她優秀可靠的姐姐，憑着自身努力與天賦當上柱，卻在四年前因無法跨越的挫折失去了這些。

香奈惠一直是忍敬佩效仿的對象，她跌跌撞撞地在後頭追趕，意識到自身力氣不足以砍斷鬼的頸骨，開發出獨屬自己的戰鬥方式。

忍垂眸看着握成拳頭的手，似是透過動作确認掌控的力量。

姐姐照顧她許多年，現在，換她付出一切保護好她的姐姐。

回到房間，蝴蝶香奈惠拿出塵封已久的刀，用雙手拖舉武器，盯着整把刀看了許久。

四葉草型的橘色刀锷，翠綠色的刀柄，她清楚記得刀身是桃紅色的。

這振與她一同奮鬥的夥伴，曾折斷過一次，她托人修複，卻再也無法拿起它上陣殺敵。

“……”

蝴蝶香奈惠臉頰滑落緊張的汗水，她沉默地伸手，緩緩收攏手指握住刀柄。

手不穩地顫抖着，刀刃逐漸脫離刀鞘，寒光驟露，蝴蝶香奈惠的手臂劇烈顫抖，不受控制。

日輪刀掉落地面，蝴蝶香奈惠汗流浃背，閉着眼睛彎腰緊抓抖動的那隻手臂。

……四年前的那一晚開始，她就無法再拿起刀了。

仿佛陷入沒有盡頭的噩夢，不停回想血液從身體分離，皮肉被強行撕裂的感覺。

那一戰蝴蝶香奈惠傷的極重，昏迷半個月才蘇醒，休養三個月才能下床走動。

她身為柱，和上弦的戰鬥卻毫無還手之力，從頭到尾被壓着打，她一度擔心若是自己死了，妹妹會為了替她報仇步上後塵。

“這裡是……？”

戴着鬥笠的男人擡起頭，色彩斑斓的景色在眼前展開，他露出茫然的神色，像是突然進入不熟悉的領域，一時不知該做何反應。

“吉原花街。”

另一道成熟的嗓音響起，介紹粗暴簡潔。

“……”

就算沒來過這種地方也知道是做什麼的，男人沉默片刻，換了前進方向，“我還是——”

“别跑。”

一條手臂迅速捕捉目标，抓着衣領拉回來，眼眸燦金的岩勝語氣不耐。

“跑什麼？”

緣一頓了頓，一本正經地回答，“我就不打擾兄長大人行樂了，我在外面等待即可。”

岩勝額角青筋直跳，他想給愚蠢的弟弟一刀讓他清醒，不過就算出鞘了也砍不到人，隻好壓下危險念頭。

“你的腦子裡都裝了什麼？我在吉原的部下給我傳信，說有看到和藍染外貌相仿的人。”

“！”緣一睜大赤紅色的眼睛。

“像你這樣一個人瞎忙要找到什麼時候？”岩勝嗤笑親兄弟的天真，話鋒一轉，語調低沉了幾分，“我的部下說他身邊跟了一個人，看外表和穿着，有可能是鬼殺隊的炎柱。”

岩勝不把柱放在眼裡，他的表情有些危險，杏壽郎顯然被他劃入了礙事者的圈内。

“……兄長大人。”

岩勝斜睨緣一，雙方眼神交會都沒有退讓的意思。

“各憑本事。”岩勝冷淡回應，轉身走入吉原花街，落在後頭的緣一靜靜凝視夜晚燈火通明的街道，并未停留太久，也跟着邁出步伐。

藍染的确是來花街享受的，隻是他跟其他人享受的方向不大一樣，說是來聽琴品茶……就真的是來聽琴品茶。

琴聲與歌聲搭配招待貴客的上等茶葉和酒水，藍染沒有分毫不自在地融入氣氛。

“這位大人，您需不需要——”

“不需要！謝謝！”

坐在一旁淪為陪襯的杏壽郎大聲回應，把藝妓吓了一跳，坐在藍染對面撫琴的女子也跟着停下動作。

“怎麼了，杏壽郎？”

發現炎柱逗起來挺有趣的藍染神色慵懶，手裡端着酒杯，一隻手撐着臉頰。

“呃，我想請問大人……”靠近杏壽郎的藝妓話未說完，再一次憋屈地被打斷。

“不需要！謝謝！”

“杏壽郎，不用這麼緊張。”藍染好笑的看着端坐的炎柱，聲音低沉穩重。

被大嗓門吓了兩次的藝妓委屈的眼睛都紅了。

嗚……為什麼我服侍的是這種人啊？

“你讓她把話說完。”藍染目光移向無措的藝妓，“好了，你說吧。”

“我想問大人需不需要用飯……”

這一次，杏壽郎沒說話，他維持嘴角上揚的微笑表情，饑餓的肚子發出抗議。

“咕噜咕噜咕噜——”

為了配合藍染，杏壽郎一整天都沒碰食物。

藍染一愣，随即想起來人類是需要進食的，他放下酒杯，笑容溫和地請藝妓為他們準備晚飯。

“麻煩你了。”

“不用這麼客氣！應該的！”

藝妓退出房門，雙手捂着泛紅的臉頰喃喃道，“好溫柔啊……那個男人，而且還長得那麼帥。”

相較之下，另一位就……

藝妓露出嫌棄的表情。