幽州，燕山邊陲。

“大半夜翻騰來翻騰去，這覺你還睡不睡？”

“臭婆娘，你不餓？”

“……”

“孩兒他爹，觀音土吃多了也不行，已經吃死那麼多人了。”

“不吃死，吃也死。要不……”

男人嘬牙花子，“還是把小龍跟老劉家的換了吧。”

後面兩人又說了什麼，裴小龍已經無心去聽，饑餓把他喚醒，卻給了他活命的機會。

裴小龍心驚膽戰熬到娘爹睡着，墊着腳小心翼翼逃進冷冷晴的冬夜。

棕褐色的土地上不見寸草，樹木失了樹皮，光秃秃露着芯子，白得晃人眼睛。

裴小龍依依不舍回頭，和披着破爛衣裳靠在家門邊的男人對上眼。

“外頭冷，小龍，回來。”

“回去被你們送到老劉家吃掉？”

裴小龍搖頭，不住後退。

“你果然聽見了。”

男人臉上的慈愛變成了被戳破的憤怒，他踉跄着提起後鞋跟，邊追邊嚷：“臭婆娘！快過來幫忙！”

裴小龍撒開腿跑，聽到阿娘也在身後追趕，憋了半晌的熱淚溢出眼眶，冰冷冷糊在臉上也來不及擦，不管不顧沖進了虎嘯狼嚎的大山深處。

連日來的饑餓再次襲擊了他，裴小龍眼前一黑昏了過去。

“小呆，怎麼帶了個……人回來？”

看到瘋狂甩尾巴向自己邀功的黃狗，夏候昙有點傻眼，最終還是走上前，喂給這小孩一些水。

幾日後。

寇匪殷紅的鮮血淌過卷刃，一滴滴往土裡滲出暗褐色的花。

謝遠凝眉甩甩樸刀，沒甩幹淨，嫌棄地丢在地上，朝東京的方向望了望。

半晌，他還是屈膝将那刀撿起，擦幹淨收起來。

風中飄來女孩哭泣的聲音，隔着林子，模模糊糊。

謝遠頓了頓，依舊大步流星朝反方向走去。

“夏候昙，是我對不起你……”

謝遠驟然回頭。

**

樊樓裡遊人如織。

“小打小鬧難成氣候，可若真成了氣候，也能加官享受。”

“可不是嗎！”

夏折薇知道，這些大堂裡閑聊的食客是在說前不久朝廷招安群匪的事，忍不住多聽了兩耳朵。

崔皓蓦然舉起便面擋在臉上，低聲道：“快走。”

夏折薇心領神會。

“慢着，”王世安叫住行迹匆匆的兩人，不滿道：“見了伯伯招呼也不打一個？”

崔皓裝聾作啞，提步便走。

夏折薇不明就裡，緊跟在後。

王世安怒道：“崔皓！”

崔皓歎了口氣，放下遮擋在面前的扇子卻并未回頭。

夏折薇還是頭次見到他這樣無奈，看看這個看看那個，跟着崔皓停了下來。

引客的堂倌左右打量一番，笑嘻嘻道：“各位客官，咱們是要一起還是？”

王世安不語，隻哼了一聲。

他身後的随從替他答道：“自是要一起的。”

“伯伯。”

崔皓摸摸鼻子，走上前向王世安行禮，随即介紹夏折薇：“這位是我妻子。”

王世安将她從頭打量到腳，皺了皺眉。

一行人進了包間，裡面已坐了不少人。

甫一進門，包間内的人齊刷刷朝門口看來。

“功和，怎麼來得這般遲？該罰！該罰！”

坐在正首的張繼道當即嚷道。

“在外頭見了我子侄崔皓，”王世安拍拍崔皓的胳膊，“難免多聊兩句。”

“這是……崔岚家的？”

“自然是。孟兄不過天命之年，莫非便已老糊塗了不成？”

“崔岚？自緻仕後，許久不見他出來走動了啊。”

王世安自顧自在張繼道左手側坐下，任由旁人讨論。

自來東京之後，生意逐漸做大，漸成氣候，夏折薇在樊樓參加宴會早已輕車熟路，可如現下這邊局促不安卻是頭一回。

越是正經的宴會，越忌諱不打招呼，臨時帶人。

把他們帶來并非自己主場的宴會便不管不顧，怪不得崔皓見了這位伯伯便躲。

夏折薇面皮發燒，無所适從，恨不得推門便逃。

崔皓關切地望了望她。

夏折薇輕輕搖搖頭，示意自己還好。

靠門坐着的鐘淮張羅着兩人坐下，殷切道：“許久不見崔衙内，衙内風采依舊，不知近日來在做些什麼？”

崔皓笑笑，糊弄了過去。

茶博士新添了茶水，鐘淮當先接下，依次放在崔皓、夏折薇身前桌上。

王世安像是才想起來似的，隔空問道：“世侄，喝點？”

崔皓拒絕，但桌前仍被擺上了酒盞。

張繼道舉杯象征性地說了幾句場面話，酒一杯接着一杯，很快便過了幾旬。