死靈轉頭盯着他，沒有回答。

“你察覺到了什麼？”塔爾又問。

“涵山城那一戰，琳琅天城内的的确是混沌，但他有種令人感到陌生的氣息。我本以為那是因為歲月變遷，但後來仔細想想，那不是變化，是多出來的東西，”死靈替他問店老闆要了一杯苦茶，“現在的混沌，和我以前認識的那個混沌……并不完全一樣。”

苦茶入喉，喉間酸膩褪去些許，清冽的甘甜取而代之。

混沌有變化并不意外，百年的光景就已經足夠産生天翻地覆的變化，更何況上千年的光陰。

死靈并未言明，塔爾估計他的猜測也不過是直覺，沒有證據。但他經曆過的事比自己多出太多，直覺對于長壽的個體而言是必不可缺的保命符……他不得不放在心上。

“保險起見……”

“我知道了，”塔爾說，“既然都到了這裡，我知道該幹什麼。”

被打斷的死靈笑了笑

“但即使最後赢了，我也不會去坐那個王位，”塔爾望着天空，“那座王宮像個鳥籠，而且我答應了虞影溯，跟他回羅萊斯。”

死靈自然明白，人皇的責任大于權力，能在那裡高枕無憂的在他看來都是缺心眼的傻子。他咬了一口茉莉糖餅，适應了生疏的咀嚼後，清甜味充斥了整個口腔。

“這個味道……還不錯，”死靈也是頭一回用人形進食，“但這種花我沒見過。”

“吸血鬼的記憶裡沒有？”

“他們有一種差不多的，叫風車茉莉，但那個對人類而言有毒，不能吃。”

“森林裡也有，以前家裡種過，”塔爾垂下眼，“他們是跟我說過，有毒。”

他沒能得到回應，死靈的動作像是卡住了一般，突然整個人就不動了。塔爾等了半晌，忍不住側過頭去看，卻發現他捂着自己左側的肋骨，皺着眉，神情中寫滿了疑惑。

“索納斯，”塔爾叫他，“怎麼了？”

死靈緩緩擡起頭，舉着餅問塔爾：“這個……沒有毒吧？”

塔爾沒覺得有什麼不對，但疑惑剛出現不到片刻，一個答案便如同針紮一般刺進他腦中。

“你——”

“應該是沒有毒的，我剛才看到一個幼崽吃完了一整塊，也沒什麼事，”死靈說，“我的落霄，好像開始發作了。”

他的手掌搭在塔爾肩上，寒意從腳底開始蔓延，紮進脊椎，冰得微微發顫。

“但是塔爾，”死靈盯着他的眼睛，“烙印設立在我們之間的那道封印，去哪裡了？”

去哪裡了？

他感覺不到契約之間的那道封印，但有什麼東西順着他和死靈之間的聯系，緩緩地蔓延到了他身上，無色無味、無形無影。

塔爾耳邊像是滾過了一聲悶雷，乍然間，一切都變得再無聲響。尖銳的耳鳴聲霎時間淹沒了他，他聽不見死靈的聲音，卻能讀懂唇語。

死靈問他，發生了什麼。

“索納斯，先别說話，”塔爾耳邊轟隆作響，他聽不見自己的聲音，隻能盡可能壓低音量，不讓周圍察覺異常，“不要告訴任何人，不要聲張，給我十分鐘，軀體反應應該很快就會消失。”

死靈點頭，在他身邊設了一道障眼法，進店按住往外走的百裡淵，聲稱要買茶，但買之前每種都得嘗一遍。老闆不敢得罪和塔爾站在一起的角色，當即讓夥計每樣備了幾份，想給塔爾也送去嘗嘗，但原本的位置早已經沒了人影。

他該料到會有這麼一天的。

塔爾靠在牆邊維持平衡，将自己從和死靈簽訂契約至今的一切回想了一遍。那道烙印如果被強行解除，必定會驚動遠在霜蘭幽谷的烙印。但北大陸至今都杳無音訊，那就隻能是另一種可能……

——他自己，在并不知情的狀況下……親手解開了那道封印。

他不可能無意識進行這個行為，那麼就隻剩下另一種可能。他在解除别的封印或者結界時中了圈套，那麼又會是在哪裡？深淵海邊的礦洞，還是聯盟石殿的地下？

能有這個本事的除了混沌他想不到第二個人，但知道死靈身中落霄的人并不算多，知道他們之間封印的就更少。這些他熟識的人裡出現了背叛者，或者他不是背叛，而是原本就屬于另一方。

會是誰？

那個人，或是說那些人，究竟是滲透在落月同盟還是魔族？如果要殺他，有得是别的方法，又為什麼要用這種方式，讓他走上和涅亞相同的路？

塔爾忽然想笑，這是他識人不清，輕信他人的報應嗎？可他染上了這種詛咒，這種毒，虞影溯該怎麼辦？烙印必須被解除，他不能把這種東西過給虞影溯，絕對不行。

耳鳴在幾分鐘後就漸漸消散，塔爾拿回了四肢的控制權，隻是渾身發燙，體溫急劇飙升後脊像是要燒起來一般。

十分鐘眨眼間就過去了，死靈強行征用百裡淵的錢買了一袋剛才的苦茶，轉眼便見回了神的塔爾朝他點了點頭，隻是臉色不太好。

“塔爾！走！”百裡淵拎着一大袋糖餅從店内走出來，“去闌珊夢居了，這麼些就當下午的茶點……你這什麼表情？剛剛怎麼了？”

“你……”第一聲沒發出來，塔爾清了清嗓子，“你買玫瑰的了嗎？”

