這個聲音的說話語調讓佩卡曼金瞬間想起了今天下午的虞影溯，那時候的他也是這種腔調，就像是……吸血鬼說通用語時常會有的口音。
“誰，”曠星吼道，“滾出來，别以為你藏在黑暗裡我就發現不了！”
那個聲音在笑，笑得人不寒而栗。
“問名字之前應該先報上自己的，但看在你是小貓咪的份上……我不跟你計較禮儀方面的問題，”一個身影緩緩出現在夜空之中，他打了個響指，篝火從便燃起了血色的火焰，“在下薩蘭·玻佩恩。”
佩卡曼金的瞳孔瞬間縮小，因為那個叫薩蘭·玻佩恩的家夥眼睛裡散着血光，而他手裡拎着西南氣根邊境騎士團的團長——玄青栎。
“我以為諸位能早點發現，”薩蘭又笑了，“看來……他好像不值錢嘛。”
“放開他，”曠星眼中殺氣畢露，“否則我殺了你，吸血鬼——”
“這個稱呼真是刺耳，我明明告訴了你我的名字，”薩蘭面露不悅，“斐洛，你怎麼看？”
斐洛·費爾德裡恩走出了陰影，高跟鞋的聲音刺耳至極。
“我成了你的打手嗎，玻佩恩先生？”斐洛有些不快。
“我相信捏死一隻小螞蟻不算什麼大事，費爾德裡恩家主不願意幫我這個忙嗎？”薩蘭問道，“那……儀式可該怎麼辦？”
“你讓我殺一個人，沒說殺一個獸人，”斐洛環抱着手臂，“我不喜歡他們身上的味道，太野——”
斐洛根本沒來得及說話，曠星的進攻就已經落到了她身前。獸人族的動作矯健靈敏又極具力量，斐洛躲避不及，隻能用屏障堪堪阻攔。血族的法術不是擺設，但匆忙凝聚的屏障太過脆弱，直接被曠星的爪子抓開了一道裂痕。
“還不剪指甲，”斐洛嫌棄道，“粗魯。”
曠星被斐洛一道法術彈開了很遠，他驚訝于周遭的死寂，但一擡頭卻發現所有獸人族都被困在了一道隔絕空氣的屏障之内，幾乎無法呼吸。騎士團的人類們已經失去了自主行動的能力，他們有些已經吓得坐到了地上，有些甚至失禁。
“你他媽的——”
“說髒話可不好，”薩蘭的手指劃了個圈，收了指尖的光，“要麼停下你所有的動作，要麼……就讓你的同族們為你買單——”
他話還沒說完便聽見了一陣結界碎裂的聲響，曠星猛地擡頭，看見泰爾卡喘着粗氣，指縫裡全是血。除他之外的所有獸人們幾乎在窒息感中失去自我，他們掐着自己的喉嚨渴求呼吸，如今更是咳嗽聲遍布。
“哇哦，”要不是手裡還拎了個玄青栎，薩蘭一定要鼓掌，“我很久沒有碰到你這樣用拳頭解決問題的人了，我喜歡。”
可沒人會想要他的喜歡，血色的光球接二連三地落在了泰爾卡身側，他被掀翻在地，又被貫穿了左肩。曠星被斐洛像是提線木偶一般拎了起來，随手一抛就摔到了泰爾卡身旁。疼痛感讓他的行動變得遲緩，強大的血族要他們的命幾乎是一擡手的事情。
但曠星隐約記得泰爾卡，他從未在獸人大軍中出過頭，和烈陽族的小刺頭艾肯待在一起的時候也幾乎不發聲。
“可惜了，還想當寵物養幾天，”薩蘭的掌心被血光籠罩，“但你們還沒一頭鹿的血好喝，留着也沒用，不如殺了吧。”
這足以讓他們變成碎片，但薩蘭的攻擊并未如他所願落到曠星和泰爾卡身上，而是被一道身影擋開。薩蘭心下一凜，他并未注意到這裡還有别人。而就在那道身影站定的瞬間他卻興奮極了。
那可是血族的親王殿下。
