他身旁的少年停下了腳步，微微回過頭，木然地看着向他飛馳而來的那匹馬。

“牧北！”馬背上的人高聲喊道。是二皇子甯令哥。

甯令哥跳下馬，沖過去一把抓住少年的手臂，“牧北，你要去哪兒？你為什麼不辭而别？”

少年默然地看着他，微蹙眉頭，卻沒有更多的表情。

“牧北，你怎麼了？”甯令哥着急地問道，“我被禁足一個月，剛剛出來，就聽說你離開了興慶府。你到底要去哪兒啊？你說話啊！”

“我沒事。”少年翹了翹嘴角。

“你知道嗎？”甯令哥繼續說道，“父皇已經查明我的兩個舅舅是被宋軍陷害，已經為他們平反了！牧北，你也可以官複原職，重新做回骠騎大将軍了！”

“我知道。”少年平靜地回答，“不過，跟我沒什麼關系了。”

“為什麼？究竟發生了什麼事？”

“我現在的身份，其實……是夏軍在大宋的暗探首領。”少年苦澀地一笑，“我爹讓我去開封的牢城營做點任務。”

“暗探首領？牢城營？”甯令哥疑惑不安地問道，“這究竟是怎麼回事啊？你爹怎麼能讓你去那種地方？”

“沒什麼。隻要能為大夏效力，去哪兒都一樣。”少年微微低下頭，“殿下不用擔心。請回吧。”

甯令哥惶然失措地搖搖頭，越來越感覺什麼地方不對。他仔細地打量着眼前這個毫無生氣的少年，突然發現他的脖子下方似乎有若隐若現的嫩紅色。

他猛地沖過去，一把扯開少年的衣襟。

整個前胸，皮開肉綻，全是一層層的傷疤，沒有一處完好。好多處還未愈合就又被撕裂，新老疤痕重疊在一起，簡直觸目驚心。

“牧北！”甯令哥痛心地大叫出來，“他們究竟對你做了什麼？”

少年默默地拉好衣襟，努力讓自己的聲音平穩，“殿下都看到了……不過這點傷，對我算不了什麼。”

他轉過頭，不想讓甯令哥看到自己眼眶中的淚水。

“是你爹幹的，對不對？這一個月，他是不是一直在毒打你？”甯令哥隻覺得自己的肺都快要炸開了。

他拉起少年的手說道：“走，跟我回去，去我父皇那裡讨一個公道！”

“沒用的。”少年甩開他的手，“我爹就是奉了你父皇的聖旨。”

甯令哥捂住胸口，如萬箭穿心般難受，“他們怎麼能這樣對你？怎麼能……”

少年也終于抑制不住情緒，淚水從眼角滾滾而下。

他轉過身來，依依不舍地看着甯令哥，似有千言萬語，“殿下，此去一别，恐永無歸期。請殿下忘了我吧，就當從來沒有我這個人。”

“你說什麼？”甯令哥拼了命抓住他的手，“牧北，你怎麼變成了這樣？你以前從來都沒有服過輸，從來都沒有放棄過！”

“我累了，不想再掙紮了。”少年凄然地看向興慶府的方向，“我這輩子注定了要被我爹像蝼蟻一樣随意踩踏蹂躏。我除了蜷伏在幽深肮髒的溝渠裡詛咒他，什麼都做不了。”

他回頭望着甯令哥，眼中已經沒有了光。

“從前那個米禽牧北，已經死了。”

……

“哎，你就沒想過反抗嗎？”

牢城營裡，那個女孩從地上站起來，對少年說出了這句話。

那時，少年正帶着面具，與這個身份不明的女孩相互試探。可不知不覺間，他忍不住在自己編的故事裡揭開了内心最深處的傷——那個從小到大，一直陰魂不散地糾纏着他，把他一次次推入深淵，壓得他喘不過氣來的噩夢。

那女孩給他講了另一個故事，是她的一個“朋友”，如何反抗她父親，誓要在大宋這塊不給女子留出路的土地上，走出自己的路。

“世間萬物阻我，不死便不屈。”

為尋心中的路，哪怕三綱五常，世間萬物，都不退讓。

父親的話，如果是錯的，就不能妥協。

從來沒有人對他說過這樣的話，哪怕是那些曾經幫助他，庇護他的人。他們總是會告訴他，他的父親，永遠都是他的父親，這一點無論如何也無法改變。連疼他愛他的義父為了維護這個“親生父親”的名義，都從來不肯把他們的關系公之于衆。所有人似乎都默認，父子名分，是至高無上的，是上天定下來就不可觸碰的。無論父親如何對待兒子，兒子最多隻能逃離，逃無可逃便隻能忍受，卻從來沒有“反抗”這個選項。

而現在，眼前這個女孩，這個看上去弱不經風甚至還假扮着嫁雞随雞逆來順受的女孩，居然告訴他，你可以反抗你的父親。

“他不能定我的生死。我的路，該自己走。”

……

這是一片冰冷漆黑的水域，不知道有多深，也不知道連通何方。

少年溺在水底，無法呼吸。

他睜開眼，看到的是怪獸一樣的巨大陰影。他拼命地想滑動手腳，手腳卻像被水草纏住，無法動彈。

就在他感覺自己快要失去知覺，溺死在水裡的時候，頭頂突然出現了一束光。

那束光越來越亮，卻并不刺眼，而是柔和溫暖地把他包裹起來，讓黑暗和寒冷漸漸消退。

就在這時，光裡伸出了一隻手，纖細的手指如玉削成。

他也不由自主地伸出了手，拼命地向上夠。

終于，兩隻手緊緊抓在了一起。他感覺到手心的柔軟和暖意，像是瞬間就要把他融化。

然而那隻手是有力的。它拉着少年一路向上，掙脫了水草的糾纏，逃離了怪獸的恐吓，眼前越來越開闊，越來越明亮……

終于，少年浮出了水面。

***

米禽牧北手指微微抖動了一下。随着細長睫毛的輕輕顫動，緊閉着的眼簾似乎就要啟開一條小縫。