“沒，好家夥我嘗了一口，甜得我險些當場昏迷，”百裡淵哈哈笑，“老闆說就有人好這口，反正那人不是我！”

咬了一口的玫瑰糖餅還在手裡，塔爾朝着他比了比，說：“的确，太甜了。”

“嚯！我說呢，”百裡淵大笑，“诶不過我第一回見到被甜成你這表情的，一會兒闌珊夢居可千萬别點他們的甜食，剛埃爾文跟我說，那兒的點心吃了都牙疼。”

闌珊夢居頂樓不對外營業，蘭克事先打了招呼，一行人便暢通無阻地上去了。百裡淵點了一桌大魚大肉，塔爾看着又加了幾道，算是為桌上添點新鮮的顔色。

一頓午餐一切如常，百裡淵和塔爾埋着頭吃，昆德爾蘭對人類的食物毫無興趣，倒是死靈有一筷沒一筷地嘗了個遍。

他們回程避開了大陸，穿梭在月眠城的小巷中，七拐八繞地到了玄家的側門。百裡淵這時候才砸吧出些不對勁，伸手在塔爾眼前晃了晃，問：“我怎麼感覺你心不在焉的，有心事啊？”

“在等明天，”塔爾說，“我去找蘭克。”

他不知道落霄在他身上發作需要多長時間，但既然無力回天，那麼一切進程就必須加快。落月同盟的掌控權也好，混沌也好，他都要趁早解決。

“那晚上見，”百裡淵揮揮手，“他們說晚上也有大餐！”

直到百裡淵走遠，死靈才伸手碰了碰塔爾的額頭。高溫已經降了下來，身體的反應暫時銷聲匿迹，但誰也不知道接下來還會有什麼狀況出現。

“你……太冷靜了，”死靈說，“死亡一旦變成可預知的結局，就連我都有些畏懼……你竟然能這麼沉着。”

塔爾來不及畏懼，他要做的事情有太多，原本以為來日方長，可有了落霄，所有的一切都加上了時限。他要力量，要權力，要赢，要殺了那個霸占了人類疆土的古代惡魔。

“發作之後很痛嗎？”塔爾問他。

“嗯……挺痛的，”死靈說，“再過幾天，我可能就想提前一點擁抱死亡了。”

“死不了的，一旦發作，除了落霄本身，沒有任何其他東西能殺了你，包括你自己，”塔爾想扯一扯嘴角，但無論如何都笑不出來，“算了，就這樣吧。”

虞影溯沒有說過任何關于暗精靈的消息，或許他們根本就不存在，或許是他在光精靈之森找到了部族，卻并未得到有關落霄的信息。

塔爾一路走一路想，不知不覺就到了蘭克那間屋的門口。他敲了門得到回應後推門而入，裡面除了蘭克和赫卡洛斯，沈初墨、埃爾文和羅菲爾那也在。

“哥，我要進書庫，”塔爾開門見山，“内間。”

玄家書庫内間放着的都是機要，從過去至今的一切信息都被一一記錄。灰線中樞的信息能夠讓他第一時間掌控時局，但對于過去的調查卻并不及時也不完善。

蘭克稍稍一怔，随即便明白了他的意圖。既然沈初墨都沒有明言拒絕，那麼他就更沒有理由阻止小盟主拿回本就屬于他的東西。

“聯盟相關的内容我在一周前也放進去了，明天等弗洛和卡佩爾修抵達城内，我們也不會再瞞着你别的什麼信息了，”蘭克扔給他一塊令牌，“明晚的宴會記得出席，别的随你。”

“那今天不用準備我的晚餐了，”塔爾接過，“他們到了告訴我。”

極北冰原盡頭，霜蘭幽谷内的烙印猛地起身，以最快的速度奔向鈴蘭谷，抓住了深魇的手臂。

“小芍……怎麼了？”深魇第一次見到她這幅神情，那張臉上明晃晃寫着“大事不好”，仿佛天下一刻就會塌下來，砸得他們全都體無完膚。

“索納斯毒發了，” 烙印連聲音都在發抖，“但我給他們的封印……沒了。”

饒是深魇，也張着嘴半天沒說出話來。她扭頭望向倒在牆邊的布雷希特，發現他不知何時睜開了眼睛，掙紮着想從地上站起來。

深魇皺起眉：“所以……”

“讓他回來！”布雷希特低吼，“讓他回北大陸——立刻回來！”

“你沒有任何辦法，布雷希特，”烙印木然道，“那個詛咒無解，落霄也無解……他……”

“王權——王權！讓他去……去，帶塔爾去樹塔，找宴琛，找他！”布雷希特扶着牆邊，“他做出來的東西，讓他——”

“布雷希特，精靈帝國和羅蘭公國結盟了，宴琛是樊霄的人。就算王權能成功抵達靈池邊，宴琛也不會救塔爾，”深魇冷着臉，“祈禱吧，祈禱塔爾能在死之前殺了混沌，這樣世界就安甯了。”

布雷希特的情緒幾乎要崩潰，他抑制不住喉間低吼，身體卻因為極緻的虛弱，連起身都做不到。

“我通知王權，”深魇說，“再找個信使，把消息傳到深淵海。”

烙印呼吸一滞：“你要找萊恩？”

“如果我們之中誰能有辦法，那就隻剩下他，”深魇垂着眼，“我要離開一段時間，去南方。”

“你……”

“災禍還連在他身上，”深魇說，“我的孩子不會給他陪葬。”

“你要怎麼去？”烙印問，“封印，反噬，你一個人怎麼去？”

深魇深吸了一口氣，似是在壓制自己的情緒，過了半晌，啞着聲回答：“隻要我想，我哪裡都能去。”