，袒護鬼化妹妹的炭治郎破壞規矩，其命運等待會議結束後的塵埃落定。

“是不是少了一個人？搞什麼，遲到了嗎？”

“是炎柱……應該不會吧？”

按着炭治郎的後勤人員見柱們談話告一段落，視線落在自己這邊，才敢出聲吼醒昏睡中的少年。

鬼殺隊的事後處理部隊代稱隐，多由不具備劍術才能的人組成，專門負責同伴戰鬥後的處理工作。

無法站在第一線的隐，絕大多數都極為崇拜劍士中的佼佼者，也就是柱。

炭治郎睜開眼睛，看見圍繞自己的人群，滿頭問号，既錯愕又困惑。

“這裡是鬼殺隊本部，你現在正在接受審判喔！”

穿着蝴蝶薄翼造型羽織，身材纖細瘦小的蟲柱微笑道。