米禽牧北命人封鎖了靈慧寺，任何人都不得出門。賀蘭山這一帶除了這座寺廟，方圓百裡荒無人煙。這條峽谷更是臭名昭著的死亡之谷，不但地勢險要，極難進出，更因為常年有猛獸出沒，普通的獵戶連白天都不敢來。米禽牧北的手下把米禽岚邵帶到峽谷的腹地後，便趕緊離開，留下他一人半死不活地躺在幽暗潮濕長滿荊棘的草叢中，叫天天不應，叫地地不靈。
處置完父親之後，米禽牧北再次登上山峰，來到了後山懸崖邊的那塊大岩石上——這是他每次到靈慧寺都會獨自前往的去處。
十年前，他的大哥從這裡摔了下去，他趴在峭壁上對着山谷哭了整整一個晚上。而現在，他的父親就躺在那片山谷中，他再次來到懸崖邊，坐了整整一夜。
這一夜，他自然是沒有哭。
漆黑漫長的深秋之夜，寒意漸濃。峽谷中時不時傳來豺狼虎豹的呼嘯，驚起一群烏鴉在暗淡的月光下鬼影一般地四處飛散，凄厲的慘叫聲在空曠的山谷中不斷回蕩。
米禽牧北凝視着眼前幽深的山谷。這山谷還跟十年前一模一樣，就像一隻巨型怪獸猙獰地張着黑洞洞的大嘴，要把一切看到它的活物都吞噬進去，就像十年前那個脆弱無助的小孩眼睜睜地看着它吞噬掉自己的大哥一樣。
可十年後的今天，當長大後的小孩再次注視這隻怪獸時，他卻開始發笑，笑這隻怪獸不過如此。他親手把自己的父親扔到了怪獸的口中，隻為欣賞他被撕碎，被啃噬，被摧殘得血肉模糊的慘狀。
原來不知不覺中，他自己也變成了這樣一頭怪獸。
黑夜中的鬼哭狼嗥不會讓他感到膽怯，因為他自己也成了這黑夜的一部分。黑暗吞沒了他，他卻讓黑暗變得更黑。
可是漸漸地，這黑暗泛起了漣漪，不堪回首的往事如潮水般向他湧來，逐漸将他淹沒，讓他窒息。他雖然坐在高高的山崖上，卻越發覺得自己又墜入了萬丈深淵之中。
如果他逃離父親的那個夜晚大哥沒有摔死，如果他在皇宮中時父親能來問候和解，如果他被遼人俘虜時父親能有一絲關切，如果義父被害時父親不把他當作讨好元昊的籌碼……是不是他們父子之間就不會走到今天這一步？
那麼多的如果，那麼多的岔路，無論是命運無常的捉弄，還是一念之差的選擇，每一步都讓他們父子漸行漸遠，仇怨越來越深，直到他們之間出現了一條不可跨越的鴻溝，就隻剩下兵戎相見，你死我活。
他們本不該如此，可一切都已無可挽回。
更無法挽回的，是他内心曾有過的那些溫暖和光亮。大哥，太子，義父……他們都曾讓自己看到希望，可每一次的得而複失，都讓這些希望變成絕望，把他打入更深的谷底。現在，他已不再乞求希望，而是任由仇恨和欲望肆意填滿那顆早已流幹了熱血的心。
他突然有些恍惚：現在躺在那不見天日的深淵中等待着被無盡長夜永遠吞蝕的，究竟是他父親，還是他自己？
***
米禽岚邵被扔到靈慧寺後山的峽谷中，已經過了一天一夜。
第二天太陽升起來之後，米禽牧北命人去峽谷裡探探情況。他自己則仍然站在懸崖邊上，一言不發地望着眼前還未散盡霧氣的群山。
“米禽牧北！”一個熟悉的聲音在身後響起，“你果然在這兒！”
他轉過身，看到趙簡登上巨石朝他走來，就像他生辰的那天一樣。那一刻，他一直都冰冷幽暗的眼眸中，難得地劃過一抹柔色。
“你怎麼又來了？”他裝作滿不在乎的樣子問道，嗓音有些嘶啞顫抖。
趙簡擡起頭，不禁心中一凜。眼前這個男人面色蠟黃，雙眼布滿了血絲，幹裂的嘴唇上方，甚至能隐隐看到一些剛冒出來的胡茬。她從未見過如此憔悴不堪的米禽牧北。
米禽牧北從她的眼神中看到了異樣，窘迫地幹咳一聲，低頭轉過身去。
“你刺傷費聽轍，追着你父親進了賀蘭山的消息，已經在興慶府傳遍了。”趙簡回答道，“你都兩天沒有回府了，也不叫人捎個信兒。”
米禽牧北聽出了她語氣中的責備，竟感到些欣慰。“你擔心我了？”他柔聲問道。
“我才不擔心你呢。”趙簡翻了個白眼，“擔心你的人是甯令哥！不過我好歹算是右廂軍的參軍，下面的人問起來，我總得有個交代吧。”
米禽牧北默默一笑，踩着光滑的石頭向她走過來。他這才察覺，自己吹了一個晚上的冷風，現在頭暈得厲害，竟然腳下一滑，一個踉跄差點摔倒。
趙簡本能地上前一步扶住他，卻在抓住他手的一瞬間打了個寒戰。這雙手冰涼得像是剛從雪堆裡抽出來的一樣。
米禽牧北沒有注意到她的表情，隻是拉着她的手讓自己重新站穩。他不禁自嘲道：“沒想到我堂堂右廂軍首領，連走路都要摔跤。幸好隻被你看見了。”
趙簡看着他不正經的樣子，卻沒有心情開玩笑，而是用低沉的聲音說道：“我剛才見過玄澤大師了。他把靈慧寺發生的事都告訴了我。”
米禽牧北聽見這話，立刻收起了故作輕松的笑顔，直起身子，又恢複了之前的冷漠，“原來你是來為他做說客的？你是不是也認為我慘無人道，喪盡天良？”
趙簡目光幽深地看着他，緩緩地搖搖頭。眼前這人如果真的毫無人性，他此時就應該是在痛快地享受，然而，趙簡在他的身上，隻看到了落寞和悲涼。
“讓你爹生不如死，你真的開心了嗎？”趙簡反問道。
米禽牧北冷笑一聲，“大仇得報，我當然開心！”
“看看你現在的樣子！”趙簡忍不住皺起眉頭，“你在折磨他，可你也在折磨你自己！你父親對你，又何嘗不是如此？你現在，變得跟他一樣了！”