喝完雞湯，陳樹大三人過來辭别。

姜迎花趕緊去竈屋打包麻花，也不知道他們怎麼商量的，進屋一會兒的功夫，再出來，陳二舅笑着說：“你大表哥和四表弟，你想他們哪個留下來？”

姜迎花不懂這個話題是怎麼跳躍的，姜承香給她解釋：“二舅知道你明天出城，準備留下表哥或者乘風給你帶路。”

表哥是個壯年勞動力，村裡要開始耕種了，姜迎花自然不會選他。

陳乘風被選中還挺高興，跟姜迎花一起送别了兩人。

“迎花姐，你下午還去城裡賣貨嗎？”他拍拍胸脯，“我幫你擔貨。”

“上午賣得差不多了，下午在附近走一圈就了事了。你們今天出門早，午間就留在家裡補補覺吧，我給你把房間收拾出來。”

姜家唯一一個空出來的房間就在堂屋後面，也可以說是把堂屋隔斷成了兩間，前面待客，後面住人。

他們家算是住房非常非常寬松的人家了，其他人家隔斷的可不隻是堂屋，把主屋一分為三的做法也不鮮見。

姜迎花把房間收拾出來，囑咐他如果不想休息也可以在巷子裡或者城裡走一走，總之就跟在自己家一樣，不用拘束。

還教他，萬一迷了路，找街上店家問問北巷怎麼走，自然就能找回來。

想他留在城裡是意料之外的事情，身上或許沒有預備銀錢，便從荷包裡數了二十文錢給他，“逛累了可以在街邊買碗水喝。”

陳乘風怎麼也不肯要。

姜迎花退而求其次，給他留了好多麻花，喝的水也備好了，這才跟姜老漢兩人打了招呼出門。

看着這個日頭，她粗略估算現在時間在下午兩點左右。

昨日她做了十二斤麻花，上午賣出去五六斤，家裡留了些，給舅舅們包了一些，剩下的倒是不多了。

最要緊的任務是把豆腐賣完，擱明天肯定就變質了。

她往城邊，已經隔了兩三天沒去過的小巷子裡走去。

北巷

半下午的，那些不用操心家裡生意的婦人就聚在一塊兒做針線活，閑話家常。

今天他們聚在巷子中間的一戶人家——張家。

做東道的張嬸子使喚兒媳給來的人倒水、搬凳，自己則笑意盈盈地招呼人落座。

門邊兒一個拿着鞋底的中年婦人剛邁過門檻，張嬸子就擡手招呼，“麻嫂子！快坐這邊來，看看你鞋底納得怎麼樣了。”

如願地把人招呼地坐在身邊，忙不疊地把鞋底拿過手細看，“喲！你這動作快啊，一晚上的功夫，一雙鞋都快納好了。”

其他人都被張嬸子這誇張的語氣吸引地擡頭。

麻王氏自謙：“才剛起頭呢，哪裡就快好了。”

厚厚的一雙鞋底兒，一針一針納得極細密，已經完成了近乎一半。

兩人一個說得誇張，一個過于謙虛。

在座的沒人點破，都隻誇麻王氏手腳利索，針線活做的好。

“是呢，麻嫂子手巧，這麼一雙好鞋做出來，又經穿、走起來又不累腳，我前幾天穿着一雙舊鞋回娘家……哎呦哎！腳都要走斷了。”

馬上就有人接話：“你家讨了個這麼好的兒媳婦，讓她給你做一雙呐。”

張嬸子拿眼兒瞅了自家兒媳婦一眼，笑道：“兒媳婦手是巧，但是我這趟回娘家可尋了個好活計，要是成了啊，不止能得一雙鞋，還有兩斤好肉哩！”

麻王氏右手捏着針對好位置，戴着頂針的手指稍一使勁兒，便又縫好了一針。

她手頭動作快，心思也靈泛，馬上聯想到：“咋說？你莫不是要幹保媒拉纖的活兒？”

汨陽縣城這邊的風俗：媒婆要是給說成了一樁親事，男方的謝媒禮得給媒婆送一雙鞋。

張嬸子給了她一個贊許的眼神，“可不是！我娘家那頭有個表侄，他媳婦兒上個月生孩子死了，生下來的奶娃娃沒人照料，急得腳打後腦勺，見着我就問城裡有沒有勤快又能吃苦的姑娘呢！”

“我這表侄啊，命也苦，早年剛長到娶媳婦的年紀，爹娘一年死絕。過了七八年，自己置辦家業好不容易娶上媳婦了吧，前頭那個又不能生，等把那個不下蛋的母雞趕走，這回再娶的這個，孩子一生就腿一蹬走了。哎，你說他這叫什麼命？”

一院子裡七八個人聽完，心思各不相同。

與張嬸子同輩的人先是感歎了一回她這個表侄确實命苦，然後問：“他父母去的時候就沒給他留下一點家資？”

“是啊，那會兒兒子都大了，成家的銀錢怎麼也該提前置備上了。”

面對疑問，張嬸子半點不打怵，“乍失雙親，少年人哪裡懂經營？他的叔伯不做人，那點田地都叫哄騙了去。”

年老一輩的讨論着細節，年輕一輩的，有兩個剛入門還沒生孩子的。聽到那人前頭媳婦被趕走，都白了臉，心裡不是滋味兒。

“……後頭這個生出來的孩子也是個丫頭片子，我表侄覺得村裡日子過不順意，還不如進城讨生活。他心中屬意那勤快點兒的城裡姑娘，到時，他進城前把村裡那些田地、房屋都賣了，願意帶着閨女來縣城倒插門。”

幾個老嬸子對視一眼，再沒一人敢開腔。

這些話都不需要掰開指頭來算，打腦子裡一過，就曉得這表侄年紀小不了一點。

年紀大了，帶着前頭生下的孩子，還想找個城裡的大姑娘。村裡田地值多少錢，縣城的屋子又值多少錢？哪個城裡姑娘能看上他這條件？

都說了這麼多條件了還不滿足，點出來這大姑娘還要是個勤快的。