“陛下？有什麼吩咐嗎？”

帝國身份最尊貴的男人停下處理文件的動作，眺望窗外天空，處于同一個房間的輔佐官出聲詢問，他待在這裡的其中一個用意，就是回應皇帝需求。

視線穿過透明玻璃，倒映明朗藍天，腦中浮現已成為過去式的回憶，他語氣平淡：“隻是突然間想起了許久以前的事情。”

曾經有段時間，藍染帶着背離故鄉跑到帝國邊境的少年去旅行，分散于各區的神之家是旅程中規劃的必經之地。

背負沉重曆史的家族少有找不到污點的例子，他們或多或少都曾跨越那條界線，凝視深淵的同時，也被深淵所監視。

找出神之家隐藏的黑暗面，揭發它，就能取得七鬼神的認可，從他們那裡得到詛咒之劵。

難度多寡因人而異，至少對泰德來說，這會是一趟蘊藏危險的艱辛旅程。

泰德猛地睜開眼睛，皺眉回想自己夢到的内容，趁還有機會重現逐漸模糊的記憶，他試着找出夢境夾雜的線索。

那罕見的發色，泰德隻有在帝國如今的陸軍參謀長身上見過，銀藍色的發絲接收光線部份呈現紫色，天生帶着自然卷，發質目測十分柔軟。

他當然隻能猜測，畢竟他這輩子大概不會有機會證實。

泰德皺眉努力回憶，出現在夢裡的是一名少年，和他年紀差不多，皮膚雪白，臉上看不見情緒起伏，冷冰冰的模樣難以親近。

阿亞納米，是少年時期的阿亞納米。

泰德捂着臉神情沉重，内心浮現困擾他的疑問，為什麼阿亞納米會來豪森家？夢裡的建築物、所處的環境，分明和他現在差不多。

【你們是第二組來找我的客人。 】

泰德想起豪森家主的話，抓着床單的手攥緊。

難道……他也是來找詛咒之劵的？

身邊有最好的傾訴對象，泰德把自己夢到的内容全部告訴米卡傑，兩人商量了一會，決定出門尋找答案。

泰德試探為豪森家族服務多年的管家，說實話，他其實沒必要知道答案，就算知曉真相對于目前的處境也幫助不大。

“你能告訴我前一組訪客的事情？豪森家主所說為詛咒之劵前來拜訪的旅人。”

管家對這話題諱莫如深，他皺眉反問：“為什麼想知道？”

如果給不出合理的答案，管家不會透露有用的消息給自己。

泰德意識到套話沒有想像中簡單，他思考該怎麼回答。

“泰德。”米卡傑湊到好友身邊，小聲道：“說是親人怎麼樣？就說哥哥提過來豪森家的事情。”

“……”泰德無語地看着米卡傑，提醒對方他們之間存在不小的年齡差距：“你認真的？哥哥？而且我們長得根本就不像。”

“啊，也是，他當你哥年紀太大了。”米卡傑一臉正經地思考，“要不然就說是親戚好了！”

泰德覺得米卡傑的提議很不靠譜，還是選擇照做，他不知道自己誤打誤撞說了實話，阿亞納米和他的确有血緣關系，是貨真價實的親戚。

管家抱持警惕并未馬上回答，而是又提出了幾個問題，泰德利用夢裡看見的畫面成功取得信任。

“我沒想到你們竟然有這層關系。”

泰德壓抑心虛感，跟着管家前進。

“沒錯，在你們之前，也有人為了詛咒之劵進入豪森家，我們沒辦法拒絕。”管家目視前方，不含感情地叙述事實。

“為什麼？”

“因為來訪者的身份，即便是豪森家，也需要打起精神應付。”管家瞥了泰德一眼，他說：“你親戚沒有告訴你？想要詛咒之劵的不是他，而是和他一起進入宅邸的人，他們就像你和你朋友的情況一樣。”

泰德一愣，他隻在夢裡看到少年時期的阿亞納米，對同行者是誰并不知情。

“巴爾斯布魯克帝國的皇帝。”

少年們面露驚訝，對答案感到吃驚，似乎不能理解一國之主為何會特地跑到位于第六區的神之家，這裡和首都有段距離。

“很意外對吧？我也是，所以那時豪森家包括主人在内，都是在毫無準備的情況下迎來這位身份尊貴的訪客。”管家眼神一暗，回憶當時的感受，現在仍覺得心有餘悸。

豪森家的立場與帝國相左，他們效忠的是拉古斯皇族，職責在于殺死對皇室成員有威脅的存在，清除阻礙拉古斯王國繁榮延續的障礙。

管家不否認自己有過不好的念頭，排除後續衍生的諸多問題，他曾想過如果帝國的現任領導者意外死亡，帝國必然會經曆動蕩。

這些無法傾吐的想法，在他看見皇帝的瞬間歸于虛無。

那個男人……是讓人連挑戰的勇氣都拿不出來的可怕人物。

泰德喉結滾動，他皺眉道：“進入全靈之地不是要……？”

