為了避免之後糧價繼續上漲，宋頌她們買了不少糧食，有稻米白面，也有粗面和麥麸，裝滿了兩輛馬車。

宋頌從馬車上跳下來，對着不停磕頭的一群人說：“我來自西南，是從估邶城出去都要走上好幾天的地方，我們信奉自然，自然的力量就是生命的力量，所以我們也敬畏生命。”

“世道艱難，我知你們活命不易，也願意遵從信仰為你們尋一絲生機。明日一早，我将在最外側的這間鋪子裡施粥，不是什麼好東西，隻是粗面混着麥麸煮出來的糊糊而已，保不得大家身體康健，隻能勉強填填肚子。”

“不過也有要求，隻接待四十五歲以上的老者和十五歲以下的孩童，都得在店裡吃了才能出去。”

這年代的人活得不容易，能活到七十的少之又少，多的是五十多歲就因勞碌或疾病去世的人，所以四十五歲以上的人其實很蒼老，是那種看着就沒幾日活頭的老态。

她這話說出來，人群中也開始竊竊私語，他們甚至不敢質疑這件事，隻能小聲地和身旁的人互相詢問。

有的問估邶城在哪裡，有的問這事是不是真的，有的問他們會不會因為一碗糊糊丢了性命，恐懼多過于興奮，卻也勾着他們的心神。

宋頌看他們這樣子，就接着說道：“我們也有自己的習俗和規矩，你們要遵守才能進店。明早要洗去一身塵埃，換上一身幹淨的衣裳，孩童也要穿好衣裳才能來，頭發長須髒污不堪的要悉數剃去，否則不能進店。”

“若是能做到的才可以進店吃飯。”

一位老翁顫顫巍巍地站起來朝宋頌作揖，他瞎了一隻眼睛，說話時嘴巴會不自覺地顫抖，說出來的話也是打着顫兒的，“貴人心慈，老朽鬥膽問一句，這飯吃了，可還要付錢？”

他身旁跟着個小男孩兒，看起來呆呆傻傻的，拿着個小木棍玩了很久。

“不付錢，來吃便是。”

宋頌憐憫地看着他，好聲好氣地說：“這幾間空置的鋪子都是我的，若是老先生有意，便帶着這些老者孩童認一間鋪子做些零散活兒，我到時候看着給工錢。世道不易，你我皆是人，應當守望相助。”

“這……老朽身無長處，也就是讀過兩年書，做了幾年小官，做買賣的事卻是一竅不通，讓貴人見笑了。”

“無妨，識字也成，老先生就教教這些孩子識字，往後我開了店鋪，叫他們來我店裡做個跑堂的也好，記賬的也成，總好過乞讨不是。”

“貴人大善，老朽如今孑然一身，領着個撿來的孫孫，能得貴人青眼實在榮幸。”

宋頌隻吩咐他們回去整理，明日一早附和要求的都能來吃飯，然後就将這群人遣散了，她還要回家收拾收拾，然後趁着今天的功夫收拾兩間店鋪出來，明天好安排布施和識字。

剛才宋頌靈光一閃知道了自己想要什麼，她要一批百姓跟着她回無名山脈。

他們可以住在山下，成為她們的一道屏障，試圖上山的人會先遇見他們，而這些人是這個時代土生土長的百姓，就算面對再多的試探，他們也不會露餡。

在這些孩子都識字後，宋頌會教他們石雕。

先把能找到的書本都刻成石碑，以後他們定居的村落裡會有無數的石碑，這些石碑或許會出現在水井旁當圍欄，又或許會出現在院子裡當一個桌面，到時候村子就可以叫石碑村。

她家祖祖輩輩都是石匠，靠着給周圍村子刻墓碑生活，偶爾也刻些沒銷量的裝飾品，直到她父親上了大學後留校當老師，家裡就沒有石匠了，年邁的爺爺刻不動了，隻能望着年輕時刻的猛虎狼群唉聲歎氣。

可即使離家多年，父親還是會在家裡拿一塊石闆刻字或是雕花，那是撫慰他情緒最好的辦法，是對童年的懷念和已逝長輩的思念。

宋頌也會刻，她七歲時就能安靜地坐上三個小時看她父親刻一隻鳥，十三歲時就開始跟着父親學習，然後有了自己的刻刀。

在她的老家，到處都可以看見雕刻的石闆，有的刻着花鳥魚蟲，有的刻着人物肖像，有的刻着家中孩子的成長經曆，哪年得了獎，哪年出了國，哪年定居國外再沒回來過，刻刀鑿了一下又一下，說盡了這個正在四散的家。

一輩子那麼長，總得有點東西讓她懷念曾經的家。