“玻佩恩先生，或許您不知道這裡在我的管轄範圍之内，”虞影溯說，“我好不容易整頓好的地方被三兩下就砸成這樣……說不過去吧？”
薩蘭哈哈大笑：“你不說我怎麼知道？這地方犄角旮旯的，沒想到小殿下竟然據為己有了。”
“身在外，無所不用其極而已，”虞影溯笑了笑，“費爾德裡恩家主好久不見，上次還是在大君身邊見到的您。”
斐洛瞥了他一眼，使了個浮空術回到了薩蘭的側後方。
“知道你們關系不好，”薩蘭笑道，“弗盧索先生先前說什麼時候把你接回去，我們怎麼能少了羽家的親王？”
“我以為暗黨首領的名字應當被保密，畢竟這裡外人太多……”虞影溯頓了頓，試探着問，“或許玻佩恩先生另有打算？”
“這也不是什麼秘密，”薩蘭手一揮，“聽說小殿下當時帶着一個獵人跑了，想必他的味道不錯，您看上去很愉悅。”
“看到老朋友怎麼能不愉悅？”虞影溯閉口不談塔爾，“就是不知道玻佩恩先生這次大駕光臨……有什麼事嗎？”
薩蘭·玻佩恩高高在上的神色讓虞影溯想立刻将他灰飛煙滅，但面上卻依舊一副笑盈盈的模樣。他從前在暗黨的聚會上就是這麼一副面孔，如今撿回來有些不習慣……但對付這個蠢貨足夠了。
“這不是要給費爾德裡恩家主開個葷嘛，”薩蘭意味深長，“這麼古老的大家族都歸順了，總不能沒有點儀式感。”
“願聞其詳。”
“儀式的祭台當然需要鮮血來澆灌，不用太多，畢竟浪費食物是可恥的行為，”薩蘭眯起了眼睛，“我手上這位年輕好看，想必味道也不錯。”
薩蘭的一句話打醒了一旁呆愣了很久的佩卡曼金，他猛地望向虞影溯，忽然意識到了他先前的來意。虞影溯要他在自己的命和玄青栎的命中選一個，這個答案顯而易見，佩卡曼金不可能不救玄青栎。
虞影溯發出了一聲輕笑，問斐洛：“我記得費爾德裡恩家主從前和大君說不喜歡人血，是不喜歡……還是生怕自己開了葷，就收不住？不過既然已經加入了暗黨，那收不住也沒什麼問題。法爾伽魯姆境内那麼多人類任費爾德裡恩家主挑，總歸……不會都死光的。”
斐洛捏緊了拳頭，一言不發。
“不過玻佩恩先生，”虞影溯話頭一轉，“換個人吧？”
薩蘭挑起了眉，問：“為什麼？”
“我好不容易才找到一枚好棋子，他可是玄家人，”虞影溯拖長了尾音，“您不會想要失去一個牽制落月同盟的機會，暗黨既然和羅蘭公國合作了，想必也不希望人類王國還有法外之地。”
他這句話讓薩蘭一頓，周遭也因此陷入了一瞬的寂靜。虞影溯看清了周圍的騎士們眼中的震驚，他們不敢相信一手整頓了西南氣根的功臣竟然會是血族暗黨，而如今他們要成為他歸回的禮物。
他們直至此刻才想起來，自己從前欽佩的人根本也是個草芥人命的吸血鬼。
“為什麼？”
虞影溯聽見了有人在問他，他感謝那個大膽的小騎士，但他不記得他的名字。
“我們都仰慕你……我們佩服你！你把我們從水深火熱中救出來就是為了這個？我們從一開始就是你的籌碼？”那個小騎士的哭腔幾乎要滿溢出來，“就因為……你是吸血鬼嗎？”
“你對塔爾……也用的是這種方法……”一旁的曠星艱難的從地上爬了起來，“你對他……也是為了利用，為了野心——”
