聞皎在回家途中被人攔住了去路。
老許頭擋在路中央，滿臉的褶子如五花肉層疊堆着。
聞皎居高臨下地看着他，“你尋我？”
“大人，小的有要緊事要向您禀報。”老許頭說是禀報，語氣中卻并無恭敬之意，目光在她脖子下方流連。
“你有什麼要緊事？”
大街上人來人往，老許頭左看看右看看，不懷好意地道：“這不方便……雙兔傍地，牡牝不分，複雜着哩！”
聞皎微笑着警告，“主人家尚不在意兔子雄雌，莫要多管閑事。”
可惜老許頭并沒有聽懂她話裡的意思，靠近了幾步威脅她：“這事傳出去，你的官沒得做，性命都保不住！”言罷，揚聲說：“聽說大人将要尚公主，小的鬥膽向大人讨幾個喜錢。”
老許頭洗的發白短衫幾縷線頭垂着，他雙手并在一起，掌心向上捧到聞皎面前。
大街上的行人紛紛看過來。
聞皎摸出錢袋，夾出幾枚銅闆扔向他。
“打發叫花子呢你！”
“再有下次，本官治你不敬之罪！”
老許頭狠狠剜她一眼，趴在地上撿着銅闆，眼前忽然多了枚金餅。
他趕忙爬過去一把抓在手中，欣喜地用牙咬了下。
真的！
老許頭感激地擡頭，但見男裝女子身量高挑，眉飛入鬓，神采倨傲。
“多謝貴人！多謝貴人——”
“這人雖可惡，到底是第一個讨彩頭的。”趙铮環抱着雙臂，踢了腳老許頭的肩頭，“滾吧。”
“此人貪欲熏心，給他錢财反叫他滋生邪念……”
趙铮揚起嘴角，“他就算有邪念又能如何？本宮心情好，一個金餅而已。”
聞皎不再置喙。
“你往哪裡去？”
“明年科舉有新的變動，太子殿下命臣往東宮詳談此事。”
廢太子謀反平定以來，朝中大小事宜皇帝已不管，政令實際上都出自趙铎之手，聞皎隔三差五便要去東宮複命。
趙铮自然知曉，她就是在此等着聞皎。
“本宮也要同二哥說事，一起吧。”
聞皎心底歎了口氣，不知怎麼向她開口。
不如就借今日将事實告訴她，有趙铎在，應當好些……
東宮。
紫檀書案上奏折壘成了小山高，趙铎埋頭案間。
博山爐的煙氣冉冉升起，聞皎順着煙氣方向看去，一隻鐵青色的鹞鷹被鐵鍊拴着，立在金絲木架上，雙眼蒙着牛皮。
“臣妹參見二哥。”
“臣聞皎拜見殿下。”
趙铎吩咐他們看座，目光終于舍得從公文上挪開。
“這鷹馴了幾日了？”
“三日。”
趙铎的手臂延伸開去，推了推金絲木杆，那鷹立馬振起翅來，可僅僅抖了幾下便安靜了。
這鷹眼看快熬不住了。
“旁人忙得腳不沾地，你倒還有閑心熬鷹。”趙铮氣鼓鼓地坐下來，“我的事你究竟有沒有放在心上！”
趙铎無奈地笑道：“孤焚膏繼晷，左右不得睡才熬鷹相伴。你隻心疼旁人——”
說罷意有所指地瞥了聞皎一眼。
聞皎無言以對，暗示趙铎：“殿下！”
趙铎又推了推木杆，鹞鷹尖利地鳴叫，長頸一伸死死咬住了他的衣袖。
趙铎“嘶”了聲，扼住鹞鷹的頸子，虎口用力迫着那鳥張開了喙。
袖管翻起，露出皮開肉綻的手背，依稀可見白骨。
“這鷹好烈的性子！”
趙铎隻是眉頭微蹙，取了瓷瓶吩咐聞皎上前，“你來。”
屋内分明有内侍，趙铎卻讓她上藥。
不過晉王慣常會使喚人，聞皎不做細想，接過内侍手裡的帕子。
瓷瓶與上次趙铎給她的一樣，裝的是金瘡藥。
鹞鷹不愧為猛禽，這一啄，竟是撕了塊肉去，鮮血淋漓不止。趙铎靠在椅背上，藥粉落到傷口的刹那,他手掌一緊，猛地抓住圈椅的扶手，面上仍笑吟吟的。
“阿铮，孤謝你。”
趙铮對這個決定本不後悔，隻是那日見到兄長引頸自戮，到底于心不忍。
她不是太平公主，在從貴女成為公主的路上，她經曆了太多。
“大哥謀逆犯上……是他罪有應得。”趙铮微微歎氣，試圖忘卻記憶中那張熟悉的臉，“二哥，你答應我的——”
“言出本該必行。”趙铎移來目光，落在聞皎的臉龐。“但聞皎不能與你成婚。”
趙铮“騰”地站起來，“為何？”
聞皎收起瓷瓶，雙膝跪地向趙铮行了一個大禮，“臣有罪。公主，聞皎是女子。”
“你耍我？”趙铮笑了下，上前半步，仔仔細細瞧她的臉。“二哥，你與聞皎合起來耍我，也得找有個可信的理由。”
“公主，聞皎的确是女子。”
她解開躞蹀帶，除卻官袍，袒露胸前白色的抹胸。
苎麻長布緊緊纏繞在她胸前，依稀可見女子胸脯的輪廓。
趙铮臉色泛白，待反應過來才暴怒地道:“好啊！你們竟合起來騙我！”
“事出緊急，孤會補償你——”
“補償我？！”趙铮擡手指向聞皎，“我什麼也不缺，我要父皇治她的罪！”
趙铎閃過愠怒之色，“你難道要她去死？！是孤讓她騙的你，你要治罪，便治孤的罪！”
他起身，身量高過趙铮半個頭，一種無形的壓迫蔓延在趙铮的身上。
兄妹倆隔着書案對視。
蒙着眼睛的鹞鷹焦躁地鳴叫起來，雙翅拍打着木杆，不斷發出短促的唳聲。
那聲音尖銳地像指甲劃過青磚，寒意從指尖傳來。
聞皎看着自己按在地磚上的雙手。
她聽到趙铮似笑非笑的聲音，“這世上有誰敢治皇兄的罪……臣妹願賭服輸。”
見她态度緩和，趙铎頓了頓，幹巴地說，“孤會補償你。”
“若無他事，臣妹告退。”
說完，不等趙铎首肯，趙铮已推開門大踏步離開。
風卷起她的衣袍，聞皎垂下眼睑，不緊不慢地将将滿地衣衫穿回身上。
趙铎瞥了眼她。
“孤是男子。”