太子連忙俯首道：“孩兒遵旨，請父親賜教。”

宮侍們搬來棋盤擺正，又放上了棋壇。皇帝和太子分别落座棋盤兩側，神态專注。

皇帝輕輕拈起一枚白子，微笑着說道：“璟兒，朕先手，你可得小心應對。”

太子神色肅然，回應道：“兒定當竭盡全力，不負父親期望。”

太子手指輕拈棋子，忽然間落在棋盤的一角，看似無關緊要，實則暗藏玄機。

皇帝見狀眉頭微皺，陷入沉思，随後輕輕一笑，将白子落在黑子旁，猶如畫龍點睛，瞬間化解了黑子的攻勢。

棋盤上的局勢漸漸明朗，攻守易形，太子的敗勢已定。他看着注定敗局的棋盤，面上并無半分頹然之色。

最後，他将手中的黑子放回壇中，低頭對皇帝稱贊道：“父親棋藝高超，孩兒輸了。”

皇帝忍不住笑道：“璟兒每次都設法讓朕赢得淋漓盡緻。”

太子回以微笑：“若能得父親片刻歡愉，孩兒幸甚至哉。”既然已被看出來，再裝迷糊就太愚鈍，不如直接承認更坦蕩些。

皇帝聽了這話，心中十分欣慰。

他緩緩開口：“天下沒有白赢的局，你是不是有事求朕呢？”

“父親英明，兒子确有一事相求。”太子見皇帝還處在高興勁兒上，便趁機請求。

皇帝沉吟片刻，道：“說說看。”

“孩兒前些時日遇刺，便覺得東宮守衛太過無能了些，眼看秋獵在即，再訓練一批親衛已太晚。故孩兒鬥膽向父親的親衛中借一個人。”

“朕的親衛？”皇帝沒想到他是提這個要求，“你這麼說，應該已經想好借誰了，是哪一個？”

“沈瑛。”

沈瑛？

皇帝想了想——這不是那個調查刺殺案的十三衛統領之一麼？他這一支，說是親衛，其實跟自己倒也不怎麼親，況且本來他們連秋獵也是不去的。

于是他大手一揮，準了！

太子臨走前，忍不住問皇帝，到底哪看出來他在做讓步？

皇帝聽到他這麼一問，又笑起來，他說：“你平常下棋心思缜密，精心規劃到每一步棋路。可是剛剛，朕發現你居然胡亂走了一步莽棋，那一步簡直……俗不可耐。”

太子莞爾拜謝：“謹記父親教誨。”

東方謙說是太子讓沈統領選擇，其實太子根本沒給他預留“不想”“作罷”的餘地，不過沈統領并不知道背後還有這麼一段，因為他選擇了随同太子一起秋獵。

太子回到宮，就有人傳來消息：沈統領同意了。

沈統領那邊接觸一下翼王，這邊又接受了太子的邀請，某種程度上，也算一種獨樹一幟的中立了。

翼王聽說此事，沉默了一陣。畢竟沈統領才剛剛加入組織，轉頭又答應跟他不對付的太子的秋獵邀請，這意圖很明顯，他必然是答應了佟貴妃，要去秋獵場尋潭。

“你到時候悄悄跟着他，想辦法别讓他找到了。”

鐘磐想到沈統領能搞到了去秋獵的機會，隻是沒想到這機會居然是太子抛出來的。

“太子點名要他，應該不會放他單獨行動吧？”

“很難說，現在看來沈瑛這家夥狡猾得很，估計從劉尚淳嘴裡聽過一些我的消息，故意撿點我愛聽的說，鐘磐，”翼王轉了轉手上扳指，漫不經心地問了一句，“你說他是真的有個死了的弟弟嗎？”

鐘磐思考了一下，做出回答：“他有沒有弟弟我不得而知。但是那天談話中，隐約還是能體會到他對回去的向往。他說的去留不在意，恐怕并非真心。”

“是啊，”翼王眼睛移到門口，“他隻知道跳進奇潭就能回去，能不向往麼？”

他眼神又定了回來，“算了，你不必跟着他，我自有打算。秋獵我準備另外帶人，這段時間你先不要留京。你幫我做過太多事，又跟沈瑛常有接觸，太子的人盯上你了。”

鐘磐“啊”了一聲，“我一個小人物，費得着他堂堂儲君搞暗殺嗎？”

“正因為他是太子，你我擋他道，他必要以血祭他的浩蕩皇路……他可不是什麼小娃娃。”翼王兩手搭在鐘磐肩膀上，憂心忡忡看着鐘磐的眼睛，“再說了，你是我弟弟。你要出事了，我怎麼跟你媽交代？”

小時候堂哥就天賦異禀，成績優異，一直是他仰望的對象。長大後雖然因為圈子不同，疏遠了些，但這仍然是他最崇拜最敬愛的堂哥。

但是，這世界上有比血緣更能将人緊密聯系到一起的東西。

況且，大家本來就不屬于這裡，這裡是“異世界”。

鐘磐的心像掉進了雙面燙闆中，哪一面都是煎熬。