“不一樣，”虞影溯擡手摸了摸自己的左耳，“因為烙印的存在，我隻能喝他的血，如果可以……我比這世界上任何一個生靈都想讓他灰飛煙滅。但可惜，他死了我也沒了，總不能把自己搭進去。”
他耳朵上的齒痕隻有一種去除方法，但薩蘭·玻佩恩不知道，斐洛·費爾德裡恩同樣也不知道。
“你無恥！”曠星的聲音嘶啞至極，“總有一天你會為你的貪得無厭而付出代價！”
“那怎麼可能，畢竟我可沒有‘貪得無厭’，”虞影溯轉着不知從誰那裡捎來的匕首，“比如你，我就很不想要。”
刀光在瞬息之間沒入了曠星的右肩，悶哼聲在黑夜裡尤為明顯。曠星眼中的兇光幾乎要溢出來，他的瞳孔縮成了一條豎線，獠牙閃着寒光。
一邊的泰爾卡依舊冷靜，他察覺到了些許不對之處。虞影溯沒有留下曠星的理由，這個狂躁症患者對他沒有半點好處，無法用于牽制任何一個勢力。而他手裡的獨角獸信物能讓他在短時間内操控周圍所有獸人，他沒有一點要用它的打算，甚至不想告訴眼前這些吸血鬼他有這樣東西。
“回到之前的話題，玻佩恩先生考慮得如何？”虞影溯拍了拍手上的灰，“如果您需要一個有權有勢的人，我或許可以為您推薦。”
“哦？”薩蘭有些意外，“願聞其詳。”
“邊境騎士團現在隻有一個團長和一個副團長，别的都是上不了台面的小人物。畢竟這可是費爾德裡恩家主的儀式，總不能太寒酸，”虞影溯說道，“既然團長是棋子，那……還有個副團長啊。”
佩卡曼金覺得自己牙齒在打顫，他早該知道虞影溯那隻是一句通知。他根本不在乎佩卡曼金本人到底怎麼想，他要達到目的，也同樣要保住最重要的人。因此他必須犧牲，即使他是蒙蒂爾家族的主系血脈，即使……他忠誠于盟主。
佩卡曼金知道虞影溯如今的一切行為都是塔爾默許的，他了解過對方左耳上的齒痕，一旦虞影溯作出任何違背塔爾意願的事情就會痛得生不如死。可烙印不曾反噬，這或許是因為放任，但更多的卻是信任與托付。
“或許我們也可以用落魄者的血液堆積，畢竟如果數量多……也很壯觀，”薩蘭擺出一副慷慨的模樣，“反正小雜碎的命不值錢，不管是人類還是血族。”
“您的仁慈讓我受寵若驚，玻佩恩先生，”斐洛勉強穩住了聲音，“但大量的堆疊不符合我的審美。”
這樣的結局不在預料之外，虞影溯半睜着眼盯着地面，發現騎士團的人群正在後退。他們都想遠離這三個可怕的吸血鬼，沒有人願意成為犧牲者。
接二連三的挪動聲響卻此起彼伏，唯獨佩卡曼金沒有後退，他一動不動，卻被迫站到了所有人的前面。他突然想虞影溯或許早就預料到了這一點，玄青栎上任不過四個月，他或許是個不錯的騎士團長，但沒有太多人願意為了他獻出生命。來守衛八大城邊境的多數都是些活不下去的人，在他們眼裡活命勝過一切。
這裡其實和特拉古歐森林沒什麼太大的區别，人類趨利避害的天性本就如此。
“西南氣根邊境騎士團副團長，”他報上了自己的名字，意外地發現自己其實還挺平靜的，“佩卡曼金。”
他也不過三十出頭，還沒活到對生命再無所謂的年紀……但如果要用很多人的命來換他繼續活，佩卡曼金自認自己擔不起這份重任。他不想自己的夢境被冤魂缭繞，他甯可幹幹淨淨地死，也不願意背負着重擔苟延殘喘地活……就如同當年孤身來到西南氣根那樣。