“那是死者國度。”管家神情漠然，别人基于何種原因追求詛咒之劵，對他而言并不重要，也不必知道答案。

“但是他還在這個世界。”不久前還出手幫助了自己和米卡傑。

“難道他沒有集齊七個詛咒之劵？”

“也許。”管家無意多言，這時剛好抵達目的地，他打開門，站到一旁讓客人先走。

房内光線昏暗，桌面與牆角擺了多具手工人偶，管家介紹這個房間屬于豪森家前任家主。

那位意外死于父親之手的……優秀青年。

失去的無法挽回，被留下來的人隻好不計代價，死命地握住僅剩的東西。

豪森家主在房間布置陷阱，放出化為暗徒的妻子，打算将訪客們的靈魂獻給喪失理性的愛妻。

他的兒子已經永遠離開，豪森家主沒辦法接受妻子也離他而去。

暗徒是被使役魔附身的人類最終下場，理智遭到侵蝕，變成隻會依靠本能攻擊他人的怪物。

豪森家主找到妻子時已經來不及了，對孩子的愧疚、想念與自我厭棄，這些感情讓他的妻子輕易被使役魔誘惑，獻出自己的身體。

成為暗徒的人背部會展開骨翼，到了這地步，已無法重拾人類身份，拯救暗徒的方式就是将其淨化。

“抱歉……”

泰德目光堅定，比起讓女子繼續痛苦，靈魂被囚禁于又冷又黑暗的深處，還不如就此解放對方。

光芒消滅盤據的惡意，泰德聽見使役魔不甘的嘶吼，他手裡握着從教會帶出來的主教權杖。

破碎的傀儡墜地，靈魂化作白鳥振翅飛翔，安靜下來的人偶如今隻是一具殘破的藝術品。

泰德揭發并處理了豪森家的污點，達成必要條件，繼承系魂職位的卡斯托魯這才出現在泰德面前，他以骸骨之姿現身，被漆黑鬥篷覆蓋的身軀飄浮于空中。

當尋求詛咒之劵的旅人敲響大門，就是神之家試圖隐瞞的黑暗面被揭發的時刻。

“泰德！”

突如其來的旋風與光芒導緻旁人無法睜眼，泰德聽見米卡傑在風牆外的聲音，一心想着結束一切，他回過頭來仰望手持鐮刀的死神。

“卡斯托魯先生！是卡斯托魯先生對吧？！你的管家和父親都在這裡等你回來！”

死神耐心等少年說完，語氣平靜地告訴他：“已經死去的人，會被禁止與一切知曉他死亡的人接觸，所以我無法與家人再次相見。”

卡斯托魯眼中的豪森家是一片荒涼之地，他看不見居住過的建築，也看不見自己的父親與陪伴他長大的管家。

多麼令人……悲傷的事實。

“不需要露出這種表情。”卡斯托魯向泰德道謝：“謝謝你拯救了我母親的靈魂。”

取得第一枚屬于系魂的印記，手臂上的刻印即為詛咒之劵，泰德和米卡傑與弗拉烏會合，繼續前往下一個目的地。

泰德以為特殊環境才讓自己做了不尋常的夢，沒想到這隻是開始，他頻繁在旅途中“看見”過去發生的片段。

沉默的少年身邊總有一道高大身影，男人用了點小技巧改變發色，明亮的淺金頭發被暗夜般的深沉色調取代，容貌也做了一些修飾。

男人似乎對照顧孩子有自己的心得，至少泰德看來對方比弗拉烏細心多了。

皇帝……到底是什麼樣的人？

泰德内心萌生強烈的求知欲，現在的他正為了尋找真相而努力，他認定曾玩弄過米卡傑靈魂的阿亞納米是自己的仇人，皇帝在他心底的定位卻很模糊。

他是拉古斯末代國王唯一的孩子，親人和教導自己的神父都死于戰争，他的國家敗給帝國，最終走向滅亡。

這一切，必定與巴爾斯布魯克帝國的皇帝有關，沒有哪一場攸關國家的戰争，不需要皇帝決斷。

或許……拉古斯的敗亡取決于皇帝一個念頭。

但不知原因，他無法讨厭皇帝，沒有死命地為對方找理由試圖說服自己，而是内心根本無法徹底厭惡這個人，反而有種難以言喻的親切感。

……究竟是為什麼呢？

泰德看見皇帝低頭在阿亞納米耳畔低語，他無從得知内容，隻覺得入眼的畫面難得。