佩卡曼金望了一眼虞影溯，他太了解這些邊境騎士，或者說他太了解人類，甚至比人類自己都了解自己。
玄青栎被薩蘭扔到了樹叢裡，他幽幽轉醒，但恍惚間聽見了誰的悶哼聲。斐洛的指尖沒入了佩卡曼金的左胸，她臉上的面具有一瞬間破裂了，藏在内裡的脆弱和無助完完整整落入了虞影溯的眼底。
薩蘭·玻佩恩笑了，他終于空出手鼓起了掌，一邊說道：“這場景真是美妙，獵物的獻祭永遠難以超越！斐洛，歡迎加入暗黨！現在你隻要喝了他的血，弗盧索先生就會承認你——古老的、強大的費爾德裡恩家族也投入了黑夜與深淵之神赫斐娅狄斯的懷抱，血族會在黑暗中獲得永恒的不朽！”
他朝着虞影溯伸出了手，十足的邀請姿勢：“小殿下，暗黨永遠歡迎您的回歸，西南氣根會是最好的禮物，弗盧索先生會為您的堅持感動到落淚的——”
“我很想接受您的邀請，玻佩恩先生，”虞影溯聳了聳肩，“但您似乎忘了什麼。”
他指了指自己的耳朵，下耳廓的齒痕讓薩蘭恍然大悟。
“哦！你看我太高興了，竟然忘了這個，”薩蘭笑道，“那小殿下這是要去找您的那位……主人了？”
虞影溯一愣，像是聽到了什麼令他厭惡的話一樣裝出了勉強至極的笑臉：“那的确是我的小主人……您可真是……”
薩蘭哈哈大笑：“我就說笑，别當真。弗盧索先生說隻要儀式完成，解決獸人大軍的任務就全盤交給斐洛，我得去琳琅天城複命了。”
“原來如此，”虞影溯笑了，“我知道，玻佩恩先生總不會無故從琳琅天城千裡跋涉到這個破地方。”
“說來慚愧，我還沒去過琳琅天城呢，”薩蘭歎了口氣，“我從羅萊斯直接趕到這裡就是因為弗盧索先生的指令，現在任務完成了，我也能去和他彙合了。”
“那玻佩恩先生，以後再會，”虞影溯眯起了眼睛，“期待我們的下一次相遇。”
薩蘭揮了揮手，他随風揚起的衣擺消失在了黑夜之中，巴哈慕森林中的鸮聲宛若泣血的啼哭。而後虞影溯聽見了一陣窸窸窣窣的聲響，玄青栎艱難的從樹叢中爬了出來。他跌跌撞撞地向前走，但還沒走幾步就再一次摔倒在地。
“我們有對不起你嗎……”他低聲質問，“塔爾有對不起你嗎？”
“沒有，”虞影溯說，“答案顯而易見，這就是我最初的目的……或許我的手段太高明，把你們都騙了。”
玄青栎的眼前時而一片漆黑，時而又天旋地轉，他站不起來，連直視虞影溯的力氣都沒有。旁邊的曠星也好不到哪裡去，斐洛不曾手下留情，但獸人的身軀總比人類更堅韌一些。他想給虞影溯一拳，卻被捏住了手腕。腕骨被輕而易舉地卸了下來，随即是他的手肘、腳踝還有膝蓋。
“别自不量力了，”虞影溯面無表情，“你連塔爾都打不過，沒必要到我跟前自取其辱。”
“你好意思提他……”曠星的低吼聲浸潤了鮮血，嘶啞至極，“你就是個惡鬼……我從一開始、一開始在琳琅天城的時候就已經看清了——我為什麼沒有信我自己的眼睛……為什麼！”
虞影溯不想回答這個愚蠢的問題，他的視線掃過了那一片後退的騎士，突然覺得自己或許選錯了。
佩卡曼金更應該活着，而這群垃圾才應該去死。
他低頭望了一眼埋在佩卡曼金頸邊的斐洛，又挪開了視線。
後半夜了，他該回去了。